那一夜，他辗转难眠。竹林里的念头如同野火，烧得他心神俱焚——他想拜师，他想跪在那个青衫人面前，他想把一切都交出去，然后等一个结果。
可天亮之后，那团火就灭了。
取而代之的，是无边的恐惧。
他凭什么？
他是什么东西？
一个被妖种寄生的怪物，一个双手沾过血的刺客，一个潜伏了这么久、甚至潜入过后山禁地的探子——他有什么资格，去求那个人收他为徒？
那个人若知道了真相，不杀他，已是天大的仁慈。
还拜师？
做梦。
天亮后，慕容嘉如常去了灵植园。他低着头，沉默地松土、除草、浇水，与往日没有任何不同。
可他的心里，那团灰烬之下，始终有一点火星，在微微地、固执地亮着。
午后，慕容玥派人来唤他，说师叔祖召见。
那一刻，慕容嘉的心跳漏了半拍。
他跟着传话的弟子，穿过熟悉的青石小径，走向练剑阁。
脚步越来越沉。
他告诉自己，只是例行问话，没什么大不了的。
可当他迈进那扇半开的竹门，看见林青独自坐在厅中，目光平静地看向他时——
那点微弱的火星，被一盆冰水彻底浇灭。
只剩颤抖。
“慕容轩，”林青开口，语气依旧平淡，“过来。”
慕容嘉垂下眼，迈步上前，在林青面前三步外站定。他低着头，盯着自己的脚尖，努力让呼吸平稳。
林青没有说话。
那种沉默，比任何话语都更让人窒息。
慕容嘉的指尖开始发凉。他感觉体内那道阴冷的力量似乎也在躁动，仿佛感知到了什么危险，在他经脉中缓慢地游走，如同一条伺机而动的蛇。
“近日修炼如何？”
林青终于开口，依旧是那种不咸不淡的、例行公事般的询问。
慕容嘉喉结滚动，声音有些干涩：“回师叔祖，弟子……尚可。”
“尚可？”林青微微挑眉，“练气七层，入宗月余，毫无寸进。这也叫尚可？”
慕容嘉的指甲掐入掌心。
他感觉到那道阴冷的力量游走得更快了，仿佛在警告他什么。
“弟子资质愚钝……”他低声道。
林青站起身，朝他走来。
一步。
两步。
三步。
慕容嘉的呼吸几乎停滞。他感觉那道阴冷的力量正在疯狂冲击他的经脉，试图接管他的身体——
不，现在不行！不能让它出来！
他死死压住那股力量，额角渗出冷汗。
林青在他面前站定，居高临下地看着他。
那双眼睛依旧平静，平静得没有一丝波澜，仿佛在端详一株移栽错了土壤的药草。
“资质愚钝？”林青重复了一遍这个词，语气里听不出喜怒，“你倒是会替自己开脱。”
他抬起手。
那只手，在慕容嘉眼中，如同慢放的画面，一寸一寸地接近。
要来了。
那个时刻。
他果然看穿了。
他果然知道一切。
他果然——
要杀我了。
慕容嘉的瞳孔骤然收缩。体内那道阴冷的力量终于挣脱了他的压制，疯狂地涌向四肢百骸！他的眼睛深处，有一抹极其阴冷的、暗绿色的光芒，一闪即逝！
而林青的手，已经落在了他的肩上——
“啪。”
一声不算太响、却足够清晰的脆响。
是手掌拍在肩膀上的声音。
林青只是想拍拍他的肩膀，说一句“修炼之事，急不得”。
可他忘了两件事。
第一，他刚突破金丹不久，对自身力量的掌控，远不如那些顿悟了无数次的“弟子们”精准。
第二，他面前这个人，此刻体内妖种暴动，血脉逆行，浑身上下每一寸经脉都处在崩溃边缘。
于是，那看似随意的一拍，落下去时——
“咔嚓。”
一声轻微的、令人牙酸的骨裂声，从慕容嘉的左肩胛骨处清晰地响起！
慕容嘉整个人猛地一僵！
剧痛如同电流，瞬间窜遍全身！那不是普通的痛，是骨骼断裂、骨茬错位、刺破周围软组织带来的、尖锐到让人几乎晕厥的剧痛！
然而，比这剧痛更可怕的——
是恐惧。
那一瞬间，慕容嘉所有的理智、所有的伪装、所有关于“也许还有别的路”的幻想，全都被这剧痛和恐惧撕得粉碎！
他以为是惩罚。
他以为是清算。
他以为是——