‘激活协议：局部区域节点唤醒（γ-12）。’
‘执行操作：路径指引（γ-12 -＞ γ-12-b）。’
‘上传日志至……网络节点███……信号强度不足……尝试重连……’
‘次级指令：标记密钥携带者（优先级：低），持续观察。’
‘网络状态：深度休眠（97.3%），自主意识模块：离线。’
紧接着，连接彻底断开。
石星浑身被冷汗浸透，几乎是被墨衡拖着穿过了那条短通道。当他们冲出通道尽头时，身后的椭圆形门户无声无息地闭合，墙壁恢复原样，再也看不出丝毫痕迹。
他们来到了一个新的空间。
这里比刚才的半球大厅小得多，更像是一个设备间或小型储藏室。房间中央有一个低矮的、同样材质的平台，上面悬浮着三块拳头大小、形态不规则的深蓝色水晶，水晶内部有微弱的能量如呼吸般明灭。房间一角堆放着一些不明用途的、造型奇特的工具和设备，大部分已经严重老化。空气中有淡淡的尘埃味，但能量环境依然稳定纯净。
“这里就是‘备用能量节点γ-12-b’？”墨衡迅速扫视环境，松了口气，“至少暂时安全，追踪信号在这里似乎也被屏蔽得很好。”
石星瘫坐在地上，剧烈喘息，努力消化着刚才最后接收到的信息。
“……那个装置，不，是整个网络……它有某种‘集体意识’？虽然现在几乎完全休眠了。”石星声音颤抖，“它‘确认’了我的印记，给了我们指引，还……‘标记’了我？说要‘持续观察’？”
墨衡面色凝重地点头：“这符合逻辑。一个能够监控‘███-7’那种级别存在的观测网络，其智能水平和自动化程度必然极高。你的印记就相当于一把特殊的钥匙，虽然权限不明（破损/未授权继承），但依然被系统识别并给予了最低限度的响应（局部唤醒、路径指引）。‘标记’和‘观察’，可能是任何高级系统的标准程序，用于追踪关键变量。”
他走到房间中央的平台前，仔细观察那三块深蓝色水晶。“这些是能量核心，为这个小型节点供能。看这状态，能量也快耗尽了。不过，既然这里是‘备用节点’，应该还有其他方式连接主网络或离开。”
他走向房间另一侧，那里有一面看起来相对普通的金属墙壁，但上面蚀刻着比大厅简单许多的纹路。墨衡尝试着将灵能注入几个关键节点，墙壁毫无反应。
“石星，恢复得怎么样？可能需要你的印记再次共鸣，寻找这里的出口或控制界面。”
石星挣扎着站起来，走到墙壁前。他努力平复心绪，将注意力集中在“观测者印记”上。经历了刚才与主节点（γ-12）的深度交互，他感觉自己对印记的操控似乎……顺畅了一点点，尽管负担依然沉重。
当他引导印记的波动触及墙壁纹路时，纹路微微发亮，但并未打开门户。相反，墙壁上浮现出一幅简单的、线条构成的结构示意图，旁边配有几个闪烁的、意义明确的古老符号。
这一次，不用墨衡翻译，石星依靠印记的辅助解读，直接理解了含义：
‘γ-12-b 维护通道’
‘状态：常规封闭’
‘出口：上行通道，连接至：星环之城第三能量循环网络废弃分流管（下层）’
‘警告：出口区域灵能环境复杂，存在不稳定结构及未知生物活动迹象。’
‘启动出口：需手动输入坐标认证或消耗节点储备能量（剩余：2.1%）强行开启。’
“出口通往第三能量循环网络的废弃分流管下层。”石星立刻翻译，“但警告说那里环境复杂危险，有未知生物。开启方法要么手动输入坐标（我们没有），要么消耗这里所剩无几的储备能量强行打开。”
墨衡眉头紧皱：“能量只剩2.1%……强行开启后，这个节点恐怕就彻底废弃了，而且可能引发能量波动被外界探测到。但留在这里更不是办法，追踪我们的人迟早会用更粗暴的手段进行区域排查。”
他看向石星，沉声道：“我们没有选择。准备强行开启。开启后立刻离开，不能停留。出去后，你要立刻收敛所有灵能波动，包括印记的主动感知，直到我们脱离危险区域。”
石星点头，再次集中精神，通过印记向墙壁传递“消耗储备能量，强行开启上行出口”的明确意愿。
墙壁上的纹路光芒大盛，那三块悬浮的深蓝色水晶瞬间变得刺眼，内部能量被疯狂抽取，光芒迅速黯淡下去。伴随着低沉的轰鸣和金属摩擦声，墙壁从中间向两侧滑开，露出了后面一条向上倾斜、布满了灰尘和冷凝水、由粗糙混凝土和金属支架构成的古老管道。
一股混杂着霉味、淡淡臭氧味和某种难以言喻的、带着腥气的生物气息的风，从管道深处涌出。
“走！”墨衡低喝一声，率先踏入管道。