两个时辰（星语者建议的深度恢复时间）在秦老三警惕的守卫与贾富贵专注的调息中悄然流过。当贾富贵再次睁开眼时，虽然眼底仍有难以完全驱散的疲惫血丝，但目光已恢复清明，思维也感觉清晰凝实了许多。脑海深处那些信息残片不再横冲直撞，而是被妥善地“收纳”在基片构建的临时存储区内，等待进一步的解析。
他活动了一下略微僵硬的四肢，感觉力量恢复了七八成，最关键是精神层面的那种“空乏”和“胀痛”感已大大缓解，足以支撑高强度的思考、感应乃至一定程度的战斗。
“怎么样？”秦老三的声音从光罩入口处传来，他没有回头，但紧绷的肩膀略微放松了些。
“可以了。”贾富贵站起身，感受着体内流转的能量和晶兰持续传来的清凉抚慰，“星语者推算的路径，接收到了吗？”
“收到了。”秦老三转身，手中骨棒尖端在地上虚画，一幅由乳白色微光构成的简易路线图浮现出来。这是星语者通过基片同步过来的信息，叠加在贾富贵原有的局部网络地图上。新路径并非笔直通向东北上方，而是先向东南方迂回，潜入一条更狭窄、能量脉络更黯淡的古道支线，再曲折转向目标方向，沿途标注了三个闪烁红光的区域，代表“不稳定结构区”。
“绕远路，钻小道，避开可能的正面冲突区域。”秦老三总结，“星语者判断‘破序之影’的主力探测和行动会集中在更明显的主干道附近。这条支线年久失修，能量几近枯竭，加上‘稀释’环境，隐蔽性很高，但风险就是那些不稳定结构，可能坍塌，也可能残留着未知的星枢防御或污染。”
贾富贵仔细审视地图，将路径和关键点牢牢记在脑中。“三个不稳定区……第一个是‘能量涡流残留’，第二个是‘结构性断裂带’，第三个标注是‘未知法则扰动’……最后一个最麻烦。”他看向寂灭尊者，钥匙光晕稳定，“前辈状态？”
“护持强度稳定，剩余时间……”贾富贵通过基片连接节点快速测算，“大约6.9时辰。我们路上至少需要一到两个时辰，抵达‘源点’附近区域后，寻找入口和应对情况的时间……很紧。”
“没时间犹豫了。”秦老三将骨棒重新捆好在背上，检查了一下随身包裹，“按星语者的路线走。富贵，路上你主要精力用于导航和探测不稳定区，警戒交给我。晶兰跟紧你，保持感应。出发前，再试试能不能和寂灭前辈的钥匙建立更明确的指向联系？”
贾富贵点头，走到寂灭身旁，再次将手虚按在钥匙光晕外，同时激发基片中属于凌月的共鸣余韵，并将“长河源点”这个明确的意念目标传递过去。
钥匙石子温润依旧，光晕微微荡漾，但并未像在拱门平台那样给出明确的指向光束。只是贾富贵能感觉到，钥匙内部似乎有某种沉睡的“意识”或“机制”，对他传递的目标和基片的共鸣产生了极其微弱的“涟漪”反应，仿佛在确认，但尚未被完全“唤醒”。
“有反应，但不够强。”贾富贵收回手，“可能需要更接近目标，或者遇到特定的星枢法则环境，才能激活它的引导功能。目前看来，大方向没错，但精确导航还得靠地图和我们自己。”
“够了。”秦老三不再多言，“收拾东西，走。”
最后的准备迅速完成。节点能量被调整到仅维持最低限度光罩（仅包裹寂灭尊者），消耗大幅降低，预计可维持更久，为他们争取更多回旋时间。贾富贵将晶兰小心捧好，基片贴身放置。两人最后看了一眼在淡金光晕中沉睡的寂灭尊者，毅然转身，再次踏出光罩，没入古道支线的幽暗之中。
星语者提供的这条支线，果然比之前的主干道更加“凋敝”。古道的材质显得更加灰败，表面的符文大多彻底黯淡甚至剥落。能量脉络细若游丝，几乎感觉不到流动，只有一片沉沉的“死寂”。混沌的“稀释”感在这里达到了新的高度，仿佛行走在一片被抽干了所有活力、仅剩下苍白“骨架”的遗骸内部。
寂静。比废墟更甚的寂静。
唯有两人轻微的脚步声和呼吸声，在这空阔的通道内产生微弱的回响，反而更添诡异。
贾富贵将大部分心神用于基片与晶兰的协同感应。晶兰对秩序结构的敏感在此地发挥了关键作用，它能提前数十丈感知到前方古道结构的“结实”程度和能量残留的异常点。基片则负责扫描更宏观的能量背景和那些标注的“不稳定区”的具体参数。
第一个不稳定区——“能量涡流残留”——很快出现在前方。那是一片古道空间微微扭曲的区域，仿佛透明的凝胶中冻结了几个小型的、静止的混沌漩涡。漩涡本身无害，但周围的时空结构极其脆弱，如同覆盖着一层看不见的、布满裂痕的薄冰。
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“绕