他看向已经简单处理过伤口、但脸色依旧不太好的石指：“石指，你们遭遇袭击的具体位置，还有那片适合观察的高地，还记得清楚吗？”
石指挣扎着想站起来，被汪子贤用手势按住。“记得！首领，就算闭着眼睛我也能找到那条干涸的河床和那个土坡！” 他的眼神里既有后怕，也有一股不甘和复仇的火焰。
“好。”汪子贤点头，“你好好养伤，这次不用你去。但你得把路线和地形详细画出来，告诉我要怎么走最安全，哪里适合建立观察点。”
他转向苍木和乌骨：“苍木叔，部落的日常防卫和训练就交给你了，按我们商定的计划严格执行。乌骨长老，内部协调和物资储备，您多费心。我不在期间，如有紧急事务，由你们二位共同商议决定。”
他的语气不容置疑，带着首领应有的决断。苍木张了张嘴，看着汪子贤坚定的眼神，最终把劝阻的话咽了回去，重重叹了口气：“那你一定要带上最精锐的卫士！绝对不能冒险靠近！”
“放心，我心里有数。”汪子贤咧嘴一笑，“我可是很惜命的，还没带领龙部落走向星辰大海呢，怎么能轻易狗带。”
【宿主，‘狗带’一词在此语境下具有不祥寓意，建议更改为‘光荣退休’或‘功成身退’。】胖墩适时地插播“温馨提示”。
“你闭嘴！”
第二天黎明时分，一支精干的小队集结在龙部落北门口。算上汪子贤，一共十人。除了汪子贤这个“非常规战力”，其余九人都是苍木亲自挑选出的部落顶尖猎手和战士，个个身手矫健，经验丰富，眼神沉稳锐利。他们配备了部落目前最好的装备：加厚蒙皮的木盾、多柄打磨锋利的石斧和骨矛、用于投掷的短矛、以及每人腰间挂着的几块熏肉和皮水囊。为首的是个名叫“鹰”的年轻战士，以目光锐利、反应敏捷、沉默寡言而着称，是苍木最得意的弟子之一。
汪子贤自己也做了些准备。他换上了一身更利于活动的紧致兽皮衣，背后背着心爱的（但暂时没啥大用的）刻刀和小皮囊（里面装着些稀奇古怪的“研究材料”），腰间也别着一把打磨过的石匕。当然，最重要的“装备”——胖墩，正缩小了体型，像个小巧的装饰品一样趴在他的肩头，只有额头上偶尔微不可察闪烁的蓝光显示着它的存在。
“都检查好装备，记住，我们这次的任务是侦查，不是战斗！”汪子贤目光扫过每一张坚毅的脸，“看到任何情况，没有我的命令，绝对不许擅自行动！一切以安全返回为第一要务！明白吗？”
“明白！”九人压低声音，齐声应道，声音短促有力。
“出发！”
小队如同幽灵般悄无声息地没入晨雾弥漫的黑森林，沿着石指详细描述并绘制（用炭笔在软皮上画了粗略路线和标志物）的路线，快速而谨慎地向北行进。
有了石指小队用鲜血换来的经验，汪子贤一行人更加小心。他们尽量避开开阔地带，沿着森林边缘或利用地形起伏潜行。鹰和他手下的战士展现出极高的野外素养，总能提前发现潜在的危险并做出规避。胖墩也发挥了重要作用，它的能量扫描范围远超人类感官，能提前预警大型野兽或某些不寻常的能量扰动（虽然大部分时候只是些特殊的矿物或者……呃，一窝能量反应比较活跃的野蜂）。
【左前方三百米，检测到小型狼群活动痕迹，建议绕行。】
【右侧岩壁含有微弱放射性元素，长期接触可能导致宿主本就不茂盛的毛发进一步脱落。】
【下方草丛中有两只野兔正在进行的繁衍行为，能量波动较为…活跃？宿主需要详细观察报告吗？】
“不需要！谢谢！”汪子贤在心里咬牙切齿，“胖墩，你的扫描功能能不能用在正道上？比如探测一下有没有埋伏或者……矿脉什么的？”
【 宿主，生命活动的探测也是重要情报之一。至于矿脉…扫描到前方五公里范围内存在零星的铜元素信号，但浓度极低，无开采价值。】
就这样，队伍昼伏夜出，谨慎前行。途中，他们果然在一些隐蔽处，发现了石指提到的那种规整的营地痕迹——被刻意平整过的地面，集中处理的篝火灰烬（甚至还能分辨出不同木材燃烧后的细微差别），以及一些被丢弃的、啃得非常干净的动物骨骼（主要是大型食草动物）。鹰仔细检查了这些痕迹，脸色凝重地对汪子贤低语：“首领，看这篝火的数量和灰烬厚度，他们在这里停留的人数可能比石指队长看到的更多，时间也更长。而且，处理得很干净，是老手。”
汪子贤点点头，没有说话，但心中的沉重感又加了一分。
第三天下午，他们终于抵达了石指描述的那条干涸的河床。河床蜿蜒在逐渐稀疏的林地与长草之地的交界处，提供了绝佳的隐蔽通道。按照石指的指引，他们沿着河床向上游潜行，最终来到了那个导致石指小队暴露的土坡下方。
土坡不算很高，但坡度较陡，上面覆盖着低矮的灌木和长草，是绝佳的观察点。也正因为如此