大殿尽头，一张宽大而厚重的王座之上，端坐着一位身穿简约王袍、头戴金冠的中年男子。他面容威严，眼神深邃，额角有着些许岁月的痕迹，但整个人散发着一种久居上位、执掌权柄的沉稳与气度。正是斯托瑞姆王国的现任国王，劳勃·斯托瑞姆。
在王座下方，还站着几位气度不凡的重臣，奥兰多公爵赫然在列。他们看到哪吒进来，目光都聚焦在他身上，带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的压力。
“陛下，那吒阁下带到。”内侍官恭敬禀报后，便垂首退至一旁。
哪吒走到王座前方约十步之处站定，既未行跪拜大礼，也未显得倨傲，只是微微颔首，算是见礼：“国王陛下。”
这番姿态，让那几位重臣眉头微蹙，但王座上的劳勃国王却似乎并不在意，他深邃的目光打量着哪吒，脸上露出一丝淡淡的、颇具亲和力的笑容。
“果然英雄出少年。”劳勃国王的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的权威，“那吒，你在学院的表现，以及近日在王都所做的一切，朕都已知晓。传奇级评定，实至名归。更难得的是，你心怀正义，敢于揭露黑暗，为王国剔除了格里高利那样的毒瘤，功不可没。”
他开门见山，直接给予了高度的肯定。
“陛下过誉。”哪吒语气平静，宠辱不惊，“不过是做了该做之事。”
劳勃国王眼中闪过一丝赞赏，他喜欢有实力又不居功自傲的年轻人。“有功必赏，有过必罚，此乃王国立身之本。你立下如此大功，王国自然不会亏待于你。”
他顿了顿，目光扫过下方的几位重臣，最后重新定格在哪吒身上，声音提高了几分，带着正式的宣告意味：
“那吒，鉴于你卓越的天赋、强大的实力以及对王国做出的重大贡献，朕，劳勃·斯托瑞姆，以斯托瑞姆王国国王之名，在此正式册封你为——帝国伯爵！”
帝国伯爵！
此言一出，就连下方那几位见惯风浪的重臣，眼中也都掠过一丝惊色。王国爵位体系森严，伯爵已是高等贵族，拥有不小的领地和特权。而“帝国”前缀，更是一种特殊的尊荣，意味着其地位堪比开国元勋之后，在某些场合甚至享有超越普通伯爵的礼遇。对于一个毫无贵族根基的平民而言，这简直是鲤鱼跃龙门，一步登天！
然而，这还未完。
劳勃国王继续说道：“同时，朕将黑鸦堡及其周边十二个村镇，共计约一千五百平方公里的土地，划为你的世袭封地！望你善加治理，守护疆土，不负帝国伯爵之荣光！”
黑鸦堡！
当这个名字从国王口中吐出时，奥兰多公爵的眉头几不可查地皱了一下，其他几位重臣也是神色各异，有的惊讶，有的若有所思，有的甚至露出一丝……怜悯？
哪吒虽然对王国的地理不算特别熟悉，但从这些重臣的反应以及这个名字本身，也能猜到这绝非什么富饶安宁的膏腴之地。
“陛下，”奥兰多公爵上前一步，沉声道，“黑鸦堡位于北境边境，与兽人王国接壤，土地贫瘠，盗匪横行，且近年来兽人骚扰不断，民生凋敝，防御设施老旧。将那吒伯爵封于此地，是否……太过艰苦？恐不利于一位新晋伯爵的成长与发展。”
他这话看似为哪吒考虑，实则点明了黑鸦堡的诸多弊端，堪称一块烫手山芋。
劳勃国王看向哪吒，目光深邃：“那吒，你怎么看？若你觉得此地不妥，朕亦可为你更换一处更为富庶的领地，只是面积或许会有所缩减。”
大殿内所有人的目光都集中在了哪吒身上。这是一道选择题，是选择一块看似安稳富庶、却可能受到诸多掣肘的内陆领地，还是选择这块地处边境、危机四伏却也可能拥有更大自主权的“恶土”？
哪吒几乎没有任何犹豫，他抬起头，迎向国王的目光，嘴角甚至勾起了一抹带着兴奋的弧度：
“不必更换，就黑鸦堡吧。”
他的回答干脆利落，让奥兰多公爵等人都是一愣。
劳勃国王眼中精光一闪：“哦？你可知道那里的情况？”
“知道一些。”哪吒语气平淡，却带着一种强大的自信，“贫瘠，可以开垦；盗匪，可以剿灭；兽人……正好可以活动活动筋骨。我喜欢有点挑战性的地方。”
他这话说得云淡风轻，却让在场几位重臣心中凛然。这份气魄，这份自信，绝非寻常年轻人所能拥有。
“好！很好！”劳勃国王抚掌大笑，笑声中充满了满意，“不愧是传奇级的天才，有胆识，有气魄！既然如此，那黑鸦堡，从今日起，便是帝国伯爵那吒的领地！”
他看向一旁的内侍官：“即刻拟旨，公告全国！”
“是，陛下！”
册封既定，劳勃国王又勉励了哪吒几句，并表示王室会提供一笔初始的资金和物资，助他尽快赴任，稳定领地。同时，也暗示了希望他能成为王国北境的一道坚实屏障。