副官说:“快去请杨戬大人回来。还有，通知后勤部，准备最高规格的宴席——妈的，咱们领主又搞了个大新闻。”

    副官愣愣地问:“队长，咱们这是……和龙族结成盟友了？”

    “谁知道呢。”纳尔森望向城堡主塔，苦笑道，“反正跟着领主大人，哪天他说要屠神，我都不奇怪了。”

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    城墙上，士兵们渐渐回过神来，爆发出劫后余生的欢呼。精灵法师埃莉诺松了口气，收起法杖，看着城堡方向，轻声自语:

    “能被那样的火焰认可……哪吒领主，你究竟还藏着多少秘密？”

    城堡内，会客厅。

    哪吒与阿斯特罗斯相对而坐，中间的长桌上已摆上美酒和点心。红龙化身端起一杯烈焰麦酒——那是用火山麦和火系魔药酿造的烈酒，寻常人喝一口就得躺三天——一饮而尽，满意地哈了口气。

    “好酒！比矮人的雷霆啤酒够劲！”

    “喜欢的话，走时带几桶。”哪吒也喝了口酒，“现在，说说正事。你们龙族，为什么要找龙神墓地？那地方有什么特别的？”

    阿斯特罗斯放下酒杯，琥珀竖瞳变得深邃。

    “那是关于……龙族衰落的真相。”他缓缓道，“三千年前，龙族曾是这片大陆的统治者。那时我们有数十位圣域龙王，传奇巨龙数以百计。然后，一场灾变降临。”

    他的声音低沉下来:

    “龙族的生育率断崖式下降，幼龙夭折率飙升，成年龙的实力增长变得缓慢。更可怕的是，我们失去了‘化形为人’之后继续提升的路径——简单说，龙族的路，断了。”

    哪吒心中一动。

    这和洪荒世界的一些情况很像。天地灵气衰退，修行之路断绝……

    “族中长老研究古籍，认为问题出在‘龙神墓地’。”阿斯特罗斯继续道，“那里埋葬着龙族最后一位真神——熔火与创造之神，巴哈姆特。祂陨落后，龙族失去了神只的眷顾和指引。我们需要进入墓地，找到祂留下的神性传承或者遗言，为龙族找到新的出路。”

    他看向哪吒:“但这需要盟友。墓地外的‘永恒冰渊’环境极端恶劣，还有上古遗留的守护魔法和魔物。龙族不擅长在那种环境下长期作战，我们需要补给点、向导，以及……”

    阿斯特罗斯顿了顿:“能够应对可能出现的‘非此世之物’的强者。长老们预言，墓地中可能有来自世界之外的威胁。”

    哪吒的手指在桌面上轻轻敲击。

    世界之外。果然。

    “合作可以。”他抬起眼，“但我有几个条件。第一，探索队必须由双方共同组成，指挥权轮值。第二，所有发现的知识和技术，双方共享。第三，如果遇到‘世界之外的线索’，我有优先研究权。”

    “很公平。”阿斯特罗斯点头，“但我需要回报。龙族可以提供武力支持，帮助你们应对教廷的圣战——当然，是在不引发龙族与人类全面战争的前提下。我们还可以开放部分龙族魔法传承，交换你们的炼丹术和那些……独特的战阵技巧。”

    谈判持续了整整一个下午。

    当夕阳西下时，一份用龙语和人类文字双写的《北境-龙族互助协议》正式签署。协议规定了贸易条款、军事互助范围、知识交换目录，以及关于探索龙神墓地的详细章程。

    送走阿斯特罗斯后，哪吒独自站在了望塔上，看着红龙远去的身影消失在暮色中。

    杨戬无声无息地出现在他身边。

    “龙族可信吗？”杨戬问，额上那道竖纹在夜色中泛着微不可察的金光。

    “不可全信，但可合作。”哪吒淡淡道，“他们有所求，我们也有所需。互相利用的关系，反而最稳固。”

    “那个龙神墓地……”

    “很可能和洪荒有关。”哪吒转头看向杨戬，“二哥，你的记忆恢复得怎么样了？有没有关于‘跨界’、‘传送’之类的碎片？”

    杨戬沉默良久。

    “……有模糊的印象。”他缓缓道，“一座巨大的阵台，星空为图，山河为基。但细节……想不起来。”

    “不急。”哪吒望向北方，那里是终年冰封的极地，“等解决了教廷的麻烦，我们去看看。说不定，能找到回家的路。”

    “家……”杨戬重复这个字，眼中闪过迷茫，随即又变得坚定。

    夜色渐深，城堡亮起点点灯火。

    新的盟友，新的威胁，新的线索。北境的棋局越下越大，而执棋者之一的黑发少年，眼中火焰从未熄灭。

    风暴，正在汇聚。

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    hai