夜风拂过，寒意如针尖刺入骨髓，夹杂着一丝若有若无的腐香——那是龙涎香与陈年血锈混合的气息，甜腻中透出铁腥，钻入鼻腔便再难驱散。
阶梯两侧，每隔数步便矗立着一尊与真人等高的石制星官像，共计十二尊，面目模糊，神情悲悯。
它们的手掌微微前伸，指尖冰凉如尸，托着沉重的石盘。
盘中盛放的不是香果，竟是一枚枚被盘玩得光滑圆润的孩童颅骨，每一颗都泛着油脂般的暗泽，仿佛经年累月被人摩挲至温润。
空洞的眼窝朝向登山之路，像是十二双无声凝视的眼睛，在夜雾中泛着微弱的磷光。
祝九鸦身着一袭为掩人耳目而换上的青灰色女史道袍，布料粗糙摩擦着皮肤，发出沙沙轻响；头戴遮掩眉眼的星冠，金属边缘压得额角生疼；她手持容玄伪造的通行玉牒，指尖能感受到那枚玉片上细密的刻痕，冰冷而真实。
她一步步踏上这通往深渊的阶梯。
当她踏上第一级台阶时，一股尖锐的灼痛猛地从右脚脚底窜起，直冲天灵盖。
那是她幼年时被族人执行火刑时，被烧红的乌鸦烙铁烫下的印记，是耻辱，也是诅咒。
据传，那烙铁浸过七名死囚的怨血，专为压制天生巫骨之人所制——一旦接近浓烈怨气，便如引信点燃，唤醒沉睡的痛楚。
此刻，这旧伤仿佛感应到了此地浓郁的怨念与血气，疯狂叫嚣起来，皮肉之下似有无数细虫在啃噬神经。
她面色不变，只在心中默念起《九骸录·隐形篇》的法诀。
一股阴冷的气息自脊骨升起，如毒蛇蜿蜒游走，沉入四肢百骸，强行将她体内属于噬骨巫的血脉气息压制下去。
再引动一丝之前由容玄交予她的“伪龙怨念”——那是二十年前一场禁忌炼龙术失败后留下的残骸怨识，虽非真龙，却带着几分相似的威压与腥气。
此物极难控制，稍有不慎便会反噬神智，但她已练习多日，足以维持一炷香时间的伪装。
守在别院门口的两名道士眼神锐利如鹰，上下打量了她一番，接过玉牒，仔细查验。
指腹反复摩挲玉面，甚至贴近唇边轻呵一口气，确认了上面的副印与暗记无误后，才侧身让开一条路。
“进去吧，今日星官正在开坛讲法，不得喧哗。”声音干涩如枯叶摩擦。
祝九鸦微微颔首，一言不发地走了进去。
靴底踏过青砖，发出轻微的“嗒、嗒”声，回荡在空旷庭院中，如同倒计时的脚步。
抬头望向主殿之上悬挂的巨大匾额，上面龙飞凤舞地刻着四个大字——“顺天承运”。
那字迹笔锋凌厉如刀，在幽暗的光线下，竟像是刚刚用鲜血写就，隐隐有血痕从中渗出，顺着木纹缓缓滑落，散发出一股欲盖弥彰的腥气。
指尖掠过空气，竟能触到那一缕湿漉漉的黏腻感。
殿内香烟缭绕，数十名身穿同样服饰的女史垂首肃立。
檀香混着某种草药燃烧后的焦味，熏得人头脑昏沉，耳畔传来星官诵经的低语，抑扬顿挫，宛如催眠咒语。
高台之上，国师座下的首席星官正用一种古老而庄严的语调讲解着天象：“……岁星逆行，乃大凶之兆，天灾人祸，皆由此生。欲平此厄，需择纯阴之女，以无垢之身，承天之怒，方可保帝国风调雨顺。”
每一个音节都像钉子敲进颅骨。
祝九鸦混在人群末尾，垂下眼帘，看似恭敬聆听，实则舌尖抵住上颚，借疼痛保持清醒。
忽然，她的右眼一阵剧痛，那只不受控制的预知之瞳，再次被此地强烈的因果之力强行催动！
一幅血腥的画面如闪电般劈入她的脑海：就在不远处那座高耸的星坛之上，数名与她年纪相仿的少女被牢牢捆绑在石柱上，绳索勒进皮肉，发出细微的呻吟。
一名星官手持利刃，面无表情地剖开她们的胸膛，刀锋划过肋骨时发出“咯”的一声脆响，鲜血喷溅而出，落在青铜盆中发出“滋啦”轻响。
活生生掏出兀自跳动的心脏，放入一个巨大的青铜盆中。
而盆内盛满的，正是她在御墨坊见过的、由活人骨血炼制的“镇魂墨”！
墨汁黑得发紫，表面浮着一层油光，还冒着丝丝热气，散发出令人作呕的甜腥。
那画面一闪即逝，祝九鸦却浑身一颤，胃里翻江倒海。
她强行压下那股恶心与寒意，藏在宽大袖袍中的左手，指甲已深深嵌入掌心，温热的血顺着指缝渗出，滴落在鞋面上也浑然不觉。
她飞快地凭着刚才惊鸿一瞥的记忆，在另一只手的手心划下了星坛的大致布局图，指尖划破皮肤的刺痛助她稳住心神。
讲法散去，众人鱼贯而出，祝九鸦低头随行，心中却翻涌着那幅血腥幻象。
白昼漫长得如同酷刑。
她在典籍库中整理古卷，指尖拂过泛