地图上，代表“知味楼”的小旗子已经星星点点，遍布全国，形成了一张无形却潜力巨大的网。
一种难以言喻的踏实感，混合着巨大的成就感，缓缓包裹了他。
“成了…”他长长地、长长地舒了一口气，感觉肩膀上那一直存在的、名为“安全感不足”的巨石，终于被撬动了一丝丝。
“历时这么久，投入这么多心血，总算…把这张网初步撒出去了。”他喃喃自语，眼神明亮。
有了这张网，他就不再是睁眼瞎。无论是京城的风吹草动，还是其他地方的异常，他都能更快地知晓，更容易地做出应对。
这才是他真正想要的底牌之一！
“虽然现在可能还很粗糙，很多节点可能还不稳定，但这第一步，总算迈出去了！”他用力握了握拳头。
内心当然不忘吐槽：“不容易啊！从一个差点饿死的小乞丐，到如今手握一百家连锁酒楼的‘餐饮大亨’兼‘地下情报头子’…这人生轨迹也太魔幻了！写小说都不敢这么写！”
“接下来就是慢慢打磨这张网，让它变得更结实、更隐蔽、更高效…”
就在季言沉浸在“战略布局初步完成”的喜悦中时，一个无法回避的现实问题，伴随着秋风，啪地一下拍在了他的脸上。
乡试的日子，它…越来越近了！
李修文已经结束了学院的大部分工作，开始闭门冲刺，眼神里充满了学霸对考试的渴望和势在必得。
张文柏也开始唉声叹气地抱着书本啃，虽然他知道自己中举的希望渺茫，但态度还是要有的。
就连丫丫，也收起了玩闹的心思，每天更加刻苦地练字、温书。
整个安澜城似乎都弥漫起一股淡淡的、属于科举的紧张气息。
柳氏开始忙着给季言和丫丫准备赶考的行囊，新衣服、新鞋子、笔墨纸砚、防风寒的药材…恨不得把整个家都给他们搬去。
周夫子则每天拉着季言和李修文，进行最后的考前提点，虽然翻来覆去就是那些“沉着冷静”、“仔细审题”、“字迹工整”的老生常谈。
季言看着眼前堆得越来越高的备考资料，再想想自己那刚刚展开的宏图大业，以及体内那依旧每天+1、不紧不慢的修为，感到一阵深深的头大。
“唉，该来的总会来…”他认命地叹了口气，“躲得过初一，躲不过十五。这举人功名，还是得考啊！”
毕竟，除掉修真这个隔绝大部分普通人的途径，在普通人眼中，“万般皆下品惟有读书高”还占据着主流。一个举人身份，能带来的便利和护身符效果，是其他东西难以替代的。尤其是在他即将可能要去京城那个“水深王八多”的地方混的情况下。
于是，在“知味楼”的扩张风暴尚未完全平息之际，季言不得不暂时按下心中的商业帝国蓝图和情报网野望，重新捡起那熟悉的、令人头秃的圣贤书。
他，李修文，张文柏，周知雅，安澜府科举F4，即将再次集结，奔赴下一场考场——乡试！
出发的前一晚，季言检查完柳氏给他准备的那个堪比搬家的大行李箱，又看了一眼如同影子般站在他房门口的凌霜。
“凌姑娘，此次前往郡城赴考，路途遥远，考场环境复杂，恐怕还得麻烦姑娘陪我走一遭…”季言拱手说道，语气诚恳，内心却在疯狂刷屏：“大佬求保护！考场如战场，万一有刁民想害本秀才呢？虽然大概率是我想多了，但被那劳什子摄政王盯上后，总觉得走哪都像有冷箭瞄着后心窝！安全感匮乏症要犯了啊！”
凌霜只是抬眼看了他一下，眼神清冷如常，语气毫无波澜：“相爷之命，护卫周全。公子赴考，属下自当随行。” 言简意赅，没有丝毫犹豫。
季言闻言心中狂喜，差点没绷住表情：“给力！这保镖靠谱！安全感+999！” 但面上还是维持着感激和些许不好意思：“那就有劳姑娘了！不过…”
他话锋一转，露出些许担忧的神色：“此行郡城，安澜城内反而空虚。我家中二老、丐帮众兄弟、张老板…可否请姑娘协调，将大部分暗卫的兄弟留在安澜城，以防不测？”
凌霜似乎早已料到他会如此说，几乎是立刻回道：“公子放心。这个自然！萧相已有安排，安澜城内会留有足够人手护卫周全，绝不会出纰漏。” 她顿了顿，补充道：“至于郡城那边，相爷亦早有部署，届时自有暗卫在考场外围及住处左近布防，确保万无一失。公子只需安心备考即可。”
季言内心：“卧槽！萧相牛逼！考虑得比我还周全！这就是大佬的格局吗？连我老家都帮我惦记上了！这大腿抱得真是…舒坦！”
他脸上顿时露出如释重负又感激不尽的表情，再次郑重拱手：“相爷深谋远虑，体恤入微，学生…学生真是无以为报！也多谢凌姑娘周全打点！”
内心再次疯狂为萧相打扣：“萧相真大腿！这是VIP中P的安保待遇！这下可以安心去考试了！
凌霜退出后，季言吹熄了