“活了！地活了！”一个农夫喃喃道，“往年春旱，我要走五里地去大河挑水，一天只能浇半亩地。现在水自己流到田边……”
更震撼的是运河段的试验通航。
第一艘试验船是一艘加宽加固的独木舟，载着重达三千斤的粟米，从东山蓄水库出发，沿着新挖的运河驶向小青河。按照传统陆运，这些粮食需要三十个人背，走两天；而现在，六个人撑船，半天就到了。
船到小青河码头时，早已等候在那里的各部落商人沸腾了。他们冲上船，摸着结实的船板和袋袋粮食，眼中闪着精光。
“这运费……这运费怎么算？”一个贩卖陶器的商人急切地问。
工程司负责运输的官员拿出公示板：“按照《公共运输暂行收费办法》，运河货运按距离和重量计价。从东山到小青河码头，每千斤货物收费相当于陆运的三成。如果是公共物资或紧急救灾物资，可以申请减免。”
“三成！”商人们几乎不敢相信，“那以后我的陶器可以从工坊直接装船，运到大河部落，再换大船运到更远的地方……成本能降一半以上！”
“不止运输，”另一个敏锐的商人说，“你们看这运河两岸，以后肯定会出现新的集市、货栈、客栈……这是多大的商机！”
春耕时节，水利工程显现出立竿见影的效果。
得益于及时充足的春灌，沿渠农田的粟米苗长得格外茁壮。工程司甚至在几个关键分水闸设立了“用水调度站”，按照登记的土地面积和作物需水量，公平分配用水时段。往年常见的抢水纠纷，今年几乎绝迹。
更深远的变化在潜移默化中发生。
参与工程的劳役们，来自不同部落，原本可能互有隔阂。但几个月同吃同住同劳动，一起克服困难，一起分享成就，一种新的认同感在滋长。他们开始自称“水利工友”，而不仅仅是某个部落的人。
工程司定期组织的“工地夜校”，成了最受欢迎的活动。识字的工匠教大家认字，符墨讲工程原理，启明派来的助教讲法律常识。许多人在工地上学会了写自己的名字，读懂了公示栏上的工程进度表。
【宿主，有个有趣的发现，】胖墩在工程进行到第三个月时汇报，【参与工程的民众，对‘炎黄共同体’的认同度平均提升了40%！而且他们的精神力波动，开始与秩序能量场同步——虽然很微弱，但确实存在关联！】
“劳动创造认同。”汪子贤若有所思，“当人们一起建设看得见摸得着的公共财富，并且公平分享成果时，共同体就不再是抽象的概念。”
夏天来临前，运河第一期十里正式通航。炎黄城举行了盛大的通航典礼。
这次典礼与开工仪式不同，完全是民众自发的庆祝。沿河两岸插满了各色旗帜，那是各个工组自己制作的荣誉旗。第一艘正式货运船被命名为“启明号”，船上满载着粮食、陶器、工具和布匹——这些都是运河即将运往各地的商品。
姬轩辕、汪子贤、符墨等人站在船头，当船缓缓驶出码头时，两岸爆发出雷鸣般的欢呼。人们沿着河岸奔跑追随，孩子们兴奋地尖叫，老人们抹着眼泪。
船行至中途，经过那个由河月发现的泉眼改造的“沉井”景点时，所有人惊呆了。
不知何时，泉眼周围的石壁上，出现了精美的雕刻。不是人为刻上去的，而是天然水蚀形成的花纹，奇妙地组合成图案——有流淌的水波，有跳跃的鱼，有生长的禾苗，还有隐约的人形，手拉手围成一圈。
“这是……”符墨震撼地看着。
河月轻声说：“是水自己画的。我每天都能感觉到，它在一点一点改变石头的形状……”
巫彭拿出随身携带的磁石——那块能感应神秘信号的石头，此刻正发出柔和的光芒，光芒的节奏与水流声同步。
【能量共鸣！】胖墩惊呼，【运河的水流正在形成一个新的能量节点！它与秩序能量场连接起来了！】
船继续前行，抵达小青河交汇处的终点码头。这里已经自发形成了一个新的集市，几十个摊贩在售卖食物、工具、手工艺品。更远处，几座新的木屋正在搭建——那是看到商机的人们在修建货栈和客栈。
“短短三个月，这里从荒滩变成了聚落。”姬轩辕感慨，“汪兄，你当初说的‘基建拉动发展’，我算是亲眼见到了。”
汪子贤点头，但提醒道：“繁荣也带来新的管理挑战。这个新集市需要治安、需要卫生管理、需要交易规则。执法队和市集司的人手要跟上了。”
当天晚上，工程总结大会在学宫召开。
符墨晒黑了许多，但精神矍铄：“截至今天，水利一期工程完成总进度的45%，超额完成第一阶段目标。主干渠前二十里已通水，灌溉农田一万六千亩，惠及八个主要聚居点。运河前十里通航，运输效率提升三倍以上。”
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