指挥官——自称“铁骸”的男人——坐在副驾驶座上，不时通过呼吸面罩内的通讯器给司机指路。他的防护服上有许多修补痕迹，显然是个经验丰富的废土行者。
“我们这是去哪？”林薇在颠簸的车厢内问。
“‘避难谷’。”铁骸头也不回地说，“一个……怎么说呢，只有特定‘资质’的人才能进入的地方。你们的‘钥匙’先生现在有资格了。”
石星靠在车厢壁上，闭着眼睛，但并未睡着。他能感觉到体内三股力量的微妙平衡：碎片程序的冷静逻辑如同深海，守望者遗赠的温暖记忆如同阳光，而自己的本我意识则在两者之间，像船一样航行。
但平衡是动态的，脆弱的。每次车辆驶过特别扭曲的区域时，碎片程序就会轻微躁动，仿佛在分析周围异常的信息结构；而炎玥靠近或林薇说话时，守望者的遗赠就会增强，帮助他锚定人性。
“你感觉怎么样？”维罗妮卡小声问，手里拿着临时改装的监测器。
“像……三个人共用一具身体。”石星睁开眼睛，双金眼眸在昏暗车厢中发出微弱光芒，“但不完全是坏事。碎片正在教我如何‘阅读’周围的环境——比如前方三百米处有一个‘逻辑漩涡’，我们需要绕行。”
果然，司机在铁骸的指示下改变了方向，绕开一片看起来平静但实际时空结构极度紊乱的区域。
“你能看到那些？”墨衡警觉地问。
“不是用眼睛看。”石星解释，“是信息层面的感知。每个物体，每个现象，在信息基板上都有对应的‘编码’。我现在能……模糊地‘读’到这些编码。”
维罗妮卡眼睛一亮：“信息态的视觉！理论上有可能，但这是人类第一次证实！你能描述一下你‘看’到的世界吗？”
石星望向窗外：“普通眼睛看到的是景象，是颜色和形状。信息视觉看到的是……结构和关系。那棵树，”他指向窗外一棵扭曲的、枝干像螺旋状生长的怪异植物，“它之所以长成那样，不是因为基因突变，而是因为周围的时空曲率在它的生长过程中不断变化。它记录了这片区域近五十年的‘时空天气’。”
“你能读懂这些记录？”铁骸突然转过身，面具后的眼睛紧盯着石星。
“一部分。”石星承认，“碎片正在……教我解码的方法。但它说我的‘处理能力’有限，需要慢慢学习。”
铁骸沉默片刻，转回身：“到了‘避难谷’，你会见到能教你更多的人。也有……需要警惕的人。”
“什么意思？”林薇问。
“避难谷里住着的，大多是像你一样的‘载体’——体内有架构碎片的人。但每个人和碎片的关系不同。有的试图控制碎片，有的被碎片控制，有的寻求共存。”铁骸的声音变得严肃，“最重要的是‘长老会’，三个最早觉醒的载体，他们已经和碎片共存了超过二十年。他们定下了谷内的规矩，也负责……判断新来者的‘稳定性’。”
“如果不稳定会怎样？”炎玥担忧地问。
铁骸没有回答，但沉默已经说明一切。
车辆驶入一个看似普通的峡谷入口，但当穿过一层无形的屏障时，景象骤变。
外面是扭曲混乱的废土，内部却是一片相对稳定的绿洲。峡谷两侧的岩壁上开凿着洞穴住所，谷底有清澈的溪流流过，甚至还有小片农田和果园。最令人惊讶的是，这里的天空是正常的蓝色，阳光温和地洒落。
“这里……现实稳定系数正常？”维罗妮卡看着监测器，难以置信，“但周围都是异常区域，怎么可能……”
“这就是‘避难谷’的秘密。”铁骸说，语气中带着一丝自豪，“三位长老用他们的碎片能力，在混乱中开辟并维持了这个‘秩序绿洲’。代价是他们几乎不能离开，否则绿洲会崩溃。”
车辆停在谷口的一个广场上。已经有几个人在那里等待，他们的衣着各异，但都有一个共同特征：眼睛闪烁着非自然的光芒——金色的、银色的、蓝色的、绿色的……
石星刚下车，所有目光都集中到他身上。
“双金眼眸……”一个白发苍苍的老妇人低声道，“守望者的颜色。”
一个中年男人——他的左眼是冰蓝色，右眼是正常的褐色——走上前来：“我是谷口的守卫，代号‘寒瞳’。铁骸，这就是你们说的新载体？”
铁骸点头：“石星，秩序碎片7号的载体。已经初步达成三方平衡。”
“三方？”寒瞳挑眉。
“碎片程序，守望者遗赠，本我意识。”石星主动解释，“我们……达成了协议。”
周围的载体们