一个计划在凌无恙脑海中逐渐成型。
“或许，我们可以从矿场入手。”他缓缓道，“制造一起‘意外’，让我们以‘解决矿场麻烦的能人异士’身份，进入清风剑派和商队的视野。既能展现价值，获取商队青睐，又能试探清风剑派内部态度，甚至……接触到可能对矿场现状不满的派内人物。”
“具体如何做？”火云炎来了精神。
“我们需要更详细的矿场情报，尤其是出事地点、频率、具体表征，以及守卫力量的分布。”凌无恙看向秦老三，“秦老哥，这需要你再去冒险打听，务必小心。”
秦老三咽了口唾沫，还是用力点头：“老汉晓得！我这就去找我那侄子和其他相熟的矿工打听！”
“贾老板，你负责摸清联合商队的详细情况，何时抵达，主要管事是谁，招募人手的标准和时间地点。”凌无恙又看向贾富贵。
“包在我身上！”贾富贵拍胸脯。
“炎兄，寂灭道友，你们继续尝试稳固与灵源井的连接，并留意镇内万物会人员的动向，若有异常，及时预警。”凌无恙分派任务。
“好！”火云炎和寂灭尊者应下。
“月道友，你与我一起，分析目前所有关于‘灰尘’污染、阴煞、以及星枢之力的情报，尝试找出矿场异动可能的原因和弱点，为后续行动做准备。”凌无恙最后道。
分工明确，众人立刻行动起来。秦老三和贾富贵先后悄悄离开客栈，火云炎和寂灭尊者回到外间静室。内室中，只剩下凌无恙和月倾城。
晨光透过窗棂，洒在两人身上。月倾城冰蓝眼眸中倒映着凌无恙沉思的侧脸，忽然轻声开口：“你怀疑矿场的异动，与林长老守护的‘归墟钥’，甚至与门主云飞扬的异常，都有关联？”
凌无恙点头，指尖无意识地摩挲着破妄残尺光滑的尺身：“万物归一会不会无缘无故控制一个偏远地区的矿场。黑风峡的污染星髓玉，峡谷深处的畸变英灵，林长老守护的钥匙，云飞扬闭关处的灰雾……这些碎片背后，很可能有一条我们尚未看清的线。而这条线，或许就通往归墟更深层的秘密，甚至……与漆黑巨树的根源有关。”
他看向月倾城，目光深邃：“辰曜遗言提及‘悬镜山’，而林长老是守墓人。悬镜山在上古，必然是星枢一脉的重要据点。它的陷落，守护之物（可能是钥匙）的散佚，守墓人流落至此……这一切，恐怕不仅仅是巧合。万物归一会对此地的渗透和掌控，程度之深，远超寻常边陲之地。这里，或许是他们某个长期计划的重要一环。”
月倾城微微颔首：“你的意思是，我们不仅要离开，还要在离开前，尽可能弄清楚这个‘计划’是什么，以及‘归墟钥’究竟为何物？否则，即便我们离开，此地的隐患也可能在未来爆发，甚至影响灵源井的净化大局。”
“正是。”凌无恙沉声道，“但前提是，我们必须先保证自身安全，获得行动自由。所以，混入商队离开，是第一目标。探查矿场，是手段，也是试探。”
他停顿了一下，看向手中的破妄残尺：“此尺能‘洞彻虚妄，照见真实’，或许也能帮助我们，看清一些被迷雾遮掩的‘因果’。”
接下来的两日，溪风镇表面平静，暗流却愈发汹涌。
秦老三带回了更详细的矿场情报：出事最频繁的是位于黑风峡外围东南支脉的“三号矿坑”，最近半个月已有七名矿工遇害，死状皆是精血神魂被吸干，尸体残留微弱灰气。监工头目是两名气息阴冷的陌生修士（万物会成员），对矿工极其严苛。矿工中私下流传，有人曾在深夜听到矿坑深处传来类似黑风峡内的“女人哭声”，还有人称看到过飘忽的灰影。
贾富贵也打探到联合商队的消息：商队名为“星澜联合行”，预计五日后抵达溪风镇，休整三日，八日后搭乘飞舟。商队主事是一位姓“墨”的老年金丹后期修士，为人稳重，喜好招募有一技之长的散修，尤其看重对妖兽、毒瘴、地脉异常有经验的向导和医师。商队将在抵达后第二日，于镇中“望风楼”公开招募临时人手。
与此同时，火云炎和寂灭尊者的灵源井连接尝试也有了微弱进展。寂灭尊者凭借虚空禅兰的生机禅意，似乎捕捉到了灵源井底层自愈网络传来的一丝极其微弱的“脉动”，那脉动中带着一种顽强的净化意愿，但似乎被某种厚重的“阴翳”所压制，传递出的信息模糊不清，只隐约感知到“王座基座深处……有新的根系在蔓延……心跳……变奏……”
新的根系？漆黑巨树还在生长？心跳变奏又意味着什么？
不祥的预感在众人心中弥漫。
第三日深夜，凌无恙正在房中借助破妄残尺和星核碎片修炼，同时梳理连日来的情报，试图找出矿场异动的关键。忽然，他心神一动，怀中的星核碎片传来一阵奇异的悸动，并非共鸣，而是一种……被“引动”的微弱牵扯感。
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牵扯感的方向，赫然指向