承恩殿的冷清依旧，但夏远能感觉到，那几道监视的目光变得更加专注，甚至带着一种审视猎物般的锐利。
皇帝夏浩的赏赐仿佛一个信号，让某些人意识到，这位大皇子似乎并非完全无足轻重。
夏远对此泰然处之，每日依旧“勤修”《基础引气诀》。
偶尔会在小蝶的陪伴下，在御花园人迹罕至的角落散步，行为举止与以往并无二致，只是身上那股原本纯粹的“懦弱”与“木讷”，似乎悄然多了一丝难以言喻的沉静。
这日清晨，天色未亮，承恩殿外便传来了规矩的叩门声。
“大殿下，今日有大朝会，陛下有旨，所有成年皇子皆需列席。”
传旨太监的声音带着程式化的恭敬。
大朝会？夏远心中微动。
这是处理重大国事，接见外国使臣的正式场合，以往他这等被边缘化的皇子，是无需，也无人要求参加的。
如今特意下旨，看来那“潜龙勿用”的风波，终究是吹到了朝堂之上。
“儿臣领旨。”
夏远应下，脸上适时地露出些许“紧张”与“茫然”。
换上皇子朝服，夏远随着引路太监，第一次踏入了象征着大夏王朝最高权力核心的金銮殿。
殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，蟒袍玉带，气势恢宏。
高阶之上，皇帝夏浩端坐龙椅，冕旒垂面，不怒自威。两侧站着杨斌、王江等内侍高手。
夏远的到来，引得不少目光侧目。
夏远按照指引，默默站到了皇子队列的末尾，位置比几位年幼的皇子还要靠后。
他能清晰地感觉到前方投来的各种视线——二皇子夏宸回头投来一个温和鼓励的眼神；
八皇子夏铭则只是用眼角余光冷冷一瞥；
其他皇子大多面露好奇或依旧带着轻视。
朝会按部就班地进行着，各部官员依次出列，奏报政务，从漕运税收到边境防务，内容繁杂。
夏远微垂着眼睑，看似神游天外，实则将每一份奏报、每一位官员的神态言辞都清晰地记在心中，并与自己梳理的大陆格局相互印证。
就在朝会进行过半，气氛趋于平稳之时，殿外侍卫高声禀报：
“报——！南疆蛮巫王朝使节团，已在殿外候旨！”
殿内顿时起了一阵细微的骚动。
南疆蛮巫王朝？他们向来与大夏关系紧张，边境摩擦不断，此时派遣使节前来，意欲何为？
皇帝夏浩目光微凝，沉声道：
“宣。”
片刻后，一行穿着色彩斑斓、充满异域风情服饰的蛮族使节，昂首阔步地走入金銮殿。
为首之人，是一名身材高瘦、眼眶深陷、皮肤呈古铜色的老者，他手持一根缠绕着毒蛇雕像的骨杖，眼神锐利如鹰隼，周身散发着一股阴冷潮湿的气息，赫然是一位大宗师巅峰的强者！
他身后跟着几名随从，皆气息彪悍，眼神桀骜。
“蛮巫王朝使者，乌木扎，参见大夏皇帝陛下。”老者乌木扎微微躬身，行的却是蛮族礼节，语气不卑不亢，甚至带着一丝隐隐的挑衅。
“贵使远道而来，所为何事？”夏浩声音平淡，听不出喜怒。
乌木扎直起身，目光扫过满朝文武，最后竟有意无意地在皇子队列末尾的夏远身上停顿了一瞬，才朗声道：
“奉我主孟烽大巫师之命，特来向大夏皇帝陛下呈递国书，并就边境近日之误会，进行磋商。”
他口中说着“误会”，但神态语气，却无半分误会应有的谦和。
有鸿胪寺官员上前，接过乌木扎手中的兽皮国书，呈递给夏浩。
夏浩展开看了片刻，脸色渐渐沉了下来。
国书中措辞强硬，反指责大夏边军越界挑衅，伤其部族，要求大夏严惩凶手，并赔偿大量灵石、药材，口气之大，仿佛他蛮巫才是受害方。
“荒谬！”
兵部尚书率先出列，怒斥道，“分明是你蛮族屡次犯边，劫掠我边民村庄，如今竟敢倒打一耙！乌木扎，你蛮巫王朝是欺我大夏无人吗？”
乌木扎面对斥责，丝毫不惧，反而冷笑一声：
“证据？我部落勇士的尸骨便是证据！若大夏执意包庇凶手，不愿给我蛮族一个交代，恐怕…边境难得的安宁，将不复存在！”
他话语中的威胁之意，毫不掩饰。
朝堂之上，顿时群情激愤，武将们纷纷怒目而视，文官们也大多义愤填膺。
二皇子夏宸眉头微蹙，出列道：“乌木扎使者，两国交往，当以事实为依据。若贵方确有实证，不妨拿出，我大夏绝不会徇私。但若仅凭一面之词，便行威胁之举，恐非睦邻之道。”
他这番话，有理有据，既维护了国体，又留下了转圜余地，引得不少大臣点头。