大长老笑了，牙齿发黑。他声音很难听：“吞下去！这些蛊虫会在你身体里炸开！”
他说完，手上的脉络一跳，周围的虫子全都抖起来。叶寒吃掉的那些虫子也在他体内乱动，像有针在扎。
叶寒闭上眼。
胸口的黑碑很烫，脑子里全是数据，像是水流冲下来。他把每一只虫子的信息都拆开看，又盯着大长老控制虫子的频率，反过来推算怎么操控。
他的身体里涌出一股力量，模仿大长老的节奏，顺着被他吞掉的虫子传出去。
几秒后，护住他的虫群不动了。
接着，它们转身，变成黑色旋风，扑向大长老。
大长老眼睛睁大，拼命动手指想收回命令。可虫子根本不理他。
“不可能！”他大吼。
但第一只虫已经钻进他的鼻子。接着是耳朵、眼角、嘴巴。虫子争着往他身体里钻。
他开始惨叫，声音越来越小，最后只剩闷响。像是虫子在他肚子里啃东西。
他的脸很快干瘪下去，皮肤变黑，眼睛爆开，血和脓从鼻子、耳朵流出来。
头顶的法相晃了几下，裂开，炸了。
沙狂喘着气，靠在冰墙上。他手臂上的沙刃收了回去。他看着那具尸体，声音发抖：“你……什么时候学会控虫的？”
叶寒没说话。
他收回长戟，黑碑轻轻震动，把最后一点虫子能量炼化，变成纯净的力量，送进体内的法相。
三头六臂的身影亮了一下，变得更清楚了，手指上还出现淡淡的纹路。
玄铁站在旁边，手里只剩半截战锤。他肩膀在流血，但他没管。他盯着地上那具尸体，确认不动了才松口气。
“死了？”他问。
叶寒点头。
地上只剩一层皮包着骨头，右手上的控制脉断了，黑线烧焦了一样。
外面的风雪停了。祭坛里很安静，连空气都不动。
沙狂擦了脸上的血，抬头看叶寒：“你说过要结束北漠的内斗。”
“现在呢？”
叶寒看了看四周。冰柱林立，地上有符文，高台中间飘着一块青铜色的骨片，正是他们要找的东西之一。
他走过去。
脚步踩在冰上，发出清脆的声音。
玄铁跟上，脚步重。沙狂犹豫了一下，也走了过去。
三人来到高台前。叶寒伸手去拿骨片。
就在手指快碰到的时候，黑碑突然猛震。
他立刻缩手。
下一秒，骨片下面的符文亮起幽光，一圈无形的波扩散开来。如果他刚才碰了，肯定会被弹飞。
“有陷阱。”他说。
玄铁皱眉：“谁设的？”
“不是大长老。”叶寒看着地上的图案，“这个阵法更老。”
沙狂走近看了两眼：“这是先祖留下的守骨阵……只有我们流沙族的人才能拿。”
叶寒看向他。
沙狂咬牙，用刀在掌心划了一道，血滴进阵眼的凹槽里。
符文闪了一下，灭了。
“可以拿了。”他说。
叶寒伸手，终于握住那块骨片。
骨片很凉，上面刻着模糊的地图，指向更深的地方。他知道那里——北漠地底祭坛核心，传说中通天门出现的位置。
黑碑又震动了，这次不是警告，是共鸣。
它开始吸收骨片的气息，慢慢转化成能量。
叶寒感觉体内的法相在变化，好像快要突破什么。
玄铁问他：“接下来去哪？”
“往下。”叶寒说，“还有两块没找到。”
沙狂点头：“我知道另一块在哪。但那里……更危险。”
叶寒把骨片收进怀里，黑碑贴着胸口，温度慢慢恢复正常。
他看向祭坛尽头的一道裂缝。冷风吹出来，带着腐烂的味道。
“再危险，也得走。”
三人走向裂缝。
刚踏上第一级台阶，地面轻轻晃了一下。
叶寒停下。
黑碑没响，但他觉得不对劲。
玄铁握紧手中的残柄，沙狂手臂上的沙子微微鼓起。
叶寒走在最前面，一步走进黑暗。
台阶很长，一直向下。墙上有破旧的画，画的是远古巨人和天门战斗的场面。
走到一半，叶寒忽然发现不对。
太安静了。
而且，他的影子比平时短了一点。
他猛地回头。
身后没人。
玄铁和沙狂不见了。
他立刻站住，手按在黑碑上，随时准备防御。
这时，前面黑暗里传来一声笑。
声音很轻，却让他全身绷紧。
他认得这个声音。