有了成功的经验，接下来的事情就顺利多了。炼铜工艺被迅速总结和改进，更多的竖炉被建造起来，铜锭的产量和质量稳步提升。
而更艰巨的挑战——炼铁，也提上了日程。
相比于炼铜，炼铁需要更高的炉温，更复杂的工艺（如炒钢法或块炼铁法）。汪子贤在胖墩的指导下，选择了相对容易实现的“块炼铁”法。即用木炭在较低温度下还原铁矿石，得到海绵状的铁块（熟铁），再经过反复锻打，去除杂质，制成可用的铁器。
这个过程更加耗时费力，但当第一块虽然粗糙、却坚硬无比、在反复锻打下火星四溅的铁块终于诞生时，所有的辛苦都化为了狂喜！
“这就是铁！”汪子贤举起那块沉甸甸、黑黝黝的铁块，对围观的族人和战俘（他们也被允许远远观看这一“神迹”）高声宣布，“从今天起，石斧、石矛、石刀，都将成为历史！我们炎黄城，正式进入铁器时代！”
“铁器时代！”族人们虽然不太明白这个词的含义，但能感受到其中蕴含的力量，纷纷举起手臂，发出震天的欢呼。连那些战俘，看着那在铁锤下变形却不断裂的金属，眼中也充满了敬畏和……一丝不易察觉的向往。
金属的洪流，一旦开启，便再也无法阻挡。
冶金坊内，炉火日夜不息。叮叮当当的锻打声成为了炎黄城新的背景音。
第一批铜制工具被打造出来——铜斧、铜凿、铜锥。虽然质地较软，不如铁器耐用，但相比石器，已经是天壤之别。木工组率先用上了铜斧铜凿，加工木材的效率倍增，制作版干、夯杵、推车的速度明显加快。
而第一批铁制工具和武器的问世，更是引发了轰动！
当岩虎拿起第一把按照汪子贤画出的草图、由经验最丰富的匠人（之前打制石器的好手转型）千锤百炼打造出的铁斧，对着一段硬木挥下时——
“咔嚓！”一声脆响，碗口粗的硬木应声而断！断面光滑，铁斧刃口只有轻微的白痕！
“神兵！这才是真正的神兵！”岩虎爱不释手地抚摸着冰凉的斧刃，激动得浑身发抖。他以前的石斧，砍这样的木头，几下就得崩口！
飞羽得到了一把狭长的铁质匕首，寒光闪闪，吹毛断发。他试着用它削制箭杆，轻松得如同切豆腐。
采矿队换上了铁镐，开采矿石的效率提升了数倍不止！
筑城工地上，铁锹、铁镐、铁钎开始取代笨重的石器和木器，挖掘基槽、处理石料的速度肉眼可见地提升。金属工具带来的效率革命，让原本预计需要数年才能完成的夯土城墙，看到了提前完工的曙光！
汪子贤也没有忘记对生产力的进一步解放。他结合金属工具的出现，改进了独轮车的设计，虽然依旧简陋，但运输土方、矿石的效率远超人力肩挑背扛。
金属的洪流席卷一切，彻底改变了炎黄城的面貌。石器被迅速淘汰，成为了孩子们玩耍的物件或者部落仓库里的“文物”。每一个族人都以拥有一件金属工具为荣，工作的热情空前高涨。
而这一切，都被那些在矿场和工地上劳作的战俘看在眼里。他们亲眼见证了石头如何化为“神水”，又如何变成无坚不摧的工具和武器。这种超越他们理解范畴的力量，带来了巨大的震撼和……恐惧。
阿烈在铁矿场，挥动着新发下来的铁镐（虽然是战俘，但在严密的监视下，也开始使用效率更高的金属工具进行重体力劳动），感受着那远超石器的效率和威力，心情复杂到了极点。这个叫做炎黄的部落，掌握的力量越来越可怕了。那个年轻城主的话，再次在他耳边响起：“劳动，可以换取尊严，甚至自由……”
他看着手中这柄冰冷、坚硬、高效的铁镐，第一次真切地感觉到，那个看似荒谬的承诺，或许……并非完全不可能。
夜幕降临，议事厅内。
汪子贤、飞羽、苍痕、岩虎再次聚首。桌上摆放的不再是粗糙的石器或陶器，而是几件闪烁着金属寒光的工具和一把带鞘的铁质短剑。
“城主，按照您的吩咐，‘劳动赎身积分榜’已经在前三个劳役队中公布。”苍痕长老汇报着，“反响强烈，尤其是那些积分靠前的战俘，干活更加卖力了。另外，首批自愿加入‘辅兵队’的十五名战俘已经筛选出来，由石牙负责初步训练。”
岩虎哼了一声：“算这些黑崽子识相！有了铁刀铁甲，老子一个能打他们十个！不怕他们造反！”
飞羽则更关注整体：“城主，金属工具全面替换后，各项工程进度大幅提前。按照目前速度，第一阶段城墙有望在入冬前完成合龙。采矿和冶金也已步入正轨，日产铜锭约五十斤，铁锭约二十斤，还在稳步提升。”
汪子贤满意地点点头，拿起那把铁质短剑，抽出一半，寒光映照着他带着笑意的脸。“很好！金属的洪流已经势不可挡！接下来，我们要让这股洪流，冲刷出更广阔的天地！”
他手腕一抖，短剑“唰”地完全出鞘，