消息传开，长安百姓群情激愤，西市的胡商自发捐出金银，寒门子弟纷纷投军，破虏书院的校场更是挤满了请战的学员，连西域来的部族勇士，都扛着弯刀站在了征兵处前。

    三日后，秦烈率三万轻骑率先离京。朱雀门外，李佑亲自相送，将一枚新铸的“先锋节钺”递到他手中：“怛罗斯是中亚门户，守住它，便是守住了西征的第一步。记住，大唐的将才，既要铁血，也要护民，不可让中亚百姓再遭石国之祸。”

    秦烈单膝跪地，双手紧握节钺，铠甲在晨光中泛着冷光：“末将遵旨！不破大食，誓不还朝！”

    马蹄声起，三万轻骑如黑色洪流般涌出长安，向着西域疾驰而去。节钺上的鎏金纹路，在秋日的阳光下熠熠生辉，而长安的太极殿内，李佑正望着西征舆图，与李宸翊、苏明商议着粮草转运的细节——一场横跨亚欧的远征，才刚刚拉开序幕，而这第一步，便是要守住怛罗斯，扼住大食东扩的咽喉。

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