起初，百姓们还以为是罕见的雷暴天气，但当那冲天而起的火光与浓密烟柱清晰映入眼帘，尤其是确认了源头正是那盘踞于狮球山上、象征着无上权威的定北王府时，整个郡城瞬间如同炸开了锅。
“额滴老天爷！是王府！王府被雷劈了？！”
“什么雷劈！你家的雷是连着响几十下还带冒火的？那是被人炸了！”
“我的亲娘诶！谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土？”
“听里面逃出来的下人嚷嚷，说是几位世子爷内讧，动用了仙家法器，把家都给拆了！”
“不对不对！我二舅家的表侄在王府当差，说是来了几个煞星，见人就杀，连司马王爷都……”
各种猜测、流言如同瘟疫般在茶肆、街巷、乃至家家户户的门缝间飞速蔓延，版本层出不穷，从“世子夺嫡火并”到“仇家上门复仇”，再到更离谱的“天降神罚，惩戒司马家”。空气中弥漫的不仅是刺鼻的硝烟味，更有一股山雨欲来风满楼的躁动。
而作为这一切的始作俑者，季言等人却丝毫没有“头号嫌疑犯”的自觉。在王府完成“零元购”后，他们撤掉遮挡面貌的“专业套装”，便大摇大摆地走进了汨罗郡城的知味楼。。
“几位客官里边请！”一名眼生的店小二热情地迎了上来，脸上堆着职业笑容，眼神却在几人身上迅速扫过，“看着面生，是第一次来咱知味楼吧？楼上有雅致包厢……”
季言目光微扫，心知这知味楼的人手怕是刚轮换过。他不动声色，摆出一副熟客姿态，语气带着几分恰到好处的倨傲：“新来的吧？爷以前是天字一号包厢的常客。”
“天字一号？”店小二闻言，眼睛瞬间亮了起来，所有知味楼都设有几个特殊的包厢，能点名要这些包厢的，非富即贵，不然就是自己人。他态度愈发恭敬殷勤，“原来是贵客！小的眼拙，快里边请！包厢一直给您留着呢！”
他一边说着，一边热情地引着季言等人往楼上走，沿途还不忘压低声音道：“几位爷放心，楼里清净，耳目干净。”
几人没有说话，跟着店小二拾级而上，很快，他们被带到二楼的“听风阁”包厢。包厢布置雅致，临街的窗户半开着，能隐约听到楼下传来的喧嚣。
落座后，季言看似随意地用手指在光洁的黄花梨桌面上，有节奏地敲出了一段特定的韵律——三长两短，再三短一长。店小二垂手侍立，眼神微不可察地一动，脸上的笑容更真切了几分，少了之前的职业客套，多了几分不易察觉的恭谨。
第二重暗号对接成功！确认是“自己人”。
“几位客官稍候，酒菜马上就来！都是楼里最新的招牌，包您满意！”店小二心领神会，躬身退下，并细心地从外面关好了雅间的门，隔绝了外界的嘈杂。
就在这时，楼下大堂传来一声清脆的醒木响！
“啪！”
紧接着，一个洪亮且极具煽动力的声音响彻整个酒楼：“诸位看官！值此良宵，且放下杯中酒，暂歇箸下肴…今日王府方向惊天动地，想必诸位已是心潮难平！可还记得，大约半年前，闹得满城风雨、沸沸扬扬的那桩‘郡主护卫私奔’奇案？小老儿当时曾为诸位分说一二，博得满堂喝彩。如今，这桩旧案竟有那石破天惊的后续！且听小老儿今日，为诸位接上前文，分说这一曲——《痴情护卫殉情殇，隐世仙师怒平王府》！”
这说书人显然极懂得把握时机，王府惊变，人心浮动，正是需要“故事”来解释这剧变的时候。
“几个月前，小老儿曾说那定北王府五郡主司马慧，年方二八，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，更兼身份尊贵，本是那天上的凤凰，凡夫俗子岂能仰望？然，世事难料，情缘莫测！这位金枝玉叶，偏偏就对府中一名新晋护卫李信，芳心暗许，情根深种！”
“噗——咳咳咳！”季言刚灌进嘴里压惊的茶水差点全喷出来，内心已是万马奔腾：“李信？！这特么不是我当初混进王府用的马甲吗？怎么跟司马慧扯上痴恋了？！还有这司马慧是我知道的那个司马慧吗？美化太多了吧喂！那女人心思歹毒，跟‘沉鱼落雁’有半文钱关系？这说书的老头，编故事前能不能先做个背景调查？！”
楼下的说书先生见已有观众被自己编织的故事勾起好奇心，声音愈发慷慨激昂：“当初，小老儿还说，诸位莫要小觑了那护卫李信！他看似出身寒微，实则乃是海外隐世仙尊座下爱徒，下山游历，磨炼风尘！那五郡主司马慧，慧眼识珠，于万千人中独独看出了他的不凡，更被他那份不为权势折腰、不向美色低头的铮铮铁骨与憨厚真诚所打动！一来二去，二人便在王府那深宅大院之中，互诉衷肠，私定终身，最后更是月夜私奔！”
王瑾终于憋不住，用气声贱兮兮