姜离和沈寂立于太湖上空，夜风拂动衣袂。下方水汽蒸腾，灵气与凡俗气息交织，寻常神识探入，如同泥牛入海，难以分辨细微。
“水汽重，云雾浓，天然的能量屏障和视觉遮蔽。”姜离感受着下方紊乱却自成一体的环境，“看来这研究所选址，还挺讲究。不过……”
她眼中混沌之色微闪，更深层次的感知扩散开来：“水汽之下，有非自然的能量流转痕迹，像是某种……隐匿阵法和能量抽取装置的复合波动。很微弱，但逃不过我的感知。”
沈寂目光沉静，眉心灵徽微光流转，秩序之力如同最精密的探针，穿透层层水雾，解析着下方的能量脉络。“西南方向，距此约十五里，水下七丈处，有规则层面的异常‘补丁’。非天然，亦非地球常见阵法体系，风格……与‘湮灭纪元’遗留技术有部分相似，但更显生硬和……拼凑感。”
“拼凑？”姜离来了兴趣，“跟苏杭那些‘智能毒药’一个路子？”
“类似，但层次更高。”沈寂道，“此处的隐匿阵法，核心利用了‘锈蚀规则’的某种变体，并非直接侵蚀，而是制造一片规则‘惰性区’与‘信息模糊区’，使得探查手段失效或失真。但其能量供给和外围防御，却混合了水系聚灵阵、低阶幻阵、甚至部分现代电子干扰技术。像是一个掌握了部分高端核心技术的学徒，用他能找到的一切边角料勉强搭起来的壳子。”
“有意思，过去看看。”姜离身形一动，化作一道几不可查的灰影，融入夜色与水雾，向沈寂所指方向掠去。沈寂紧随其后，规则之力自然弥散，抚平两人移动时可能引起的任何空间或能量涟漪。
十五里距离转瞬即至。
下方湖面看似寻常，但在两人眼中，却能看到一层极其淡薄、如同透明油膜般覆盖着大片水域的暗灰色能量场。能量场与湖水、水汽完美融合，若非对“锈蚀规则”有深刻了解且感知足够敏锐，根本无从察觉。
“藏在水下？”姜离挑眉，“倒是会找地方。”
沈寂抬手，对着下方湖面虚虚一按。
“分。”
言出法随，下方的湖水如同被无形巨手向两侧分开，露出一条直通湖底的、无水真空的通道！通道边缘光滑如镜，被稳定的秩序之力禁锢，连水花都未曾溅起。
两人沿着通道下沉，七丈深度很快到底。湖底并非淤泥，而是坚硬的岩层。岩层之上，那暗灰色的隐匿能量场更加清晰，源头正是从岩层某处裂缝中透出。
“入口在下面。”沈寂看向那道不起眼的岩缝。
姜离指尖一缕混沌之气探入岩缝，稍稍感知，便点头道：“有机关，不是物理的，是规则层面的‘锁’。得用对‘钥匙’才能无声打开，否则会触发警报，甚至可能自毁。”
她尝试用混沌之力模拟之前感知到的“锈蚀规则”惰性波动，小心翼翼地接触那道规则锁。然而，就在她的力量触及锁芯的刹那——
嗡！
规则锁非但没有打开，反而猛地一震！一股迥异于“锈蚀规则”死寂惰性、反而带着一丝微弱但纯粹“活性”与“模仿”意味的灰色能量，骤然从锁芯中反冲出来，顺着姜离的混沌感知，如同毒蛇般反向侵蚀而来！
这股能量……竟然与姜离的混沌原初之力，有几分形似！虽然本质低劣驳杂，远不及混沌之力的包容与浩瀚，但其核心那种“演化”、“模仿”、“变化”的特性，却如出一辙！
姜离轻“咦”一声，反应极快，瞬间切断那丝探出的混沌之气，同时更精纯的混沌之力在识海外构筑起屏障。那股反向侵蚀的灰色能量撞在屏障上，如同水滴落入滚油，发出滋滋声响，迅速被同化、分解，但也在消散前，留下了一丝极其古怪的、仿佛在“学习”和“记录”什么的信息残留。
“有意思……”姜离眼神微冷，“这东西……在模仿我的力量？不，更像是……被预先设定了针对‘混沌’特性力量的识别与反击机制。”
沈寂也注意到了那股能量的异常，他伸手凌空一抓，将那股即将彻底消散的灰色能量残迹拘束到掌心，规则之力深入解析。片刻后，他脸色微沉。
“并非简单模仿。此能量结构中，嵌入了某种……极其简陋的‘混沌概念碎片’。”沈寂缓缓道，“来源不明，但确与你的混沌本源有微弱同源性。此锁的核心防御机制，便是识别并反击一切带有‘混沌’特性的力量。若非你反应快，刚才那一下，足以触发最高级别的警报，并可能向某个预设坐标发送‘发现特定目标’的信号。”
“混沌概念碎片？”姜离眉头紧锁，“地球上除了我，还有别的混沌源头？还是说……有人从什么地方，‘提取’或‘窃取’了混沌力量的‘概