也许是他的努力起了一点作用，也许是菌毯的“智力”确实低下，在最初的骚动后，菌毯的蠕动并没有演变成更剧烈的攻击，而是渐渐恢复了之前那种缓慢、持续的节奏。喷发的孢子雾也逐渐稀薄、沉降。
众人心中稍定，却不敢有丝毫放松，继续以最慢的速度，一点一点地挪动。
仿佛过了一个世纪，他们终于走出了菌毯覆盖最密集的区域，前方的管道虽然依旧肮脏，但至少没有了那层活着的胶质物。
四人靠着相对“干净”的管壁，大口喘息，心有余悸。身上沾满了粘液和孢子，狼狈不堪，但总算过来了。
“继续前进，不能停。”林薇抹了一把脸上的粘液，声音有些发闷，“前面就是‘废弃净化管道网络’，‘哨兵’说那里有当年未排净的污染残留，还有适应黑暗的畸变生物。”
果然，没走多远，管道环境再次变化。管壁上开始出现大片的、干涸的、颜色诡异的污渍——暗红、墨绿、紫黑，像是混合了各种化学物质、血液和有机质。空气中也开始弥漫着一股刺鼻的、混合了酸味、福尔马林和某种甜腻腐烂气息的味道。一些地方，管道破损，露出后面更粗大的、布满锈迹和沉积物的主净化管道。
“这里……当年事故后，净化系统试图工作，但显然失败了，反而把一些高浓度的污染物淤积在了这些次级管道里。”墨衡观察着环境，“小心，这些干涸的污渍可能仍有残留毒性或放射性。”
他们变得更加小心，尽量避开那些颜色最诡异的污渍区域。
通道开始变得复杂，出现了岔路。他们严格按照“哨兵”提供的路线图选择方向。有些岔路深处，传来令人不安的抓挠声或低沉的呜咽声，仿佛有什么东西被永远困在了黑暗深处。
在一个相对宽阔的、像是小型阀门室的岔口，他们遭遇了进入管道后的第一次直接攻击。
攻击来自头顶。当林薇的手电光束扫过布满锈蚀管道的天花板时，几只隐藏在阴影中的、如同剥了皮的老鼠与昆虫结合体的怪物猛地扑了下来！它们体型不大，但动作迅捷，口中发出尖锐的嘶叫，爪子闪着寒光，身上还带着明显的污染残留的荧光。
“小心！”
墨衡反应最快，短刃划出一道土黄色的光芒，将两只凌空的怪物斩落。炎玥虽然灵能未复，但战斗本能仍在，金属管横扫，将另一只砸飞。林薇也冷静地开枪，精准点射掉最后一只。
怪物尸体落在地上，迅速化为一滩散发着恶臭的脓水，渗入地面的污渍中。
“是‘食腐蠕变体’，”林薇看了一眼，“以管道内淤积的污染物和死去生物为食，适应了黑暗和毒素，攻击性很强。看来这地方不止我们一队‘访客’。”
清理掉这些小麻烦，他们继续前进。但石星心中的不安却越来越强。不仅仅是环境带来的压力，随着他们越来越接近“静谧回廊”区域，他灵魂深处的印记，开始产生一种与之前不同的、更加深沉而怪异的共鸣。
那共鸣并非指向某个具体的、如同“哨兵-7B”那样的古代造物，而更像是……一片区域，一种弥漫的“状态”，或者说，一个庞大而扭曲的“存在”所散发出的、微弱但无法忽视的“回响”。这“回响”中，夹杂着极致的痛苦、混乱、疯狂，以及一丝……被强行束缚、扭曲的“秩序”感？
他无法准确描述，只是本能地感到心悸。
“怎么了？”墨衡注意到石星脸色异常苍白，呼吸紊乱。
“前面……‘静谧回廊’……感觉很不好。”石星努力平复着印记传来的悸动，“有一种……非常庞大、非常扭曲的东西在那里，或者……就是那里本身。”
林薇停下脚步，回头看了石星一眼，深紫色的眼眸中闪过思索：“你的‘天赋’感应？‘哨兵’也警告那里有高等级畸变体‘编织者’。看来我们得做好最坏的准备。”
就在这时，走在最前面的林薇，手电光束突然照到了前方管道尽头的一扇严重锈蚀、半开着的厚重阀门。阀门后面，隐约透出不同于管道黑暗的、一种更加幽深、仿佛有微光流转的暗淡光线，同时，一股带着奇异花香（却令人头晕）和冰冷金属气息的风，从阀门缝隙中吹了出来。
“到了。”林薇深吸一口气，声音凝重，“前面就是‘静谧回廊’的缓冲区入口。”
四人聚集在阀门旁，透过缝隙向内窥视。
里面似乎是一个极其广阔的空间，高不见顶，深邃无垠。暗淡的、不知来源的微光（像是某种发光地衣或晶体）勾勒出无数巨大、扭曲、相互交织的……植物茎干？不，更像是某种放大了无数倍的、木质与肉质混合的“藤蔓”或“根须”，它们从上方垂下，从地面隆起，在空中编织成一张巨大、复杂、仿佛拥有生命的立体网络。空气中弥漫着那种奇异的花香和冰冷的金属感，还有一种低沉的、几乎无法听见的、仿佛无数细语呢喃汇聚成