“哥哥，你站这儿不累吗？”
大鹏垂眸。
女童扎着两个揪揪，眼睛圆溜溜的，手里还捏着半块没吃完的灵米糕。
“不累。”他硬邦邦道。
“可是你眉头皱得好紧，我阿娘说，总皱眉会变丑。”
女童踮脚，想摸他眉心，大鹏下意识后退半步。
女童却把灵米糕递过来。
“给你吃，甜的，吃了就不皱眉了。”
大鹏盯着那块沾着口水的糕点，喉结滚动。
他想起幼时，孔宣也总这样，把自己舍不得吃的珍惜灵果，掰一半塞给他，对他说吃了就不许闹。
“……不用。”他别开脸。
女童有点失望，却也没纠缠，摇摇晃晃走回自家大人身边。
那是个穿着粗布衣袍的人族妇人，朝大鹏歉意笑笑，将女童揽进怀里。
大鹏握紧拳头。
他转回头，继续盯着人群。
只是眼神里那层冰，不知不觉化了些许。
巳时，讲道结束。
人群散去，大鹏跟着执事前往灵植堂。
火行试验区在瑶光境南侧，是一片用阵法隔绝出的赤红土地。
地上栽满各式各样的火系灵植，有叶片喷火星的“焰火花”，有果实会自燃的“爆炎椒”，还有藤蔓缠成火笼的“赤炼蛇藤”。
试验区的管事是青禾长老座下一位亲传弟子，名唤炎烁，是个红发青年。
他见大鹏来，也不客套，直接指向远处一排半人高的水缸。
“百缸寒潭水，挑满。缸在那，桶在那，寒潭在那边山坳里。”
“不能用法力催动，纯靠肉身气力，这是教主特意吩咐过的。”
大鹏看向那排缸。
每口缸都有他腰粗，深近四尺。
桶是寻常木桶，桶壁厚实，拎在手里沉甸甸的。
他没说话，拎起桶走向山坳。
寒潭在试验区三里外，潭水幽蓝，触手刺骨。
大鹏俯身打满一桶，直腰时手臂肌肉绷紧，封了妖力，这具肉身虽比寻常人族强，却远不如金翅大鹏鸟原形。
一桶水提起来并不轻松。
他咬牙，拎桶往回走。
三里路，桶重，水晃。
第一趟走到试验区，桶里水洒了小半。
炎烁瞥了眼，没说话。
大鹏默默的来回折返。
第二趟，第三趟，第四趟……
日头渐高，汗水浸透火红劲装，贴在身上。
肩头被扁担磨破，渗出血，混着汗水，火辣辣地疼。
大鹏咬着牙，一趟一趟往返，脚步从最初的踉跄，到后来的稳，再到最后的麻木。
到第七十三缸时，他停在水缸前，盯着缸里晃荡的水面。
水面倒映出他此刻的模样。
金发黏在额角，脸上污迹斑斑，肩头血迹晕开，狼狈得不像凤族二殿下，倒像哪个部落被抓来干苦力的俘虏。
“累了？”炎烁的声音传来。
大鹏没回头：“……没。”
“那就继续。”
红发青年走过来，递过一个水囊，
“喝口。寒潭水阴气重，你体内火行本源被封，扛不住太久。”
大鹏接过，灌了一口。
水是温的，还带着点药草的清苦。
入腹后，一股暖流散开，缓解了经脉里那股被阴气侵蚀的刺痛。
大鹏低声道谢，炎烁挥挥手，转身去照料那些喷火星的焰火花了。
大鹏继续拎桶。
百日服役，日日如此。
扫地，维持秩序，挑水，偶尔还被派去帮炼丹堂搬运药材、去任务堂整理玉简、甚至去外务堂接待那些来咨询“赎罪考核”的各方使者。
每一样活计都琐碎，都磨人。
起初大鹏满心屈辱，夜里躺在戒律殿分配的简陋石床上，盯着屋顶裂缝，指甲抠进掌心。
他想不通，为何要受这种折辱，他是金翅大鹏鸟，生来就该翱翔九天，而非在此扫地挑水。
可日子久了，那点屈辱被磨平了棱角。
他渐渐习惯卯时起床，习惯握着扫帚将落叶归拢，习惯听问道台前那些修士为某个功法关窍争论不休，习惯挑水时肩头扁担的沉重，习惯那些最初怜悯或嘲讽的目光，逐渐变成寻常。
服役期满最后一日，他照例去问道台当值。
今日讲道的是玄真人本人。
这位讲经堂主事讲的是《清静经》，声音平和，如溪水流淌。
台下坐满了人，连外围都挤得水泄不通。
大鹏抱着胳膊站在台角，目光扫过人群。
他看见那个曾给他灵米糕的女童，如今已蹿高了一截，正趴在娘亲膝上，听得昏昏欲睡。看见那位教他净尘术的渡劫期修士，眉头紧锁，似有所悟