这个世界的太阳，光线看似正常，却带着一种诡异的、抽干一切水分的灼热。
风起。
弥漫天地的白色水汽，正在以肉眼可见的速度消散。
视野，前所未有的清晰。
顾亦安在一处断崖后停下，架起狙击枪，通过狙击镜，仔细观察着远方那个庞然大物。
那根本不是什么飞船。
更像是一座布满了复杂工业管道的移动基地。
它的设计，完全摒弃了空气动力学，一切都为了功能性和装载量服务。
这是为开拓、殖民新世界而生的战争堡垒。
一个移动的基地。
它稳稳地停放在深渊北岸。
深渊上空，那个巨大的空间通道依旧开启着，没有缩小分毫。
它并非一个平滑的洞口。
边缘处的天空与山峦，被一股无形的力量剧烈拉扯，景象扭曲变形。
扭曲的中心，是吞噬一切光线的绝对黑暗。
天河正从南岸万米高空直坠而下，形成一道贯穿天地的瀑布，源源不断地灌入那不见底的深渊。
海量的河水，却没有溢出分毫。
深渊底部，必然连接着这个世界更深邃的地下水系，或者干脆就是另一条空间裂隙。
基地就那么静静地停泊着，除了外围那五个钢铁碉堡，再没有放出任何新的机械。
他们在等。
顾亦安的脑子飞速运转。
等到深渊下的水压和温度达到一个平衡点，他们就会下去。
寻找万象神种。
根据这个纪元漫长的时间流速，到傍晚天河消失，至少还需要四十个小时。
这就是他仅有的窗口期。
一个缜密的计划，在他脑中迅速成型。
找到万象神种，用书豪的方法将其封存。
然后……
把这座钢铁堡垒，连同尼莫，一起永远地埋进这座深渊里。
他带着五名脊卫，没有再靠近，而是沿着深渊的边缘，开始绕行。
整整一大圈，耗费了四个多小时。
将深渊周围的地形、每一处可以利用的岩体、每一条可能存在的隐蔽路线，全部刻进了脑子里。
随后，将五名脊卫分别安排在五个不同的方位。
“基地里只要出来任何东西，立刻回报。”
五人领命，迅速消失在黑色的岩石缝隙中。
顾亦安独自返回北面的山脊。
三千脊卫的效率惊人。
无数大大小小的石头，已经被搬运过来，在焦土的边缘，堆成了一座座杂乱无章的石丘。
天气，越来越热。
没有了天河水汽的降温，这片新生的火山岩地带，简直成了一个巨大的黑色烤盘。
空气中，再闻不到一丝水汽，只剩下干燥的硫磺味。
难以想象，更北方的那些城邦，在失去了天河的滋养后，正承受着何等恐怖的高温炙烤。
顾亦安坐在一块半人高的岩石上，规划着下一步的行动。
一名脊卫捧着一个水囊，低着头，恭敬地递了过来。
他确实渴了，接过来，仰头灌了一大口。
冰凉的液体顺着喉管滑下，带来一丝久违的舒爽。
随手将水囊放在身旁的石头上，那名脊卫却脸色一变，赶紧伸手将水囊拿了起来。
“命主，这上面有不死轮虫。”
不死轮虫？
这个名字，让顾亦安心里微微一动。
他这才注意到，身下这块黑色的岩石表面，附着着一片片指甲盖大小的、灰白色的圆形硬壳，像是某种生物的化石。
用指甲抠下来一枚，举到眼前。
坚硬、粗糙、毫无生命迹象。
“你说，这东西是活的？”
他问那名脊卫。
脊卫用力点头。
“只要一点水，它们就活了，会吸干皮囊里的水。”
顾亦安来了兴趣。
从脊卫手中拿过水囊，小心翼翼地，滴了一滴水在那枚灰白色的硬壳上。
诡异的事情发生了。
那滴水，在接触硬壳的瞬间，瞬间被吸干。
紧接着，那灰白色的硬壳，边缘开始软化、舒展，从中间裂开，伸出几根比头发丝还细的触须，在空气中微微摆动。
它活了。
一个念头骤然闪过，让他想到了计划中最关键的一环。
迅速从岩石上又抠下来十几枚硬壳，小心地放进了怀里的口袋。
或许，这就是破局的关键。
时间，在干燥灼热中缓缓流逝。
又是十几个小时过去。
铁皇和她去请的援军，依旧杳无音信。
北方的地平线，除了被高温扭曲的空气，空