“这副本难度是不是有点离谱了？”季言内心哀嚎，“我一个刚出新手村的筑基小菜鸡，你告诉我终极BoSS是统治服务器的高级公会？这还玩个毛啊！删号重练算了！”
似乎觉得给季言的冲击还不够，萧则诚又轻叹一声，抛出了一个更让季言绝望的信息：“而且，据欧阳明多年前带回的零星信息推测，玄元宗本身，似乎也并非高枕无忧。玄元宗之上还存在更加强大、更加古老的存在…或许是其他修真势力，或许是某些不可名状的域外邪魔…那等层面的争斗，已非我等凡人，甚至非寻常修真者所能企及和理解的了。”
季言：“……”
他感觉自己已经麻木了。
套娃呢这是？！
刚还以为玄元宗就是终极BoSS，结果你告诉我玄元宗只是一个小头目，上面可能还有更牛逼的？这还有完没完了？这世界的战力天花板到底有多高？
他仿佛看到了一条无限延伸的鄙视链，而他现在，正处于这条鄙视链的最底端，甚至连底端都算不上，只能算底端旁边的一粒尘埃。
“所以…我们挣扎半天，可能连人家玄元宗眼里的麻烦都算不上，顶多算是…牧场里几只不太安分的羔羊在尥蹶子？”季言有气无力地吐槽，感觉人生一片灰暗。
萧则诚看着他一副被玩坏了的表情，难得地露出一丝淡淡的、近乎安慰的笑意：“路要一步步走。玄元宗虽强，但其内部也非铁板一块，且其主要精力，恐怕也放在应对更高层面的威胁上。我们目前要做的，是先剪除其在凡俗的羽翼，断其资源，弱其根基。至于更高层面…非我等现阶段所能虑也。”
道理是这么个道理，但季言还是感觉压力山大。这就好比告诉你，你的目标是造火箭上月球，但现在请先从学会拧螺丝开始…虽然步骤没错，但一想到最终目标，还是觉得遥不可及。
“学生…明白了。”季言深吸一口气，强行将那些遥不可及的烦恼压下，“眼下，还是先做好河西知府这份很有前途的工作吧。”
至少，河西府远离京城，也远离大胤的风暴中心，还能让他喘口气，靠着【每日修为+1】慢慢发育。
萧则诚点了点头：“你能如此想，便好。河西虽苦，却也是机遇。那里靠近边境，民风彪悍，却也少了些京城和江南的盘根错节。你若能在那里站稳脚跟，做出成绩，便是扎下了一根钉子。至于玄元宗…时机未到，暂且不必多想，但心中需有数。”
“学生谨记相爷教诲。”季言郑重行礼。这趟“补课”信息量巨大，他需要好好消化。他也知道，萧相对凌霜还有话交待，于是先行退出书房。
待季言退出书房后，萧则诚的目光转向一直静立在一旁，仿佛与阴影融为一体的凌霜。
“霜儿。”
“女儿在。”凌霜上前一步，声音清冷如常，但眼神专注。
萧则诚看着她，目光深邃：“季言此子，心性、能力皆非同寻常。观其所做所为，虽看似跳脱不羁，每每有惊人之举，然细究其根本，皆暗合经世济民之道，于细微处见真章，于不可能中辟蹊径。”
他略微停顿，继续道：“你此番随行，首要之务，仍是护卫其周全。如今局势，切记明枪易躲，暗箭难防，不仅来自摄政王一党，亦可能来自…‘山上’的注视，你需提起十二分精神。”
“女儿明白，必竭尽全力，护季公子无恙。”凌霜沉声应道，这是她一贯的职责。
“嗯！不过…”萧则诚话锋一转，语气中多了一丝意味深长，“不止是护卫，更要助他，尽可能去完成他想做之事。”
凌霜眼中闪过一丝极细微的疑惑，但并未打断。
萧则诚缓缓道：“此子思绪天马行空，常行人所未行，想人所未想。安澜钱庄、水利工程，乃至他那些看似‘奇技淫巧’之物，背后皆有其深意。河西困顿已久，常规手段恐难奏效。或许，正需要他这般不循常理之人，才能搅动死水，引出活源。”
“他要开荒，你便助他清理障碍；他要整肃吏治，你便是他手中最锋利的刀；他若又有何‘奇思妙想’，只要于民有利，于大局无损，你便尽力协助，为他扫平执行层面的阻碍。必要时，可动用我给你的人手和渠道。”
萧则诚看着凌霜，眼神锐利：“非常之时，当行非常之事。在河西，不必过于拘泥常法。我们需要看到的，是一个能真正站稳脚跟，并能将他的想法付诸实践的季言，而非一个被规矩束缚，碌碌无为的知府。你，可明白？”
凌霜沉默片刻，消化着这番话的深意。这不仅仅是保护，更是赋予了她更大的权限和灵活性，去支持季言那些可能看似“出格”的行动。她抬眼，迎上萧则诚的目光，那双清冷的眸子里，闪过一丝了然与决断。
“女儿明白。”她声音不高，却异常坚定，“护卫其安全，助其成事。女儿定不辱命。”
萧则诚微微颔首，脸上露出一丝疲惫，又带着些许期望