就在这种焦躁不安的等待中，时间过去了半天。
傍晚时分，那位“杂役”再次出现，依旧慢吞吞地打扫院子。在经过季言窗下时，一个同样小巧的金属管被极其隐蔽地抛了上来，落在窗台内侧。
季言心中一紧，迅速捡起，取出里面的纸条。
纸条上的字迹同样是用简化字和拼音写成，内容却让他瞳孔微微一缩。
“监视者疑与京中有关，非郡守府人。背后之人恐身份极高，护卫暗藏，无法近查。务必谨慎。”
京中？身份极高？
季言的心沉了下去。最坏的可能性似乎被印证了。
真的是钦差？或者…是秦牧之在京城政敌派来的人？目的是什么？考察钱庄？还是…冲着他季言来的？
信息太少，根本无法判断。
“卧槽！这特么是什么地狱开局？还没进考场呢，就先被京城的boSS级人物给盯上了？我这幸运值是点满了还是负无穷啊？”季言感觉一个头两个大。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来分析。
“对方只是监视，并未采取行动，说明至少目前没有恶意，或者还在观察评估。”
“如果真是钦差，那他关注我们，或许是因为秦牧之的荐表，或者钱庄之事…未必是坏事？”
“但也不能掉以轻心。万一真是政敌，那麻烦就大了…”
思前想后，季言决定以不变应万变。在对方亮明身份和目的之前，自己必须更加小心，绝不能露出任何破绽。
同时，也要做好最坏的打算…
他再次提笔，写下了第二道指令：“启动‘蛰伏’预案。安澜所有事务，暂由石猛全权决断，非生死存亡之事，不必报我。一切联络，加密等级提到最高。”
他将金属管再次用老方法传递下去。
做完这一切，他才稍稍安心了一些。无论外面如何风浪起，只要老巢安稳，就有周旋的余地。
接下来的两天，季言彻底贯彻了“苟”字诀。除了吃饭，几乎足不出户，专心温习功课，表现得就像一个最普通的、临近大考紧张复习的学子。
李修文和张文柏见状，也只当他是临阵磨枪，更加用心读书。周知雅也乖乖待在自己房间练字。
那种被窥视的感觉依旧存在，但似乎并没有更进一步的举动。
直到院试前一天下午，一个意想不到的访客，敲响了小院的门。
来人是客栈的掌柜，态度异常恭敬，身后还跟着一个捧着礼盒的小厮。
“几位公子，小姐，打扰了。”掌柜赔着笑脸，“楼下有位贵客，想请几位公子小姐，移步雅间一叙。”
“贵客？是谁？”张文柏作为“外交代表”，出面问道。
掌柜的笑容更加谦卑：“这个…贵客并未言明身份，只让小人将此物呈予季公子。”
说着，他从小厮手中接过礼盒，打开。里面并非金银珠宝，而是一方极品端砚，砚台旁边，还放着一本薄薄的、似乎有些年头的古籍，封面上写着《河工杂谈》四个字。
季言的目光瞬间凝固在那本《河工杂谈》上！
这本书他知道！当时他为了“偶遇”知府大人，疯狂恶补水利知识时，藏书阁的其他书中提及过，后来得知其是一本失传已久的孤本，据说对古代水利工程有独到见解。
如今，这本书竟然出现在了这里！
送砚台是雅事，送这本《河工杂谈》，其意味就截然不同了！这几乎是在明示：我知道你的底细，我知道你做过什么，甚至知道你和秦牧之的关系！
季言的心脏砰砰狂跳，但脸上却努力维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的“疑惑”：“这…掌柜的，是否是贵客认错人了？学生似乎并不认识如此雅致的贵人。”
掌柜的笑道：“贵客指名道姓，要见安澜府的季言公子、周知雅小姐、李修文公子和张文柏公子。还说…若是季公子对书中所载‘鱼嘴’、‘飞沙’之古法有何不解，或可当面探讨一二。”
连“鱼嘴”、“飞沙”都点出来了！
实锤了！楼下那位，绝对和京中有关，而且极大概率就是那位钦差大臣！
季言心中瞬间闪过无数念头。去见？还是不见？ 不见，等于得罪对方，而且显得心虚。 去见…福祸难料！
他看了一眼同样面露惊疑的三位同伴，深吸一口气，知道躲是躲不过去了。
是福不是祸，是祸躲不过。既然对方已经找上门，还拿出了“敲门砖”，那便去会一会这位“京中贵人”！
他整理了一下衣袍，脸上露出一个略显拘谨又带着点受宠若惊的笑容，对掌柜道：“既如此，还请掌柜的前面带路。学生等惶恐，不知是哪位大人厚爱，竟得此殊荣。”
他故意将“大人”二字咬得稍重，既点破对方身份，又示之以弱。
内心