山脉的另一边就是矮人的国度，要进入矮人区域只能通过一条山道，此道名为“黑石隘口”。
这条山道并非天然形成，而是矮人们耗费数代心血，在两座陡峭的花岗岩山峰之间开凿而出。
岩壁上，斧凿的痕迹纵横交错，嵌着生锈的铁环与铁链，那是历代矮人刻苦留下的标记。
矮人帝国的主城——雷霆城堡，坐落在大山脉最深处的幽深峡谷中。
整个堡垒依山开凿，以黑铁铸造的城墙与坚硬的山岩浑然天成，其坚固程度与雄伟气势，使其被誉为哈特兰大陆最难以攻克的坚城。
除了主城外，矮人帝国还有两大城镇，坐落在雷霆城堡东边的“熔火镇”。
镇子被火山余脉环绕，空气中总飘着硫磺的味道，地面常年带着微热。
这里是矮人帝国的铸造中心，十家之中便有一间铁匠铺，烟囱中喷涌而出的并非青烟，而是夹杂着火星的橙红色火舌。
镇中心的广场上，立着一尊三米高的铁砧雕像，砧面布满凹痕，据说那是初代铁匠大师用拳头砸出来的。
每到年末，熔火镇会举办“铁砧节”，矮人们光着膀子比拼锻打技艺，谁能在将各种矿石打造出坚固的护甲和锋利的武器，以赢取“神锤手”的称号。
坐落在西边的“深岩镇”则藏在矿道纵横的山坳里。
镇子一半建在地面，一半深入地下，居民们出门不是扛着锄头，而是提着矿灯与鹤嘴锄。
镇外的山道旁，堆满了开采出的矿石，黑曜石、秘银、精金……像一座座小山，这一带都是矮人的开发采取的区域。
深岩镇的矮人不擅长铸造，却天生能“听矿”——将耳朵贴在岩壁上，便能判断出地下矿脉的矿物比例。
镇上最大的建筑是“矿石交易所”，木桌上摆满了标着重量与纯度的矿石样本，穿皮围裙的矮人商人用带着矿渣味的粗嗓门讨价还价。
时不时拍着对方的肩膀大笑，震得桌上的矿石都跟着跳。
矮人们的房屋皆是黑木与铁皮搭建，屋顶铺着铜瓦，经年累月被烟熏得发黑，却在雨夜里会泛出温润的光泽。
家家户户的壁炉上都摆着两样东西：一把擦得锃亮的斧头，一坛封着红泥的麦酒。
他们信奉“力量至上”，却也讲究“酒品即人品”——酒馆里若有人偷奸耍滑，会被按在酒桶上灌三大桶麦酒，直到认错为止。
但若是有人能一口气喝光十坛酒，再举起千斤重的矿石，便会被奉为上宾。
这里没有精灵的优雅，没有人类的算计，只有铁与酒的碰撞，力量与欢笑的交融。
熔火镇外的熏石村，终年被锻造作坊的烟尘笼罩，空气里弥漫着铁屑与焦炭混合的气息。
村头的铁匠铺前，铁砧被炉火映得通红，矮人破山正抡着一柄大铁锤，“哐！哐！哐！”地砸在砧上的护甲坯料上。
他赤着古铜色的上身，肌肉如岩石般隆起，每一次挥锤都带着千钧之力，火星随着锤落四溅，在他满是油污的脸上映出跳动的光斑。
铺子里的木凳上，坐着位须发皆白的老者，正是宗师级冒险者玄静。
矮人们向来抗拒法术，只信奉实力量之上，而玄静的武道实力早已传遍哈特兰大陆，这般纯粹的武者力量，让矮人们对他格外友善。
“铛！”破山最后一锤落下，将护甲边缘的毛刺敲平，随手将通红的甲片丢进旁边的冷水桶里。
“滋啦——”白雾蒸腾而起，他抹了把脸上的汗，粗声粗气地冲玄静喊。
“老朋友！你来得不是时候，这一批护甲赶着送精灵领地的贸易区，催得紧。等我干完这活，再陪你到大醉一场！”
玄静笑着摆摆手“无妨，喝酒有的是机会。我这趟来，是有件事想拜托你。”
“哦？你这等强者还有要拜托人的时候？莫不是想让我给你打套护甲？以你的本事，还需要甲胄？”
玄静摇头，目光沉了沉。
“我想打听些旧事——两百年前，矮人帝国是不是承接过一笔订单，铸造了大量狙龙枪？”
破山的动作顿了顿，挠了挠后脑勺。
“哎呀，都两百年的陈年旧事了，我哪知道？那时候都还没出生呢！”
“你可以帮我问问村里的其他老辈吗？”
“毕竟你们矮人比人类长，两百年光阴对你们而言不算太久，或许还有人记得这么大的单子。”
破山盯着炉火看了半晌。
“行吧，等我忙完这阵子，去问问老锻炉们，不过我可不敢保证能有消息哦。”
“有你这话就够了。”玄静拱手道谢，脸上露出释然的笑。
又等了片刻，破山已将打好的几片护甲码放整齐，玄静才从腰间的布包里取出一块拳头大的结晶。
“对了，我这儿有块魔锢石灵的结晶，