它诞生于天外天的虚空混沌中，同族皆是横行星海的凶物。
仙界视它们为祸害，降下天罚，将它的族群从星河间彻底抹去。
只有它，作为一枚尚未孵化的卵，随空间潮汐漂流，奇迹般地穿过位面裂隙，坠入此界。
它在此界破壳而出。
九首蛇身的异形模样，让此界修士惊骇欲绝。
它不明白自己做错了什么，只知道自己从睁开眼的那一刻起，就在被追杀，被围剿，被诅咒。
它逃了一次又一次，身上的伤痕叠着伤痕。
最后一次，它被围困于绝境，山巅四野皆是高举法宝的修士，杀意如织。
它以为，这就是终点了。
然后。
一名蓝发青年从天而降。
灰衫，折扇，儒雅得与这修罗场格格不入。
他只是轻轻挥了一下手，那些围困它数日的修士，便如潮水般退去了。
青年收起折扇，转过身，低下头，与遍体鳞伤，满眼戒备的相柳对望。
然后，他笑了。
那笑容没有一丝对异类的恐惧，没有一丝对凶兽的嫌恶。温柔得像三月春水，干净得像初雪落梅。
他说。
“小家伙，不要怕。”
他伸出手。
“有我在，没有人能再伤害你了。”
那一天，是相柳漫长生命中，第一次也是唯一一次，被选择。
不是被畏惧，不是被利用，不是被当作兵器或灾祸。
而是被选择，被接纳，被温柔以待。
这青年，正是万蛇殿先祖，鲧。
鲧本名相鲧，因误杀无辜之人，心生内疚，从而自斩一字，只留鲧作为自己的名字。
它随鲧回了万蛇殿。
鲧给它起名相柳，取自蛇族传说中蛇身九首的神兽。
他说，你不是怪物，你是神兽，只是世人愚昧，不识真容。
鲧教相柳修炼，带它执行任务，携它去天外天探险。
相柳渐渐学会了收敛凶性，学会了用鲧的方式看待世间。
不是以猎食者的目光，而是以守护者的姿态。
相柳甚至学会了平静。
可是，它终究无法完全摆脱种族的天赋。
随着身躯长大，相柳体内的剧毒开始不受控制地外溢。
一滴血可毒杀大乘，吐息可污染百里。
它所逗留之地，草木凋零，生灵绝迹！
它成了它最不想成为的样子。
鲧没有责怪它。
鲧只是沉默了很久，然后，在万里深山中，为它寻了一处无人踏足的深潭。
“委屈你了。”鲧说，“等我找到压制毒性的法子，就来接你。”
相柳点点头，游进了那片从此与世隔绝的黑暗。
相柳等了很久。
可是，压制毒性的法子，鲧始终没有找到。
但每隔一段时日，鲧一定会来看相柳。
鲧穿过毒瘴，涉过毒水，冒着被相柳无意间逸散的毒素侵蚀的风险，来到相柳面前，陪相柳说说话。
相柳看得出鲧的脸色一次比一次苍白，气息一次比一次虚弱。
相柳问：“鲧，你是不是生病了？”
鲧笑着摇头：“只是寿元将尽罢了，修行之人，都有这一天的，你不要担心。”
相柳信了。
相柳不知道，鲧每一次来看它，都是在以命相搏。
相柳不知道，那个总是笑着与它分享见闻的男人，体内早已毒入骨髓，无法医治。
相柳什么都不知道。
最后一次，鲧来了。
那天鲧话很多。
说了万蛇殿，说了修炼，说了天外天的风景。
说了很多很多，唯独没有说我快死了。
直到临别时，鲧才转过身，像初见时那样，低头望着相柳。
“相柳，”鲧说，“要听话。”
“你身上的毒太烈，轻易不要离开这里，不要误伤无辜。”
“但若有人欺你伤你……你可以反击。”
“若万蛇殿后辈有难，求到你头上，你能帮就帮一把。帮完就回来，别在外头逗留。”
“还有……”
鲧顿了顿。
“这可能是主人最后一次来看你了。”
相柳的九颗脑袋同时僵住。
“下辈子，”鲧笑了笑，折扇在掌心轻轻一敲，“希望还能遇见你。”
“我会在轮回的彼岸，等着你。”
那是相柳与鲧最后的相见。
记忆的画卷，至此泛黄，褪色。
鲧鳞片的光芒渐渐黯淡，相柳的残魂也如风中残烛，明灭不定，即将散入虚无。
但它已无憾。
那些美好的日子，它