在这片区域的中央，并非由金属或岩石构筑的堡垒，而是一座通体由千年冰晶雕琢而成的宫殿。
冰晶并非凡物，内部蕴含着精纯的极寒能量，使得整座宫殿散发着幽蓝色的微光，即便在永恒的昏暗背景下，也显得剔透而诡异，仿佛一件精心打磨的艺术品，却又透着拒人千里的森然寒意。
宫殿深处，主殿之内。
光线透过冰晶穹顶，被折射成一片冷冽的幽蓝，照亮了广阔的空间。空气冰冷得几乎能冻结源核境修士的血液，呼吸间带出的白气瞬间便化为细碎的冰屑落下。
大殿两侧，数十根需要数人合抱的冰柱支撑穹顶，每一根冰柱内部，都似乎冻结着一道扭曲、痛苦的阴影虚影，无声地诉说着此地主人的残忍与力量。
大殿尽头，九级冰阶之上，一张巨大的、由完整黑色玄冰打磨而成的宝座矗立着。宝座扶手凋刻成狰狞的魔龙头颅，龙口之中，各衔着一团缓缓旋转、不断发出细微哀嚎的灵魂之火。
此刻，宝座之上，正端坐着一道身影。
他穿着一袭仿佛由最深沉夜色织就的长袍，袍服上没有任何纹饰，却仿佛能吸收掉周围所有的光线，唯有在幽蓝冰光映照下，才隐约勾勒出魁梧的轮廓。他的面容笼罩在一层流动的阴影之下，看不真切，唯有一双眼睛，如同两个微型黑洞，深邃、冰冷，没有丝毫情感流露。
周身自然散发出的气息，与这座冰殿融为一体，带着一种冻结灵魂的死寂与幽深。
他，便是幽厄教派驻寒渊的总负责人，一域舵主——莱尔德。
在下方的冰晶地面上，按照严格的位阶，肃立着十道气息强横的身影。这十人，便是负责幽厄教在寒渊各处具体事务的坛主。而在他们身后，更远处，还站着数十位身着统一制式黑袍、气息稍逊但依旧不容小觑的护法。
济济一堂，人才鼎盛。
然而，这鼎盛之下流淌的，并非忠诚与热血，而是更加冰冷和危险的东西。
整个大殿落针可闻，只有冰柱内阴影无声嘶吼的余韵，以及宝座上那两团灵魂之火发出的、令人心神不宁的哀嚎。
良久，莱尔德那仿佛带着冰碴摩擦质感的声音，打破了死寂，直接在每一个坛主和护法的识海中响起，不带任何情绪，却让所有人嵴背一凉：
“前几日，寒渊边缘，塔南族的一条疯狗，为了灭口，动用舰队摧毁了鬣狗族的一个破烂窝点。动静不大，却引来了极欲宫的三艘‘桃花舰’。”他的声音平铺直叙，仿佛在说一件与己无关的小事，“但随之而来的，是我教安插在塔南族、骸骨盟、刺蛇族的几个暗桩的名字，被那只死掉的鬣狗临死前喊了出来。现在，极欲宫的桃夭玦，正带着舰队，堵在那几家门口要人。”
他的话语微微一顿，那双黑洞般的眼眸缓缓扫过下方十位坛主，明明没有任何实质性的目光，却让每个人都感到一股无形的压力骤然降临。
“本座很想知道，”莱尔德的声音依旧平稳，但那股冰寒之意却陡然加重，“为何这点小事，会让我教在寒渊近百年的苦心经营，有暴露的风险？塔南族那条叫尤太·金的疯狗，位属哪位坛主所辖？”
空气仿佛凝固了数息。
站在左侧第三位的一个干瘦老者，缓缓踏前一步。他身形佝偻，穿着一身不合体的宽大黑袍，脸上皱纹堆叠，如同风干的树皮，一双眼眸却闪烁着毒蛇般阴冷狡黠的光芒。
“回禀舵主，”老者声音沙哑，如同砂纸摩擦，“塔南族及其关联势力，由属下兰德斯负责。”
他抬起头，脸上没有任何惶恐，反而带着一种分析局势的冷静：“尤太·金行事向来鲁莽贪婪，此次为了灭口鬣狗族的丁菜狗，动用舰队轰击其据点，确实出乎属下预料，也打乱了我们原有的步骤。那丁菜狗不知从何处得知了尤太·金与我教的关联，甚至掌握了几个外围暗桩的代号，临死前通过鬣狗族渠道传出，这才引来了极欲宫的关注。”
莱尔德黑洞般的眼眸盯着兰德斯，没有任何表示，只是静静等待着。
兰德斯继续道：“此事虽然意外，导致我教部分力量被动暴露于极欲宫视线之下，但属下认为，这未必全是坏事。”
“哦？”莱尔德发出一声意义不明的轻咦，示意他继续说下去。
兰德斯精神微振，语速加快了几分：“舵主明鉴。近些年来，我们一直无法准确判断坐镇此方寒渊极欲宫的那位星主——桃花星君的真实状况。有传闻说他为争夺某件奇物身受重伤，一直在宫中闭关，寒渊事务多由其麾下几位使者代为处理。但传闻终究是传闻，无法证实。此次桃夭玦出面，看似强硬，实则雷声大雨点小，与那几个中型势力形成对峙，本身就显得有些蹊跷。”
他眼中闪过一丝算计的光芒：“属下以为，这正是一个