战士们迅速组成战斗小组。三人一组，一人用长矛刺击干扰，一人用石斧或骨锤近战，第三人持盾防护并随时补位。这种简单的配合是过去几个月训练的重点，此刻展现出了效果。
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一头狼形怪物扑向一个战斗小组，持盾战士沉稳地顶住冲击，长矛手趁机刺向怪物咽喉，斧手则砍向它的后腿。怪物惨叫着倒地，很快被补刀杀死。
但怪物数量毕竟占优，而且力量奇大。一个小组的盾牌被一头野猪似的怪物撞碎，持盾战士倒飞出去，长矛手的攻击只刺穿了怪物的厚皮，未能造成致命伤。眼看怪物就要扑倒失去保护的战士——
咻！
一支涂毒的箭矢精准地射入怪物眼睛，直贯脑髓。怪物僵在原地，轰然倒下。
汪子贤放下短弓，额头冒汗。这一箭他用了全力，准头还行，但手臂被反震得发麻。看来远程射击还是需要专业训练。
战斗在继续。护盾的持续灼烧让怪物们状态不断下滑，而陷阱和配合让战士们占据了优势。十分钟后，冲进防御圈的二十多头怪物全部倒下，黑色的血液浸透了土地，散发出刺鼻的恶臭。
但代价也付出了：三名战士重伤，七人轻伤，一个战斗小组的盾牌全毁。更重要的是——树林深处那三头精英怪物，在火焰燃起后就消失了，并没有参战。
“它们是在试探。”汪子贤看着满地的怪物尸体，心中发寒，“用这些溃兵来试探我们的防御强度。那三个大的……是真正的指挥者。”
苍木清点完伤亡，走过来报告：“首领，伤员已经送去乌骨长老那里了。怪物尸体……怎么处理？这血有毒，草碰到就枯。”
“用木棍推到一起，浇上树脂，烧掉。”汪子贤果断道，“不能留，否则可能污染土地，或者引来更多怪物。”
他抬头看向东方，天色已经大亮，朝阳即将升起。
“打扫战场，加固破损的陷阱，补充箭矢和武器。”汪子贤下令，“然后……准备迎接客人。”
“狰将军今天还来？”苍木一愣，“可我们刚打完……”
“正因为他要来，我们才更要做好准备。”汪子贤嘴角勾起一丝弧度，“让他看看，我们龙部落不是任人揉捏的软柿子。我们有能力防御，有价值结盟。”
他看着西面仍在冒烟的树林，眼神深邃：
“而且，这场小规模接触战，给了我们最宝贵的东西——实战数据。现在我们知道护盾对怪物的具体效果，知道它们的弱点和行为模式，知道我们的战士在实战中的表现……这些都是可以拿来谈判的筹码。”
苍木恍然大悟，重重点头：“我明白了！我这就去安排！”
汪子贤转身走向部落中心。路上，他看到族人们虽然紧张，但并没有恐慌。妇女们在协助处理伤员，孩子们被集中看管，工匠们在抓紧修复武器，一切井然有序。
这种秩序，比任何豪言壮语都更能鼓舞人心。
回到议事大厅，乌骨长老正在给重伤员处理伤口。看到汪子贤进来，他松了口气：“首领，三名重伤员都没有生命危险，但需要静养。轻伤员处理完就能归队。”
“辛苦长老了。”汪子贤点头，“另外，准备一个‘展示区’，把一头相对完整的怪物尸体清理干净，摆在那里。记住，要选那种特征明显的——骨刺、鳞片、变异肢体，越吓人越好。”
乌骨长老会意：“给有熊部的将军看？”
“对。”汪子贤笑了笑，“耳听为虚，眼见为实。让他亲眼看看，西山妖到底是什么样的东西，而我们……又有什么样的能力对付它们。”
他走到大厅中央，看着墙上挂着的简陋地图——那是根据石头和树皮的描述，结合胖墩的扫描数据绘制出的西山区域态势图。
地图上，代表龙部落的绿点被三个红色箭头包围：一个从正西而来，一个从西南，一个从南面。而北面，代表有熊大营的蓝色标记巍然屹立。
“胖墩，重新评估。”汪子贤在心中说。
【(?) 正在整合最新战斗数据……评估完成。】
【当前威胁等级：高】
【已确认西山妖特性：】
【1.基础变异兽：力量大，耐力强，有一定智力，畏光畏正能量】
【2.精英个体：具备指挥能力，能量强度高，行为更狡猾】
【3.污染特性：血液、孢子等可造成环境与生物污染】
【4.社会结构：疑似等级制，有指挥链】
【龙部落防御能力评估：】
【·陷阱体系：有效，可迟滞和杀伤普通变异兽】
【·正能量护盾：高效，对负能量生物有持续伤害和威慑效果】
【·战士素质：良好，配合默契，但缺乏对抗大型精英个体的经验