，错落有致地分布在地面上。岩石表面布满了岁月的痕迹，有风化的裂纹，也有被沙尘侵蚀的坑洼。再往远处看，就是稀疏的灌木丛了，那些灌木长得歪歪扭扭，枝叶稀疏，在风中摇曳着，发出沙沙的声响。这里就像是进入密林的一道神秘前哨区域，隐藏着未知的危险和机遇。

    就在这时，楚红袖突然停下脚步。

    “怎么了？”叶寒问。

    她没有回答。她的目光落在不远处的一块石头上。那是一块普通的灰岩，表面布满裂纹，和其他石头没什么不同。

    但她的眼神变了。

    像是看到了什么不该看到的东西。

    叶寒顺着她的视线看去。什么都没有。

    “你说的密林……是不是经过这里？”他问。

    她点头。

    “以前有人在这里设过标记。”

    “什么标记？”

    她没说。

    风忽然停了。

    空气变得沉重。

    黑碑猛地一震，发出一道极短的嗡鸣。这种反应，只有在感知到强大威胁时才会出现。

    叶寒立刻将楚红袖拉到身后。他面向东方，右手按在黑碑上，准备迎接可能的袭击。

    但他们等了几息，什么也没发生。

    风又起来了。沙粒打在脸上有点疼。

    楚红袖靠回他肩上，低声说：“继续走吧。”

    叶寒没动。

    他盯着那块石头。刚才那一瞬间，他好像看到石头表面闪过一道红光。很淡，像血迹干涸后的颜色。

    他走过去，蹲下身，用手抹去表面的灰尘。

    下面露出一个刻痕。

    九瓣莲。

    叶寒的眼神瞬间变得冰冷，如同一把出鞘的利刃。他的目光死死地盯着那道刻痕，脑海中迅速浮现出那个戴青铜鬼面的死士首领。那个家伙如同鬼魅一般，多次在暗中对他发起刺杀，每一次失败后都会在现场留下这个九瓣莲的标记，仿佛是在嘲笑他的无能。此时看到这个标记，叶寒心中的怒火开始熊熊燃烧。

    叶寒站起身，迅速扫视四周。岩石带、沙丘、枯树桩，每一个阴影角落都可能是埋伏点。但他没有贸然出手。现在的状态不适合战斗。

    叶寒猛地站起身来，他的动作迅速而敏捷，眼神中透露出警惕和果断。他迅速地扫视着四周的每一个角落，岩石带、沙丘、枯树桩，在他的眼中都像是隐藏着危险的陷阱。每一个阴影角落，都有可能是敌人埋伏的地点。他的心跳不由自主地加快了，仿佛有一面小鼓在他的胸腔里咚咚作响。他紧紧地握着手中的沙魂剑，剑柄上的纹路硌得他的手掌生疼。但他没有贸然出手，他清楚地知道，自己现在的状态并不适合战斗。刚才那一战已经消耗了他太多的体力和源质，现在的他就像是一个疲惫的战士，虽然心中充满了斗志，但身体却有些不听使唤。他必须保持冷静，等待合适的时机。

    他回到楚红袖身边，低声说：“有人跟踪。”

    她闭上眼，点了点头。

    “我知道。”

    “你知道？”

    “这个标记……不止一次出现在南岭外围。”她声音很低，“他们不只是冲你来的。”

    叶寒明白了。

    敌人的目标是两个人。

    他扶紧她，加快脚步向密林方向前进。每一步都踩得很实，防止滑倒。身后，风沙重新卷起，把那块刻着九瓣莲的石头彻底掩埋。

    天边乌云汇聚。

    东方天际隐约有雷光闪动。

    他们离密林还有两里路。

    叶寒能感觉到黑碑在缓慢恢复能量。光雨传承带来的信息还在持续释放，一些新的图谱正在形成。但他现在顾不上研究。

    活下去才是第一要务。

    楚红袖突然抬头看了他一眼。

    “如果到了龙宫……”她开口。

    叶寒看着她。

    “你还愿意进去吗？”

    他没有犹豫：“只要门开着，我就要踏进去。”

    hai