至于他自己……

    他落下一子。

    “世叔，福州、明州、泉州、广州市舶司，往后须得一体监管。

    蕃商互市，大利所在，也是大患所系。

    朝廷当设专门衙署，总领市舶税务，不可再任由地方豪商把持。”

    苏辙执子的手微微一顿。

    他抬眸看着赵和庆，眼中有着毫不掩饰的赞赏。

    “殿下此议，与老臣不谋而合。”

    他郑重道，“待京中事定，老臣当草拟条陈，上奏朝廷。”

    窗外传来四更的梆子声。

    棋盘上，黑白子已落了大半。

    赵和庆看着那犬牙交错的局势，忽然问：

    “世叔，你说这局棋，谁赢了？”

    苏辙抚须而笑：

    “殿下棋路凌厉，步步紧逼；老臣棋风持重，只求无过。

    目下看，殿下略占上风。”

    他顿了顿，拈起一枚黑子，悬在盘上：

    “但棋局未终，胜负犹未可知。”

    赵和庆看着那枚迟迟未落的黑子，沉默片刻。

    “世叔，”他轻声道，“我回京之后，若……”

    他没有说下去。

    苏辙放下棋子，直视他的眼睛：

    “殿下，老臣有一言，望殿下谨记。”

    “世叔请讲。”

    “殿下是君，老夫是臣。”

    苏辙一字一句，“君臣之间，只谈国事，不问生死。”

    他顿了顿，声音苍老而温厚：

    “殿下只管去做该做的事。

    东南这边，有老夫在。”

    赵和庆望着他。

    烛火下，这位年过半百的老臣面容清癯，目光却沉静如渊。

    三十余载宦海浮沉，他见过太多，也看透太多。

    可那双眼睛里，依然有着最坚定的东西。

    是臣节，是良知，是士大夫刻在骨血里的担当。

    赵和庆起身，郑重一揖：

    “多谢世叔。”

    苏辙连忙起身还礼，却被他扶住。

    “这局棋，”赵和庆看着那盘未竟的残局，“留待我回京之后，再与世叔续完。”

    苏辙微微一笑：

    “老臣恭候殿下凯旋。”

    窗外，夜色将尽。

    东方的天际，泛起第一缕鱼肚白。

    赵和庆推门而出。

    寒意料峭，院中修竹凝霜。

    他深吸一口气，飞身而起。

    身后，书房的灯火仍亮着。

    隔着窗纸，隐约可见一个清癯的身影，端坐案前，拈着那枚始终未落的黑子，久久未动。