“对。”秦怀远放下茶杯，“所以，我不能直接叫停。如果我以院长的身份强行干预安全检查，王复礼立刻就会在议会提出质疑，说我们‘为了进度罔顾安全’。到时候，舆论压力会更大。”
他顿了顿：
“我能做的，是给你一些……不那么明显的支持。”
林墨等待下文。
秦怀远拉开抽屉，取出一枚银白色的徽章，推到他面前。
徽章上刻着一柄剑和一本交叠的书——那是武魂殿研究院的徽记。但和普通研究员徽章不同的是，这枚徽章的边缘镶嵌着一圈细密的金色纹路。
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“特级研究员通行徽章。”秦怀远说，“持有这枚徽章，你可以自由进出研究院绝大多数区域，包括一些通常需要二级以上权限才能进入的材料仓库和档案室。调阅资料、申请特殊材料的流程也会简化。”
林墨拿起徽章。
入手微沉，材质很特殊，应该是某种合金。
“谢谢院长。”
“别急着谢。”秦怀远摆摆手，“这枚徽章能给你一些便利，但解决不了根本问题。赵铁该查你还是会查，王复礼该卡你还是会卡。想要项目顺利推进，关键还是得靠你们自己。”
他身体前倾，双手交叠放在桌上：
“林墨，我直说吧。这个项目，议会里有很多人在看。楚云议员支持你，是因为她看到了战略价值。但更多的人在观望，或者……在等着看你失败。”
“为什么？”林墨问。
“因为‘人造魂环’如果真的成功了，会动摇很多人的利益。”秦怀远说得很直接，“魂师家族靠猎杀魂兽获取魂环的传统会改变，依附于这个传统产业链的商会、佣兵团、材料供应商……他们的生意都会受影响。甚至，武魂殿内部的一些势力，也会因为权力结构的变动而受损。”
他看着林墨：
“你面对的，不只是技术难题，还有一整个旧体系的阻力。”
林墨沉默了几秒。
“我明白。”
“你明白就好。”秦怀远靠回椅背，“所以，你现在要做的，不只是埋头研究。你还需要盟友——真正的盟友，能在关键时刻为你说话、为你挡住明枪暗箭的那种。”
“比如楚云议员？”林墨问。
“她算一个，但不够。”秦怀远说，“她是议会的人，手伸不到研究院的日常管理里。你需要的是研究院内部的盟友，能在赵铁来查你的时候，说一句‘这个实验流程我看过，没问题’的人。”
林墨听懂了。
“院长有推荐的人选吗？”
秦怀远笑了。
“你很聪明。”
他从抽屉里又拿出一份文件，递给林墨：
“魂导器理论部的周文渊教授，明天下午会从星罗城交流回来。他是八级魂导师，专精魂力场理论和符文动力学。更重要的是，他为人正直，在研究院里德高望重，连王复礼都要给他几分面子。”
林墨接过文件。
那是一份关于“渐进式谐振腔”技术原理的简要说明，只有三页，但涵盖了核心思路。
“把这个给他看。”秦怀远说，“如果他感兴趣，愿意来你的实验室看看，甚至挂个‘项目顾问’的名……那赵铁再来查你的时候，就得掂量掂量了。”
林墨看着手中的文件，又看了看那枚特级研究员徽章。
“院长，您为什么要这么帮我？”
这个问题，他其实早就想问了。
秦怀远是院长，是站在研究院顶点的人。他完全可以更保守、更稳妥地处理这件事——比如把项目搁置，等风头过了再说；或者把林墨调去其他不敏感的岗位，避免冲突。
但他没有。
他给了林墨重启项目的机会，给了他实验室，现在又给了他徽章和潜在的盟友。
为什么？
秦怀远没有立刻回答。
他站起身，再次走到窗边。
窗外，夕阳开始西沉，天边染上了一层金红色。魂力塔的光芒在暮色中显得更加明亮，像一根根刺向天空的光矛。
“林墨，”他背对着林墨，声音很轻，“你见过真正的战场吗？”
林墨微微一怔。
“不是魂师之间的比斗，也不是猎杀魂兽。是战争——成千上万的魂师在旷野、在山谷、在城池之间厮杀，魂技的光芒像暴雨一样落下，每一秒都有人死去。”
秦怀远转过身，他的脸上有一种林墨从未见过的神情：
“我见过。”
“四十年前，我还是个年轻的研究员，被派往前线支援。我亲眼看到，一个三十级的魂师，为了获取第三魂环，深入敌后猎杀魂兽，结果被对方的巡逻队发现。他被围困，最后选择自爆魂环，和三个敌人同归于尽。”
“他本来可以不用死的。如果他有一个现成的、不需要