与他的“顺风顺水”相比，凌霜和两匹马却都遇到了麻烦。
凌霜在进入福地的第七年突破到化神十重后，修为便彻底停滞不前。任凭她如何刻苦修炼，服用多少以前看来珍贵无比的灵药，都仿佛遇到了一堵无形而坚固的壁垒，体内积蓄的力量越来越庞大，却始终无法叩开下一境界的大门。
这一卡，就是三年，而且短期内丝毫看不到突破的迹象。她偶尔会独自坐在高处，望着天空发呆，身上偶尔会流露出一丝类似当年欧阳明的那种沉重与寂寥感，那是一种对前路迷茫、力量被困于樊笼的无力。
两匹马也遇到了瓶颈，兰博基尼卡在筑基八重两年纹丝不动，玛莎拉蒂同样卡在筑基七重两年，任凭它们如何撒欢奔跑，啃食灵草，体内的灵力也不再增长，只能不断锤炼着已有的力量。
十年的光阴，不仅改变了他们的修为和容貌，也深刻地改变了季言和凌霜之间的关系。
凌霜不再是那个周身三尺之内寒气逼人的冰霜女侠。她会和季言一起打理临时营地的“药圃”，细心地为每一株灵药除草、松土；会在下棋输了之后，要求再来一局。她的话依然不多，但眼神柔和了许多，看向季言时，那冰封的湖面下，似乎有了流动的暖意，偶尔甚至会因为他某些笨拙或搞怪的行为，露出极淡却真实的笑意，如同阳光穿透云层，瞬间点亮了她的脸庞。
季言更是早已习惯了身边有她的存在。他会把探索时找到的、口感最好的灵果自然地留给她，会在她因为修炼瓶颈而独自蹙眉静坐时，不去打扰，只是默默准备好食物，或者在不远处练拳，陪着她；有时也会故意说些并不好笑的烂笑话，或者提议策马狂奔，试图转移她的注意力，看到她眉宇间稍稍舒展，他便觉得心情也跟着明亮起来。
十年朝夕相处，相互扶持，一些情愫，早已在不知不觉中生根发芽，缠绕生长，只是两人都未曾，或者说不敢，去轻易触碰和言明。那层薄薄的窗户纸，在日复一日的默契与陪伴中，似乎变得既脆弱又坚韧。
日子就这样，在平静的表面下，涌动着微妙的变化，像春日解冻的溪流，表面依旧覆盖着薄冰，底下却已是暗流涌动。
季言成功“结丹”后，除了灵力更浑厚些，似乎并无太多特异之处。他依旧每天坚持锻炼身体、研究他的“木工手艺”、和凌霜对练、下棋，以及继续他们似乎永无止境的探索。
凌霜的瓶颈依然牢固，但她似乎渐渐接受了这个现实，不再像最初几年那样焦躁，修炼之余，她会花更多时间在别的事情上，比如，观察季言那些在她看来有些“不务正业”的举动，眼神里带着一种她自己都未曾察觉的柔和。
一次，季言不知从哪里找来几种颜色各异、散发着清甜气味的灵果和灵草，信誓旦旦地说要调制一种能“启发灵感、打破瓶颈”的至尊果汁。他忙活了半天，用一个新烧制的大陶碗又捣又榨，结果弄出了一锅颜色浑浊、散发着古怪气味的粘稠糊糊，碗沿还沾着可疑的绿色和紫色痕迹。
凌霜原本在不远处打坐，被那奇怪的味道吸引，忍不住走过来查看。只见季言脸上、手上都沾满了五颜六色的汁液，头发也蹭乱了几缕，正对着那碗糊糊愁眉苦脸，嘴里还念念有词。
“不应该啊…明明闻起来都挺香的，比例也没错啊…”季言嘀咕着，不死心地想用手指沾一点尝尝。
凌霜看着他这副狼狈又专注、像个弄脏了脸的大男孩的样子，联想到他所谓的“启发灵感”，一个没忍住，极轻地“噗嗤”一声笑了出来。那笑声如同冰雪消融时，第一滴融水落入溪涧，清脆而短暂，带着一丝难得的鲜活气。
却让季言猛地抬起头，愣住了。他手里还沾着那粘稠的糊糊，动作僵在半空。
他见过凌霜很多表情，平静的，清冷的，专注的，偶尔带着一丝无奈的，却从未见过她如此清晰地笑出来。虽然那笑容如同昙花一现，瞬间便收敛了，但她眼角微微弯起的弧度，和那双清冷眸子中一闪而过的生动流光，却像一颗投入季言心湖的石子，激起了层层涟漪，荡漾开去。
季言就那么呆呆地看着她，忘了手上的粘腻，忘了那碗失败的“创意饮品”，只觉得心脏不受控制地漏跳了一拍，随即又更加剧烈地鼓动起来，耳根微微发热。
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凌霜被他直勾勾的眼神看得有些不自在，微微偏过头，白皙的耳根确实泛起一丝不易察觉的红晕，轻声道：“别试了，味道肯定奇怪。” 说完，便转身走回了之前打坐的地方，只是背影似乎不如往常那般清冷笔直，带着一点不易察觉的仓促。
季言回过神来，