她回到电脑前，开始起草一份新的招聘计划和安全预案。林越提供给她的资金相当充裕，足够她做一些布置。她决定，明天就去联系几家信誉良好的安保公司，同时物色一处更隐蔽、安保措施更完善的新的办公和仓储地点。
地球这边的暗流，开始涌动。
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艾瑟兰，磐石镇。
镇长府邸的书房内，油灯的光芒跳跃着，映照着老镇长罗德尼略显凝重的脸庞。卫兵队长巴顿站在他对面，身姿笔挺。
“确定了吗？那个年轻人，林越，一直待在那座‘诅咒农庄’里？”罗德尼放下手中关于林越用“特效药”救治猎人肯特的报告，沉声问道。
“是的，镇长。”巴顿点头，“我们的人远远监视着，他几乎没离开过农庄范围。而且…最近那边似乎有些不同寻常。”
“哦？怎么说？”
“前几天，农庄方向连续几个晚上都传来了隐约的、类似野兽咆哮和打斗的声音，但持续时间不长。而这两天，声音消失了，农庄那边反而…反而给人一种更加安静，甚至有点令人心悸的感觉。”巴顿努力寻找着合适的词汇来形容，“而且，我们派去靠近侦查的猎犬，在距离农庄还有一段距离的时候，就表现得焦躁不安，不肯再前进。”
罗德尼的手指轻轻敲打着桌面：“诅咒之地…难道他真的有什么办法在那里立足？”他沉吟片刻，“他带来的那种药，效果如何？”
“肯特的伤势恢复得很快，远超正常速度。镇上的药师看过了剩下的药粉，说从未见过如此纯净有效的伤药，成分无法分析。”巴顿如实汇报，“他用这种药和一种极其纯净的‘细盐’、‘糖霜’，从老哈克那里换走了一些本地货币和基础物资，主要是食物、种子和几把普通铁器。”
“纯净的盐和糖…效果惊人的伤药…”罗德尼眼中闪过精光，“这个年轻人，不简单。他背后可能站着我们不知道的势力，或者…他找到了某个古代遗迹的遗产。”
无论是哪种可能，都意味着变数。对于紧邻深渊裂隙、时刻面临魔物威胁的磐石镇来说，一个强大的邻居可能是福音，也可能是灾难。
“继续监视，但不要轻举妄动，也不要引起他的敌意。”罗德尼最终下令，“适当的时候，我可以亲自见见他。或许…我们能有一些合作。”
“是，镇长。”巴顿领命，正准备离开，又被罗德尼叫住。
“对了，最近深渊裂隙那边有什么异常吗？”
巴顿脸色一肃：“根据巡逻队报告，裂隙边缘的魔气活动比往常活跃了一些，低级魔物的出现频率也有所增加。而且…有猎人声称，在雾气中看到了不同于普通魔物的、更庞大的黑影一闪而过。”
罗德尼的眉头皱得更紧了：“多事之秋啊…通知巡逻队，加倍小心。看来，和那位林越先生的接触，需要提前了。”
巴顿离开后，书房内只剩下罗德尼一人。他走到窗前，望向农庄所在的方向，那片被暮色和淡淡魔气笼罩的土地，此刻在他的眼中，充满了未知与不确定。
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深渊农庄，地下工坊。
经过数个小时不眠不休的调试和尝试，林越和卡卡终于取得了一些进展。通过微调能量接收端口的结构参数，并找到了一种将火属性魔核的能量与他自身地球能量以特定频率和比例混合注入的方法，他们将能源核心的稳定运行功率小幅提升到了4.5%，并且能量转化效率提高了大约百分之十。
别小看这百分之十，这意味着同样一枚魔核，现在能榨取出更多的可用能量。
“成功了！老板！我们成功了！”卡卡看着控制台上稳定在4.5%并极其缓慢回升的能量读数，兴奋地差点跳起来。
林越也露出了疲惫但满意的笑容。虽然距离完全启动工坊还遥遥无期，但这第一步，总算是迈出去了。有了这额外的能量，或许可以尝试做点什么。
他的目光再次投向了【构装体组装区】。
“零，以现在的能源水平，能否对那个未完成的构装体进行一次详细扫描，并评估修复可行性？”
“命令收到。启动构装体扫描程序…消耗能源0.2%…”
一道细微的光束从控制台射出，跨越空间，直接没入构装体组装区紧闭的大门。
片刻后，零的反馈传来。
“扫描完成。目标为‘扞卫者I型’基础战斗构装体，完整度评估42%。缺失：核心动力源（标准型号），左臂传动组件，外部装甲（多处），武器系统（未安装）。主体骨架、右臂基础结构、核心控制符文板保存尚可。”
零一边汇报，一边在控制台的主水晶屏上投射出那个未完成构装体的三维模型。那是一个大约两米五高的人形骨架，主要由某种暗灰色的金属构成，线条粗犷而结实。它的头部是一个简单的球形传感器阵列，胸口位置有一个明显的空槽，显然是放置动力源的地方。左臂从肩膀处断开，右臂完整，但手掌部分只是简单的钳状结构。