黑碑在他胸口剧烈震动，不是吞噬提示，也不是进化预警，而是一种前所未有的急促颤动，像是在发出无声的警报。
叶寒猛地抬头。
阴影中传来脚步声。不是阶梯方向，而是来自石室上方的暗廊。一道身影跃下，玄甲冷光，手持长刀，落地无声。正是守卫首领，平日负责古源阁外围巡防的那人。
此刻他双目泛红，掌心凝聚一团漆黑气劲，法相境的威压毫无保留地释放出来。那股力量如山压来，空气都被挤压出低沉爆鸣。
叶寒嘴角微微下压，这是他进入战斗状态的标志。
对方出手极快，隔空一掌拍向他的天灵盖。掌风未至，头皮已生刺痛。他右脚猛蹬地面，身体侧滑三尺，衣袖被劲风撕裂，碎布飘落。
下一瞬，他已欺身而上。
左手如铁钳扣住对方手腕，五指发力，运源气直冲其经络。守卫首领脸色骤变，掌中气劲瞬间溃散。叶寒顺势拧腕压制，将对方手臂反扭到背后，膝盖顶住其脊背，迫使他半跪在地。
“北方势力的人？”叶寒声音低沉，却字字清晰。
守卫首领喉咙滚动，嘴唇紧闭，没有回答。但他的瞳孔猛然收缩，额角渗出冷汗，显然被这句话击中了要害。
就在此刻，地上血色阵纹红光大盛。
原本缓慢蔓延的符文突然加速流转，形成一个完整的圆形阵法，将石台与两人围在中央。阵纹中心泛起涟漪般的光晕，一股阴冷气息自地底渗透而出，与守卫首领的气息隐隐呼应。
叶寒瞬间明白——这人是卧底，阵法早就埋下，只等特定能量波动触发。而他吞噬巨神残片的行为，正是启动阵法的钥匙。
他加重手上的力道：“谁派你来的？西岭？还是更北的地方？”
守卫首领咬牙不语，但体内气息开始紊乱，似乎在强行压制某种反噬。他的右手指节突突跳动，指甲边缘渗出血丝，滴落在阵纹上，竟被瞬间吸收。
血光再次暴涨。
它不再只是预警，而是开始主动吸收周围逸散的能量。那些从阵纹中溢出的血气，刚一靠近他身体，就被黑碑无声吞噬，转化为微弱的源质流入经脉。
叶寒借力站稳，一脚踹向守卫腹部，将其踢飞数步。对方撞在石墙上，咳出一口黑血，却没有倒下，反而缓缓抬头，眼中血丝密布，像是被什么力量操控。
“你……阻止不了……”他声音沙哑，“它已经醒了。”
叶寒眼神冷峻，心中却快速思索应对之策，这守卫首领实力不弱，且阵法诡异，必须速战速决。
叶寒没有回应，而是迅速扫视四周。阵纹覆盖整个石室地面，唯一的缺口在阶梯入口方向。执事早已退到阶梯顶端，靠墙站立，脸色发白，却没有呼救，也没有离开。
这说明他也被牵连其中，或者——本就是局中人。
叶寒握紧拳头，体内源质尚未完全稳定，强行战斗会有经脉崩裂的风险。但他不能退。一旦让这阵法彻底激活，后果难料。
他盯着守卫首领：“你们想用残片能量打开什么？通天门的另一部分？还是幽冥归墟的通道？”
对方嘴角咧开，露出诡异笑容：“你不该来这里……开启者……真正的门……不在天上……而在地下……”
话音未落，他双手猛然拍地。
整座石室剧烈震动，阵纹中心裂开一道缝隙，幽蓝色的光柱冲天而起，直射顶部夜明珠。七颗珠子同时炸裂，碎片四溅。黑暗瞬间笼罩，唯有血阵与蓝光交织，映照出扭曲的影子。
叶寒瞳孔一缩。
黑碑在此刻自动运转，将周围混乱能量尽数吞入。他的视野短暂模糊，随即恢复清明。借着微光，他看到守卫首领的身体正在发生变化——皮肤龟裂，血液逆流，四肢扭曲拉长，像是要挣脱人类形态。
这不是修炼者的走火入魔，是某种献祭仪式的征兆。
叶寒感受到阵法传来的强大压力，每一步都仿佛踩在刀刃上，但他咬紧牙关，绝不退缩。
他立刻判断：此人并非主谋，只是媒介。阵法需要一个活体容器来承载能量，而他刚才的反抗和受伤，反而加速了仪式进程。
不能再拖。
叶寒并指成剑，引动体内残余源质，直冲丹田。黑碑配合运转，将刚刚吸收的阵纹能量压缩成一股精纯之力，灌入右臂经脉。他踏步向前，速度暴增，瞬间逼近守卫首领。
对方正仰头嘶吼，口中溢出黑雾。
叶寒一掌按在其天灵盖上。
黑碑全力启动，吞噬指令直接锁定其识海。没有提示，没有过程，只有纯粹的吸收。守卫首领的身体猛地僵直，双眼暴睁，瞳孔由红转灰，再由灰转空洞。
三秒后，他像断线木偶般