秦老三和贾富贵背靠着背，在宽度仅容两人并肩通过的廊道中缓慢前行。廊道的墙壁和天花板原本应是光滑的星枢合金，如今却布满了凹凸不平的腐蚀坑洞和不断蠕动增生的暗紫色生物组织。一些粗大的、如同血管或神经束的暗红色管道从墙壁破损处裸露出来，有节奏地搏动着，内部流淌着污浊的、散发微光的粘稠液体。
“小心脚下。”秦老三低声道，骨棒尖端挑开一团堵在路中的、半凝固的胶状物，里面包裹着几块早已失去光泽的星枢设备碎片和几根细小的、仿佛昆虫节肢的黑色骨骼。
贾富贵眉心的契约印记持续散发着微热，提供着对抗环境中无孔不入的混乱与恶意侵蚀的最后防线。他手中的基片如同最敏锐的探针，不断扫描着前方和两侧，将过滤后的环境信息——结构稳定性、能量流、污染浓度、生命（或类生命）反应——反馈给他。
“左前方三十步，廊道右侧有一个结构性薄弱点，能量流紊乱，可能是陷阱或薄弱处，避开。”贾富贵的声音紧绷，“正前方……五十步外，污染浓度急剧升高，有多个微弱的、非协调性的生命反应……是那种‘畸变体’，数量……大概五到七个，处于相对静止状态。”
“绕不开？”秦老三问。
“这是通往‘主控残骸’坐标方向的唯一主廊道。侧面有分支，但更狭窄，污染浓度更高，而且结构极不稳定。”贾富贵快速分析，“只能正面通过。它们的反应很迟钝，也许可以尝试快速潜行通过，不惊动它们。”
“试试看。”
两人将气息和能量波动压制到最低，如同两道阴影，贴着相对“干净”的左侧墙壁，缓缓向前挪动。脚下的粘液发出轻微声响，每一步都如同踩在心跳上。
靠近污染浓度飙升的区域，景象更加骇人。廊道在这里被一大片暗红色的、如同肉瘤般的增生组织半堵塞，组织表面布满了不断开合的、细小的气孔和微微颤动的纤毛。几只形态怪异的“畸变体”半嵌在肉瘤中或匍匐在周围——它们有的像放大了千百倍、长满骨刺和复眼的腐败昆虫；有的则是由破碎的金属、晶体和血肉强行糅合而成的不规则团块，伸出数条末端是吸盘或利刃的触手；还有的干脆就是一团不断变换形状、内部闪烁着病态绿光的半透明胶质。
它们似乎处于一种低能耗的“休眠”或“消化”状态，对缓慢靠近的秦贾二人反应极其迟钝，只有离得最近的一只“昆虫型”畸变体，其复眼微微转动了一下，但很快又归于沉寂。
二十步……十五步……十步……
两人屏住呼吸，几乎是从这些噩梦造物的缝隙间挤过。恶臭和强烈的精神污染几乎让他们呕吐。贾富贵感觉基片在疯狂报警，提示着周围污染已达到危险阈值，契约印记的灼痛也加剧了。
就在他们即将穿过这片区域时，异变突生！
不是畸变体被惊动。
而是他们前方廊道顶部，一处被暗红色“血管”包裹的破损通风口内，毫无征兆地“滴落”下一大团粘稠的、闪烁着暗紫色邪光的胶状物！这团胶状物正好落在他们前进的路径上，“啪”地一声摊开，如同有生命般迅速延展，并散发出强烈的、与“万物归一会”污染同源但更加凝练、更加“饥饿”的法则波动！
“是‘污染节点’！活化的！”贾富贵瞳孔骤缩。
那滩胶状物仿佛被他们的秩序气息“激活”，瞬间“沸腾”起来，伸出数条粘稠的触手，同时向着秦老三和贾富贵卷来！触手所过之处，连那些暗红色的肉瘤组织都被“同化”、吸收，变得更加强大！
更糟糕的是，这突然爆发的剧烈污染波动和能量扰动，如同在死水中投入巨石，瞬间惊醒了周围所有的“归墟畸变体”！那些沉睡的怪物齐齐一颤，复眼亮起凶光，骨刺耸立，触手挥舞，发出尖锐或低沉的嘶鸣，从四面八方扑了过来！
前有活化污染节点拦截，后有至少五只畸变体围攻！
“冲过去！不能停！”秦老三暴喝一声，淡蓝金色辉光全力爆发，骨棒化作一道旋风，将最先卷来的两条污染触手砸得汁液横飞！但触手断而不死，断裂处迅速重生，更多触手蜂拥而至！
贾富贵咬牙，基片光芒大放，不再隐藏，一道强烈的、蕴含着“传承之契”权限的秩序冲击波以他为中心扩散开来！这冲击波对实体伤害有限，但对法则层面的污染有奇效！那滩胶状污染节点发出一阵痛苦的、无声的尖啸，伸出的触手动作明显一滞，表面的邪光也黯淡了些许。
“有效！”贾富贵心中一喜，但随即脸色一白——这一下消耗了他近三