石台表面刻满古老的巫文，中心凹陷处燃烧着一簇永不熄灭的蓝色火焰，那是祖巫传承之火，已燃烧了十万年。
此刻，祭坛周围聚集了数百名黑石部落的战士与祭司。
巫罡族长站在祭坛边缘，手中捧着一枚拳头大小的血色骨牌，骨牌上刻着一名赤袍老者的面容，栩栩如生。
“此人，便是圣殿派驻天荒界的第三长老，焚天。”
巫罡将骨牌递给柳凡，声音低沉：“三年前，他潜入我族圣地，试图盗取祖巫之心。虽被击退，却以焚天之火重创两位大祭司，并留下狠话，三年后必卷土重来。”
柳凡接过骨牌，入手温热，骨牌中的老者面容阴鸷，眉心有一道火焰印记，眼神中透着一股睥睨众生的狂傲。
“炼虚巅峰，擅使焚天之火……”柳凡感应着骨牌中残留的气息，“此人实力，恐怕接近大乘初期。”
巫罡点头：“正因如此，才定为客卿长老的试炼。你若能将其斩杀，不仅能证明实力，更可震慑赤炎部落那些叛徒。”
“赤炎部落如今情况如何？”月璃问。
“半年前已彻底倒向圣殿，赤炎族长炎枭，为求突破大乘，与圣殿达成交易，以祖巫之心的位置，换取圣殿助他炼化‘九日核心’的一缕太阳真火。”巫骨大祭司声音中带着痛心。
唐妙妙蹙眉：“祖巫之心不是在你族圣地吗？赤炎部落如何得知位置？”
“因为……”
巫罡脸上闪过怒色：“赤炎部落的上一任大祭司，是我的亲弟弟，巫炎。三年前那场盗取，他是内应。”
气氛一时凝重。
柳凡将骨牌收起：“我接这试炼，何时出发？”
“明日。”巫罡道。
“赤炎部落位于天荒界南域熔岩山脉，距此三万里。我已安排十名部落最精锐的猎巫卫随你同往，他们会带你穿越流沙死海和骨蝎荒原。”
他看向柳凡：“但猎巫卫只负责引路与情报，不会直接参战，这是试炼的规矩。”
“明白。”柳凡点头。
当夜，黑石部落为柳凡三人举行了简单的践行仪式。
巫族战士围着篝火跳起战舞，祭司们吟唱古老的战歌，气氛肃杀而悲壮。
仪式后，巫骨大祭司单独找到柳凡，递给他一枚骨制护符。
“此乃祖巫护身符，内含一丝祖巫祝福，可抵御一次致命攻击。老夫观你体内咒力日益严重，此去凶险，务必小心。”巫骨郑重道。
柳凡接过护符，入手温润：“多谢前辈。”
“还有一事，焚天长老身边，可能还有一人，圣殿第九殿主，影杀。此人精通暗杀之术，三年前曾暗中出手，刺杀了我族两位猎巫卫统领。你若遇到，万不可大意。”巫骨压低声音。
影杀……柳凡记下这个名字。
回到客舍，柳凡开始准备。
他将仅剩的疗伤丹药全部服下，又以混沌之力温养伤势。
与巫罡三拳对轰的伤还未痊愈，体内源核碎片的掠夺意志又蠢蠢欲动，状态可谓糟糕。
但这一战，必须打。
唐妙妙和月璃也各自调整状态，月璃经过先祖传承，修为稳固在大乘初期，月华天轮威力更上一层楼。
唐妙妙的轮回盘碎片虽未补全，但对轮回之力的掌控越发精深。
“明日我与你们同去。”月璃道。
柳凡摇头：“你留下，守护黑石部落。巫罡族长虽强，但若圣殿声东击西，部落空虚恐遭不测。”
“那妙妙呢？”
“她也留下，你的轮回之力对巫族修炼有益，可助三位大祭司调理伤势，稳固部落防御。”柳凡看向唐妙妙。
唐妙妙想说什么，但看到柳凡眼中的决断，最终点头：“你一定要活着回来。”
“放心。”柳凡笑了笑，“我的命，硬得很。”
第二日清晨，十名猎巫卫已在部落外等候。
这十人皆是黑石部落的精锐，个个身高过丈，浑身肌肉如铁铸，修为最低也是化神中期。
为首的统领名为石山，炼虚初期修为，背负一柄门板大小的骨刀，沉默寡言。
“柳长老，族长有令，此行一切听您吩咐。”石山抱拳。
“有劳石统领。”柳凡还礼。
没有多余废话，十一人化作十一道流光，朝南方疾驰。
天荒界地域广阔，三万里路程需横跨数片险地。
第一处是流沙死海，那是一片直径千里的流沙漩涡，漩涡中心深不见底，会散发出吞噬灵气的诡异力场，修士若从上方飞过，极易被吸入其中。
石山经验丰富，带领众人贴着流沙边缘低空飞行，避开力场最强的区域。
饶是如此，柳凡仍能感觉到体内灵气在缓缓流失。
“这流沙死海，据说是上古时期某位大