朱雀大街上，商队往来不绝，新铸的乾元通宝在市井间流通顺畅；河南道的麦田里，农户们忙着春耕，“耕织能手”的牌匾挂在村口，成了最体面的荣光；工坊里，张阿三改良的织布机已经推广到江南，一匹匹细布顺着运河运往各地；军属营里，孩童们在私塾读书，妇人们缝补军衣，偶尔传来的笑语，透着安稳日子的暖意。
李佑的日常，也似这盛世般“平淡”。
晨起批阅奏折，大多是各地的丰收报、新政推行的进度条、边军的平安信。他不似历代有些帝王那般勤政到彻夜不眠，也不耽于享乐，每日午时必会小憩半个时辰，傍晚还会带着内侍在宫墙内散步，看夕阳染红河池。
百官渐渐习惯了这样的帝王——他很少发脾气，奏折上的朱批大多是“准”“依议”“着户部速办”，看似不温不火，却让整个大唐像一台精密的机器，顺畅运转。
只有沈彻知道，这平淡之下，藏着怎样的雷霆。
三月初十，锦衣卫暗桩的密报，悄无声息地放在了李佑的案头。
密报上只有短短几行字：江南士族联合地方官员，抵制科举新政，私扣寒门士子的报名表；更有甚者，暗中兼并新分的田产，逼得流民再次逃亡。领头的，是前礼部尚书柳承业，他的嫡孙在贤才科中落榜，便撺掇着江南士族抱团反抗。
李佑看完密报，指尖在纸上轻轻敲击，声音在寂静的御书房里格外清晰。他没有立刻发怒，只是召来内侍：“传朕令，三日后，在太极殿召开朝会，宣柳承业及江南各州府主官入京。”
内侍躬身退去，李佑起身走到窗前，望着庭院里抽芽的柳树，眼底无波无澜。他知道，盛世之下，总有蛀虫想破坏规则。他这个“裁判”，不是要消除所有矛盾，而是要在矛盾露头时，轻轻一拨，让一切回到正轨——这便是阴阳调和，也是帝王的掌控之道。
三日后，太极殿内，威仪依旧。
柳承业身着绯色官袍，昂首立于文臣阵列前排，身后跟着的江南主官们，也个个面带倨傲。他们料定李佑不敢对江南士族动真格——江南是大唐的赋税重地，士族根基深厚，一旦逼急了，恐生祸乱。
“奉天承运，大唐皇帝，令曰——”
内侍的唱喏声响起，柳承业等人微微躬身，脸上带着敷衍的恭敬。
李佑端坐于九龙宝座，冕冠垂珠轻轻晃动，目光扫过柳承业，声音平淡却带着千钧之力：“柳承业，朕听闻你嫡孙柳明，在贤才科中因文章浮华、无治国之策而落榜，可有此事？”
柳承业心中一紧，却依旧硬着头皮回道：“陛下，臣孙文采斐然，只因考官偏袒寒门，才致落榜。江南士族子弟，自幼饱读诗书，却不如流民、工匠子弟受重视，此乃不公！”
“不公？”李佑轻笑一声，声音不大，却让殿内的气温骤降，“朕的科举，考的是治国安邦之策，不是吟风弄月之词。柳明的文章，朕亲自看过，满篇辞藻堆砌，却无一字提及农桑、边防、民生，这样的人，若让他做官，只会鱼肉百姓，何来不公？”
他抬手示意，内侍捧着一叠卷宗上前，依次递给百官：“这是锦衣卫探查的证据，柳承业撺掇江南士族，私扣寒门报名表三百余份；更有苏州知府张谦，为讨好柳家，强夺流民田产百亩，逼死农户一家三口。你们自己看！”
卷宗传到柳承业手中，他翻开一看，里面的供词、田契、人证名单，件件都是铁证。他脸色瞬间惨白，双腿微微颤抖。
李佑的目光扫过殿内，声音陡然拔高，如惊雷炸响：“朕推行新政，不是要打压士族，而是要让天下人各安其位，各得其所！士族子弟有才者，朕照样重用；寒门子弟无才者，朕也绝不偏袒。可你们，却仗着祖上的功绩，破坏规则，欺压百姓，这是要动摇大唐的根基！”
“奉天承运，大唐皇帝，再令曰——”
内侍的声音再次响起，带着不容置疑的威严：
“柳承业，勾结官员、抵制新政、纵容子弟作恶，革去所有官职，贬为庶民，流放陇右军前效力，其子嗣三代不得参加科举！”
“苏州知府张谦，贪赃枉法、草菅人命，即刻押赴朱雀大街问斩，抄家充公，田产归还流民！”
“江南各州府主官，纵容士族作乱，各降三级，留任察看，若半年内新政推行不力，一律罢官！”
“另外，传朕旨意，江南士族需在一月内，退还所有兼并的田产，否则，抄家没籍！锦衣卫沈彻，率缇骑五百，即刻前往江南，监督执行，遇有抵抗，先斩后奏！”
沈彻跨步出列，玄色飞鱼服猎猎作响：“臣遵旨！”
柳承业瘫软在地，哭喊着：“陛下，臣乃三朝元老，江南士族不能没有主心骨啊！”
李佑冷冷瞥了他一眼：“大唐的主心骨，从来不是士族，是天下百姓，是勤恳耕作的农人，是巧手造物的工匠，是忠勇卫国的将士，是心怀天下的寒门士子！你若安分守己，朕敬你是老臣；你