北境的残酷，如同无处不在的寒风，时刻提醒着他实力的不足。
他与旺财的足迹愈发深入北冥镇守府的腹地，所见的阴暗也越来越多——隐匿的矿场、私养的军队、与马匪流寇勾结的边镇守军……刘泽的阳奉阴违，已非个案，而是织成了一张巨大的利益网。
这一日，他们行至一片被称为“鬼哭林”的险恶地带。
此地古木参天，枝桠扭曲如鬼爪，终年雾气弥漫，据说常有商队和旅人莫名失踪。
“狗哥，这地方阴气森森的，感觉不太对劲。”
鲁飞握紧了腰间新换的精钢长剑，警惕地观察着四周。
晋升二流后，他的感知敏锐了许多，能隐隐察觉到林中弥漫着一股若有若无的煞气。
旺财鼻子耸动，狗眼微眯：“有血腥味，还很新鲜。小心点，这林子里有‘东西’，不止一两个。”
话音刚落，前方雾气中骤然射出数道乌光！速度快得惊人，直取鲁飞周身要害！
“操！”
鲁飞汗毛倒竖，几乎是本能地施展身法向侧后方急退，同时长剑舞动，格开大部分乌光，但仍有一支淬毒的短弩擦着他的手臂飞过，划出一道血痕，火辣辣地疼。
雾气中，影影绰绰浮现出七八道身影。
他们身着与环境融为一体的灰褐色皮甲，脸上戴着狰狞的鬼怪面具，眼神冰冷麻木，如同狩猎的野兽，手中握着奇形兵刃，散发着凌厉的杀气。
“是‘影刃’，刘泽圈养的死士！”
旺财低吼一声，语气凝重，“这帮杂碎擅长合击隐匿，小子，这次麻烦大了！”
鲁飞心头一沉。
他听说过“影刃”的恶名，是刘泽手中最锋利也最见不得光的一把刀，专门处理各种脏活，据说落入他们手中的人，从无活口。
没有任何废话，七八名“影刃”死士如同鬼魅般散开，从不同角度向鲁飞发起了攻击。
他们的配合默契到了极致，攻势如水银泻地，封死了他所有退路。刀光、剑影、暗器、毒雾……交织成一张死亡之网。
鲁飞将内力催谷到极致，剑招狠辣，全力周旋。
他的剑法在多次生死搏杀中已颇具火候，每一剑都直奔对手要害，简单有效。
但“影刃”死士个个都是一流好手，其中领头那人气息更是深沉，恐怕已接近后天境界！
“铛铛铛铛！”
金铁交鸣之声密集如雨。
鲁飞身上不断添上新的伤口，虽不致命，但鲜血淋漓，剧痛阵阵袭来。
他咬紧牙关，凭借着一股不服输的狠劲和旺财偶尔出声提醒方位，勉强支撑。
“不行，这样下去会被耗死！”
鲁飞心念电转。他意识到，单凭现在的自己，根本无法正面突破这群死士的合围。
绝境之下，他的大脑反而异常清醒。
过往无数次战斗的画面在脑海中飞速闪过，那些生死一线的感悟，那些鲜血换来的教训，此刻如同碎片般开始汇聚。
他想起旺财说过的话：“打架动动脑子，光靠狠不够。”
他想起夏远那看似随意，却总能化险为夷、掌控全局的气度。
他想起自己一次次从呕吐不适中挣扎过来，逐渐变得冷硬的心。
“他们的合击……有规律！”
鲁飞眼中精光一闪，在纷乱的攻击中，他捕捉到了一丝极其细微的节奏。
这些死士的配合并非天衣无缝，为了追求极致的效率和杀戮，他们的移动和出招，存在一个极其短暂的能量流转和位置转换的间隙！
这个发现让他心脏狂跳！
他不再盲目地见招拆招，而是开始有意识地移动步伐，利用地形和对手的攻击，巧妙地将自己置于一个相对有利的位置。
他的剑不再追求一击毙命，而是如同毒蛇吐信，专攻对方配合转换时那一刹那的破绽！
“嗤！”一剑划过，一名正欲与同伴交换位置的死士手腕中剑，兵刃险些脱手。
“嘭！”侧身避开一道劈砍，顺势肘击，撞在另一名死士旧力已尽新力未生的肋部。
他的动作开始变得流畅，不再是被动防御，而是带着一种隐隐的预判和引导。
虽然依旧险象环生，但局面不再是一面倒的碾压。
那领头的死士眼中闪过一丝惊异，显然没料到这个看似莽撞的年轻人，竟能在如此短的时间内找到他们合击术的薄弱之处。
“变阵！杀！”领头死士低喝一声，攻势陡然变得更加狂暴，不再留有余地，完全是同归于尽的打法。
压力骤增！鲁飞顿时左支右绌，身上又多了几道深可见骨的伤口，鲜血染红了衣袍。
一次格挡，他被震得气血翻腾，连连后退，后背猛地撞在一棵巨大的枯树上，退路已绝！
三名死士的兵刃带着致命的寒光，封死了