林枫一行十一人穿过熙攘混乱的街道，周围投来的目光形形色色：好奇、贪婪、审视、漠然。他们统一的学院服饰（虽来自不同殿院，但制式相近）在此地颇为显眼，既是一种威慑，也可能成为某些亡命徒眼中的“肥羊”。
“都打起精神，别看那些摊位上稀奇古怪的东西，小心被‘海猴子’摸了包。”赵乾低声提醒，他以前随天枢阁商队来过这里，对镇海城的“特色”门清。“海猴子”是这里对扒手、骗子、人贩子等地下行当的统称，身手滑溜，防不胜防。
火耀瞪着一双牛眼，恶狠狠地扫视四周，几个原本不怀好意凑近的干瘦汉子被他那身煞气一冲，讪讪地退开了。
众人来到城西一处相对僻静、由九天问道院直接管辖的“跨海驿”。出示了学院任务令牌和组队文书后，一名面无表情的执事查验完毕，指向后方一处被强大阵法笼罩的广场。
“前往‘碎星岛’的中转传送阵，一个时辰后开启。碎星岛是距离天陨残星带最近的前哨站，从那里你们需要自行租赁或使用自备的渡海星舟，前往残星带外围。提醒你们，传送过程可能因海域元磁干扰而不稳定，务必护好自身。”执事例行公事地交代完，便不再理会他们。
广场中央，一座直径超过十丈、由无数镶嵌着空间晶石的金属环嵌套而成的巨大阵法正在缓缓充能，发出低沉的嗡鸣。阵法旁已经聚集了另外两三支队伍，看样子也是前往残星带探险的，气息都不弱，彼此间保持着警惕的距离。
“都站到指定位置，不要超出光圈范围。”引导的阵法学徒喊道。
林枫等人依言站定。苏晚晴和慕雨晴自然而然地站在林枫两侧稍后的位置，形成一个微妙的三角。岳山和石磊一前一后，将蓝彩蝶、赵乾等非主战人员护在中间。星衍独自站在边缘，目光沉静地观察着阵法纹路，手中不知何时多了几块用于推演的玉筹。
“嗡——轰！”
刺目的银白色光芒猛然爆发，空间剧烈扭曲。林枫感觉仿佛被扔进了一个疯狂旋转的滚筒，四周是光怪陆离的色块和尖锐的空间摩擦声。他立刻运转《九炼煅魂术》稳住心神，同时《万毒淬金身》自发激发，肉身泛起淡淡的古铜光泽，抵抗着空间撕扯之力。
大约持续了十息，又仿佛过了许久，脚下一实，光芒散去。
清新的、带着海藻和某种奇异星辰矿物味道的空气涌入鼻腔。眼前景象已然大变。
这是一座悬浮在蔚蓝海面上的岛屿，面积不大，建筑稀疏，但异常坚固，通体由一种灰白色的、仿佛星辰砂砾凝聚而成的岩石建造。岛屿边缘，可见到远方海天相接处，一片朦胧的、闪烁着各色黯淡光点的区域——那便是“天陨残星带”的外围轮廓，如同搁浅在海洋与星空之间的破碎梦境。
“碎星岛到了。”慕雨晴清冷的声音响起，她似乎对空间传送的适应力极强，脸色如常。
“呕……”蓝彩蝶小脸发白，扶着岳山的胳膊干呕了两下，“这传送……比我们南域的虫洞还颠簸！”
赵乾迅速打量四周：“我们需要一艘足够坚固、速度够快，且最好有隐匿能力的星舟。学院在这里有合作的船坞，跟我来。”
碎星岛上的船坞规模不小，停泊着各式各样的星舟。最终，在石磊这位阵法师的挑剔眼光和赵乾的砍价本领下，队伍以两千中品灵石（价格不菲，但学院任务有预支经费）的价格，租下了一艘名为“破浪号”的中型星舟。
此船长约十五丈，通体由掺入了“星纹铁”的灵木打造，船身线条流畅，刻满了减阻、坚固、隐匿以及基础的防御和攻击阵法。拥有三桅风帆（可灌注灵元加速），船艏还嵌有一门小型的“元磁震荡弩”，算是探险船中的精品。
石磊上船后第一件事就是检查并微调船上的阵法。“基础还行，但隐匿阵的节点有几个冗余，可以优化，防御阵的灵力流转路径也能调整得更高效。”他一边嘀咕，一边掏出刻刀和阵盘开始忙活。
蓝彩蝶则兴奋地跑到船舷边，从腰间解下几个颜色各异的小葫芦，拔开塞子，放出一些米粒大小、近乎透明的小虫子。“让我的‘探风虫’和‘避水蛊’先熟悉下环境，预警和避浪就靠它们啦！”
林枫则带着火耀、韩力清点了船上的补给和仓库，确认无误后，将大量自己炼制的丹药分门别类放好，并特意在船长室和几个关键位置放置了应急药箱。
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一切准备就绪，第