玄铁坐在对面，手握破军锤柄，目光盯着车帘。他知道前面就是北漠边关，再往前五里，便是流沙族的地界。
“快到了。”他说。
叶寒点头，没有说话。他把七个小瓶重新系紧，雷属性结晶轻微震动，像是感应到了什么。
马车猛地一顿，停了下来。
外面传来车夫低沉的声音：“统领，前方沙尘起来了。”
玄铁掀开车帘跳下马车。叶寒紧随其后，双脚落地时膝盖微微一沉。肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他没皱眉，只是将左手按在黑碑上，源质缓缓流动，压制住体内翻腾的气血。
远处黄沙卷起，遮天蔽日。风中传来沉重的脚步声，地面微微震颤。一群人影从沙幕中走出，领头的是个高大男子，手持巨斧，斧面刻满裂痕般的符文。他左脸三道抓痕清晰可见，眼神如鹰般盯住叶寒。
“玄铁。”那人开口，声音沙哑，“你带外人进我族圣地？”
玄铁站直身体：“沙狂，他是我救命恩人。”
“我不关心谁救过你。”沙狂横起磐沙巨斧，“通天门碎片呢？让他拿出来。”
周围数十名流沙族战士围成半圆，手中武器全部对准叶寒。他们脚下的沙地微微起伏，仿佛随时会塌陷。
叶寒站在原地，没有动。他的嘴角微微下压，这是他进入战斗状态的标志。但他没有出手的意思，只是冷冷看着沙狂。
“你要看碎片？”玄铁从怀中取出玉牌，“这是皇朝令，我可以担保——”
“玉牌没用。”沙狂打断，“只有碎片能证明身份。否则，你们一个也别想过去。”
玄铁看向叶寒。叶寒沉默两秒，伸手探入衣内，取出那块悬浮的通天门碎片。
刹那间，风停了。
碎片表面流转着微弱金光，一股古老气息扩散开来。沙狂手中的磐沙巨斧剧烈震动，斧柄上的符文逐一亮起，与碎片的气息完全呼应。
“这……”沙狂瞳孔收缩，死死盯着碎片，“怎么可能？”
他低头看向自己的斧头，又抬头看向叶寒，语气变了：“你什么时候拿到它的？”
“昨晚。”叶寒收回手，碎片重新藏进衣内。
“昨晚？”沙狂冷笑一声，“那你知不知道，我们族中的预言说了什么？”
叶寒不答。
沙狂逼近一步：“千年之前，先祖留下遗训——当碎片与磐沙斧共鸣之日，便是‘开启者’降临之时。此人将踏破风暴眼，唤醒沉睡的传送阵，终结每月一次的变身诅咒。”
他盯着叶寒的眼睛：“而你，刚刚让磐沙斧认主了。”
周围的族人交换了一下眼神，有人收起了武器。
玄铁松了口气：“现在信了吧？”
沙狂没有理会他。他走到叶寒面前，距离仅三步远：“你为什么要去风暴眼？”
“阻止赵无极。”叶寒说，“他要献祭第七号容器，启动残阵。”
“你知道那下面有多危险？”沙狂声音低沉，“冰层之下不只是传送阵，还有被封印的东西。我们族人世代守在这里，就是为了防止有人误触机关。”
“我知道。”叶寒抬头望向远方雪峰，“但我必须去。”
沙狂盯着他许久，忽然笑了：“你和那些皇朝天骄不一样。他们来是为了力量，你是为了一件事非做不可。”
他转身挥手：“让开道路。”
族人们立刻散开，退到两侧。沙地恢复平静，仿佛刚才的对峙从未发生。
玄铁拍了下叶寒肩膀：“走吧。”
三人并行向前。沙狂走在最前，磐沙斧扛在肩上。风再次吹起，卷着黄沙掠过地面。
“你们是怎么发现这个预言的？”叶寒问。
“每一代族长死后，精魄会被碑文记录。”沙狂说，“我在继承族长之位时，看到了那段话。但一直以为是传说。”
“现在不是了。”玄铁插话，“叶寒拿到碎片那一刻，整个北漠的沙丘都在震动。你们族里的老人应该都感觉到了。”
沙狂点头：“昨晚月圆，族人本该变身，可那股血气突然平息了。我以为是错觉，但现在看来……是因为碎片苏醒了。”
叶寒摸了摸胸前的黑碑。它很安静，但能感觉到它在吸收空气中的微弱源气。
“你身上有股奇怪的力量。”沙狂忽然说，“不是源气，也不是武技。我能感觉得到。”
叶寒没否认：“它是帮我变强的东西。”
“那你最好小心使用。”沙狂停下脚步，转身面对他，“我们族人之所以每月变身，就是因为祖先用了不该用的力量。结果被诅咒反噬。你体内的东西……别让它控制你。”
叶寒看着他：“我会自己掌控。”
沙狂