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在一个尚且有人烟的小村庄，季言让车队停下，他带着凌霜和李修文走了过去。
村民们看到衣着“光鲜”的他们，先是畏惧地后退，眼神中充满了戒备和一丝不易察觉的绝望。
季言尽量让自己的表情显得温和，用尽量平易近人的语气询问村里的长者。
从老人口中，他们得知了更加残酷的现实。
“没水…井都快打不出水了…”老人干裂的嘴唇蠕动着，声音嘶哑，“河…早就断了流，河床都裂开大口子了…”
“庄稼？种不下去啊…撒下去的种子，还没发芽就干死了…”
“官府…前两年还发点赈济粮，现在…唉，听说府城里的大人们都自身难保了…”
“能走的，都逃荒去了…走不了的，就只能在这里等死…”
老人浑浊的眼睛里没有泪水，只有一片死寂的灰暗。
季言还了解到，整个河西府，像这样彻底荒芜、寸草不生的地方，已经超过了三分之二！不少地方的土地已经开始沙化，大风吹过，黄沙漫天，几乎要吞噬掉仅存的一点绿色。
“三分之二…沙化…”季言感觉自己的喉咙有些发干，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
这已经不是简单的干旱了，这是生态灾难！是足以让一府之地彻底沦为死地的绝境！
他之前还想着靠推广耐旱作物、兴修水利来解决问题，现在看来，自己还是太天真了！这地方的生态基础已经被破坏到了极致，常规手段恐怕收效甚微！
王瑾和赵谦跟在后面，听着老人的诉说，看着周围那些面有菜色、眼神空洞的村民，两人都沉默了下来。王瑾甚至偷偷抹了把眼角，赵谦则死死攥着拳头，嘴唇抿得发白。
他们出身富贵，何曾见过如此人间惨剧？平日里在清河城为了争风吃醋、斗鸡走狗那点事，在此刻显得那么可笑和微不足道。
回马车的路上，气氛压抑得让人喘不过气。
季言坐在车里，看着窗外那仿佛没有尽头的荒芜，内心早已被无数的“卧槽”和吐槽刷屏。
“地狱开局…这他妈绝对是地狱开局啊！”他感觉自己一个头两个大，“萧相！吕相！你们俩老狐狸是不是合起伙来坑我？！这哪是让我来当知府建功立业？这分明是让我来填无底洞啊！还是那种自带沙化属性、随时可能把我一起埋了的无底洞！”
吐槽归吐槽，但来河西府是他自己的选择，成年人嘛，自己做的选择，含着泪也要干下去啊。
“我就说怎么路上那么顺，合着是把所有的‘好运’都攒到目的地来给我个‘惊喜’大礼包是吧？这惊喜也太他娘的沉重了！”
“三分之二的土地废了！百姓易子而食…不，看这情况，怕是连易子的‘材料’都快没了！我这知府上任，第一件事不会是组织集体殡葬服务吧？！”
“功德？我攒个屁的功德！之前收拾那个狗官得来的那点‘功德’，怕是连给这河西府的土地浇杯水都不够！”
他感觉自己之前的种种谋划，什么借鸡生蛋、什么官场周旋、什么暗中发展…在眼前这赤裸裸的生存危机面前，都显得那么苍白无力。
当最基本的生存都无法保障时，任何长远计划都是空中楼阁。
他之前还想着利用丐帮和商业手段来搞钱，发展势力。可现在，面对这样一片被榨干了最后生机的土地，他那套“搞钱理论”显得如此可笑。这里连“民”都快没了，还谈什么“搞钱”？
季言内心一片冰凉，“我这知府，怕不是来接盘一个烂到流脓、即将破产清算的公司吧？员工（百姓）跑了一大半，资产（土地）严重贬值且大部分已不良，现金流（税收）为负，还欠着一屁股隐形债务（民生困苦）…”
他仿佛已经看到自己坐在破烂的府衙里，面对着一群面黄肌瘦、等着他发饷银的衙役，以及账面上空空如也的库房，还有外面无数双渴望活下去的眼睛…
这压力，比面对修真宗门的威胁还要实在，还要沉重！
他望着这片广袤而死寂的土地，第一次对自己的“苟道”产生了动摇。
在这种地方，光是“苟住”有什么用？看着百姓饿死、渴死？然后自己这个知府成为光杆司令，最后被朝廷问责，或者被忍无可忍的饥民撕成碎片？
“不行…不能这么想…”他甩了甩头，强迫自己冷静下来，“来都来了…呸！是既然当了这个知府，总得做点什么。”
他深吸了一口干燥灼热的空气，感觉肺部都有些刺痛。
“水…关键是水…”他喃喃自语，“没有水，一切都是空谈。”
他想起了安澜城南的水利工程，想起了“鱼嘴分水”和“飞沙堰”。那些技术，能不能用在这里？河西府有没有可以利用的水源？哪怕只是一条即将干涸的河流？
“得尽快去府城，拿到详细的地理水文资料，了解整个河西