确切地说，是盯着尸体上那些已经折断的骨箭。
“不对劲。”他用石刀拨弄着箭杆与箭簇的连接处，“昨天夜里那场战斗，我亲眼看到至少三支箭射中了精英怪的胸口，但都只是浅浅扎进去，连甲壳都没完全穿透。”
苍木蹲在他旁边，翻看着另一具怪物的尸体：“首领，不光是箭的问题。今早巡逻队在西面三里外发现了一头死掉的野猪，也是变异体，但体型比之前的小。有趣的是——它是被同类杀死的。”
“同类相残？”汪子贤抬头。
“更像是……优胜劣汰。”苍木用刀尖指着野猪尸体颈部的撕裂伤，“看这伤口，是大型犬齿类怪物造成的。但致命伤在脑后——一根骨刺从眼睛刺入大脑。现场没有打斗痕迹，这头野猪像是被按在地上，然后处决的。”
汪子贤皱起眉头：“你的意思是，西山妖在清除弱小的个体？”
“更像是筛选。”苍木站起身，拍了拍手上的尘土，“留下更强壮、甲壳更硬、攻击性更强的个体。我检查了昨晚杀死的所有怪物，发现一个规律：凡是甲壳特别厚的，身上都有新鲜的撕咬伤——不是我们造成的，是更早的伤口，已经结痂了。”
【(?) 宿主！】胖墩突然从额头飘出，蓝色光芒急促闪烁，【苍木队长的观察可能触及了真相！本系统扫描了最近三批怪物尸体，发现它们的甲壳硬度、肌肉密度、变异程度呈明显递增趋势！如果以最初遭遇的怪物为基准1.0，昨天的怪物平均强度是1.3，而今天这具尸体达到了1.5！】
“它们在进化？”汪子贤心头一沉，“或者说……被背后的什么东西强迫进化？”
“更可怕的是，”苍木压低声音，“今早了望台报告，西面山林里的鸟叫声少了很多。不是迁徙——这个季节不该迁徙。更像是……被吃光了。”
现场陷入短暂的沉默。晨风吹过，带来远处燃烧怪物尸体的焦臭味。
汪子贤站起身，望向西面连绵的群山。那些山峦在晨雾中若隐若现，但他似乎能看到更深层的东西——一种无形的压力，正从山深处缓缓弥漫出来。
“我们的武器必须升级。”他最终说，“石矛骨箭对付普通怪物还行，但面对这些‘进化版’，威力不够了。昨晚要不是有月光石奇袭，我们可能要付出惨重代价。”
“但青铜武器数量有限。”苍木苦笑，“狰将军送来的二十把矛头，我们已经全部装配给精锐小队了。剩下的石制武器……”
“石制武器不一定就弱。”汪子贤眼睛突然亮起来，“苍木，你还记得乌骨长老讲过的祖灵传说吗？关于‘符文战士’那段。”
苍木一愣：“符文战士？您是说……那些能在武器上刻下‘神纹’，让武器拥有特殊力量的上古战士？但那只是传说啊！”
“传说往往有现实的影子。”汪子贤转身快步朝部落走去，“走，去找乌骨长老，我有好多问题要问！”
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议事大厅旁的小屋里，乌骨长老正研磨草药。见汪子贤和苍木急匆匆进来，他放下石杵：“首领，这么早，是伤员情况有变？”
“不是伤员，是传说。”汪子贤开门见山，“长老，您之前讲过的‘符文战士’，能再详细说说吗？比如，他们具体是怎么在武器上刻画符文的？用的什么材料？符文的效果有哪些？”
乌骨长老花白的眉毛扬了扬，沉吟片刻：“那都是老掉牙的故事了，我小时候听我爷爷的爷爷讲的……不过既然首领问起……”
老人示意两人坐下，给自己倒了碗水，缓缓道来：
“传说在很久很久以前，大地上的人族曾有过一段辉煌时期。那时候的战士不仅能驾驭野兽，还能与天地间的‘灵’沟通。最强大的战士被称为‘符文战士’，他们掌握了一种神秘技艺——用特殊颜料在武器、铠甲上刻画‘符文’，让凡铁获得超凡之力。”
“都有哪些符文？”汪子贤追问。
“种类很多，但流传下来的名字不多。”乌骨长老掰着手指，“我记得的有：‘破甲’——能让箭矢轻易穿透厚皮；‘灼炎’——击中目标后会燃起火焰；‘坚韧’——让武器不易折断；还有‘疾风’——让箭飞得更快更直。”
苍木听得入神：“这些符文真的有用？”
“传说中是有用的。”乌骨长老喝了口水，“但那些技艺早就失传了。我年轻的时候也曾好奇，尝试用兽血、矿石粉在箭杆上画过一些图案，但射出去后除了把箭杆弄脏，什么效果都没有。”
汪子贤却若有所思：“长老，您还记得那些符文具体长什么样吗？哪怕只是大概的形状？”
乌骨长老眯起眼睛，陷入回忆。许久，他用手指蘸了蘸水，在石桌上画起来：
“我记得‘破甲’符好像是这样……三道斜线交叉，中间一个点。‘灼炎’符像火苗，上尖下宽，里面有些波浪纹。‘坚韧’符最简单