岛心处，江澈盘膝坐在一方天然形成的礁石平台上。海潮在他身周三丈外便悄然分开，形成一个无水真空的球形领域——这是涅盘四阶修为自然形成的“领域雏形”。
他睁开眼睛，瞳孔深处，混沌气流如星云缓缓旋转。
与赤衍天死战留下的所有暗伤，已在三日前彻底痊愈。不仅如此，那一战中他强行融合三种源火、燃烧生命施展“焰诀三尺”的经历，虽险些令他形神俱灭，却也像一把重锤，将他的修为根基锻打得更加坚实。
涅盘三阶到四阶，本是一道分水岭。寻常修士需十年苦功，而他借那一战的生死感悟与涅盘凰焰本源的修复之力，硬生生在二十日内跨了过去。
“还不够。”江澈喃喃自语。
他摊开手掌，掌心浮现三色光华——玄元重水焰的深蓝、涅盘凰焰的淡金、太乙庚金焰子火的锋锐金芒。三色火焰在混沌真意的统御下缓缓交融，演化出种种玄奥轨迹。
“若当时我是涅盘六阶……”江澈握紧拳头，火焰湮灭，“施展焰诀三尺时，就不必燃烧生命。就算正面硬撼融天期，配合焚血逆脉诀……也有一战之力。”
三个月。
他给自己定下的期限是三个月。三个月内，必须突破到涅盘六阶。
这不仅是为了应对可能来自匠神山或合欢宗的威胁，更是因为——他需要实力去探寻“天阶本源蕴神丹”的下落。苏芸的道伤已治愈七成，但若要完全恢复她全盛时期融天期中期的修为，唯有那传说中的丹药。
“芸儿……”江澈望向千流屿方向，眼神温柔了一瞬。
就在这时——
“小弟弟想姐姐了？”
慵懒妩媚的声音凭空响起，带着熟悉的狐族韵律。
江澈身前的空间如水波荡漾，一道窈窕身影款步而出。璃幽今日未着往日的红裙，而是一身月白色广袖流仙裙，裙摆曳地，九条雪白狐尾在身后自然舒展，末端泛着淡淡的月华光泽。
她出现的瞬间，整座荒岛被一层无形的领域笼罩。海浪声、风声、甚至天地灵气的流动声，全都消失了。取而代之的是一种极致的静谧，仿佛这片空间已从世界中被单独切割出来。
“璃幽前辈。”江澈起身行礼，“多谢前辈当日相助。”
“叫姐姐。”璃幽走近，纤纤玉指轻点江澈额头，“还有，别这么客气。姐姐帮你，是因为姐姐乐意。”
她转身，看向领域外某个方向——那是千流屿，苏芸所在之处。
“苏妹妹在玲珑阁看着呢。”璃幽轻笑，声音却带着某种郑重，“不过姐姐设下的‘九尾幻域’，她看不见，也听不见。有些话……姐姐想单独对你说。”
江澈心中一凛，隐约猜到了什么。
璃幽走到他面前，两人距离不过三尺。她仰头看着他，眼中的媚态尽数收敛，只剩下一种近乎纯净的认真。
“江澈。”她第一次直呼他的名字，“姐姐喜欢你。”
海风在领域外凝固。
江澈张了张嘴，想说些什么，却被璃幽伸手按住了唇。
“听姐姐说完。”璃幽收回手，转身望向大海，“我们玄冥天狐一族，血脉里刻着两样东西——魅惑，与痴情。”
“魅惑是天赋，是对外的面具。但痴情……是宿命，是对内的真心。”
她侧过脸，月光洒在她精致的侧颜上:“一旦爱上一个人，便是生生世世。就算不能在一起，就算那个人心里有别人，我们也会一直等，一直对他好。这是刻在骨子里的，改不了，也不想改。”
璃幽转回身，眼中泛起淡淡的水光，嘴角却带着笑:
“所以小弟弟，你不用有负担。姐姐喜欢你，是姐姐的事。你可以继续爱你的苏妹妹，可以把她当成你的唯一——姐姐不会怪你，更不会伤害她。”
“姐姐只是要你知道，无论你去哪里，无论你遇到什么危险，无论你需要什么帮助……只要你开口，姐姐都会在。”
她走近一步，几乎贴到江澈胸前，仰头看着他:
“这几战，姐姐帮你，不是因为你欠我人情，也不是因为那枚化形丹的因果。”
“只是因为……你是江澈。”
江澈喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一句:“璃幽前辈，我……”
“叫姐姐。”璃幽嗔怪地瞪他一眼，随即又笑了，“好了，表白完了。现在，姐姐要送你一件礼物。”
她身后九条狐尾同时扬起，其中一条尾巴的末端，亮起一点璀璨的月华光华。
“我们九尾天狐，每一条尾巴都承载着一条命。”璃幽的声音轻柔如呢喃，“九尾九命，这是天地赐予我族的造化。”
她伸出右手，食指在那条发光的尾巴末端轻轻一划——
“嗤。”
一滴晶莹如月华、内部流转着九尾虚影的“血珠”被剥离出来，悬浮在她掌心