顾云初和月华在小院中静修了一日，直到次日朝阳初升，擂台赛的钟声准时敲响。
万象演武场比前两日更为拥挤。
经过层层筛选，如今还站在这里的，已是碧落界年轻一辈中真正精锐中的精锐。
昨日光幕上那高居榜首的两个名字，更是吸引了无数探究与灼热的目光。
第三轮擂台淘汰赛的规则更为简单直接——两两对战，胜者晋级，败者淘汰，直至决出最终排名。
抽签依然存在，但也加入了部分按“潜力榜”排名错开的保护机制，避免最强几人在前期就提前碰撞。
巨大的光幕闪烁，第一轮对阵名单迅速生成。
顾云初的目光扫过，看到了自己的对手：一位来自东域某个中型宗门、以防御和耐力着称的化神后期修士，排名靠后。
月华的对手，则是一位天剑门的内门弟子，化神后期。
而光幕上，慕容紫衣和南宫瑾的名字，赫然列于同一组。
看台某处，慕容紫衣抱臂而立，紫裙飒飒，目光隔着大半个演武场，精准地钉在对面那袭蓝衫上，战意几乎要化作实质。
南宫瑾依旧一脸温润笑意，遥遥对她举了举手中的折扇，像是在说“请多指教”，又像是在说“别来无恙”。
第一轮战斗很快开始。
顾云初登台时，几乎没引起什么波澜。所有人都知道她会赢，唯一的悬念是她会用几招。
她的对手，那位以“玄龟盾法”闻名的修士，显然也深知这一点。
上台便祭出了本命法宝——一面巨大的、布满古朴纹路的青铜方盾，将自己牢牢护住，摆明了要全力防守，拖延时间，试图消耗顾云初的灵力。
顾云初站在他对面十丈外，没有立刻出手。
她看着那面流转着厚重土黄色灵光的盾牌，又看了看盾牌后修士紧绷而凝重的脸。
不知怎的，忽然想起曾经那些偶尔也会为了几株灵草或几枚灵石而“斤斤计较”的日子。
那时候的“争斗”，简单得多，也纯粹得多。
她轻轻吐出一口气，眼神恢复了平静。
然后，她向前走了一步。
仅仅一步。
没有掐诀，没有念咒，甚至没有动用混沌灵力。
只是那么一步。
在她脚尖落地的刹那——
以她为中心，方圆三丈内的空间，忽然出现了极其细微、却又无比真实的“扭曲”。
光线像透过晃动的水面一样折射，空气发出极其轻微的嗡鸣。
那面厚重的青铜方盾，连同盾后的修士，如同被投入漩涡的枯叶，毫无征兆地、身不由己地旋转了半圈！
修士闷哼一声，脸色瞬间煞白，他发现自己与盾牌之间的灵力联系，竟在这一“转”之下，出现了短暂的滞涩和错位！
防御被破了？
不，不是被暴力击破，而是像抽走了地基最核心的一块砖，整个防御体系的结构，在那一瞬间发生了动摇！
他骇然抬头，对上顾云初那双平静无波的眼睛。
那眼神里，有一种近乎俯瞰的……了然。
仿佛在说：你看，你的防御，从一开始就有这么一个弱点，你自己却不知道。
“我认输。”修士苦涩地开口，收回了盾牌，干脆利落地跳下了擂台。
全场寂静了片刻。
很多人甚至没看清发生了什么。
只看到顾云初走了一步，然后对手就认输了？
“那……那是什么神通？”有人喃喃。
“空间之力……”
高台上，太虚宗的白袍老者眼中精光暴涨，“仅仅是初窥门径的运用，竟有如此效果！紫极星君的传承，非同凡响啊！”
慕容紫衣站在自己的擂台下，死死盯着顾云初从容离去的背影，拳头握得指节发白。
不是嫉妒，而是一种更复杂、更沸腾的情绪。
她看清了。
那一步踏出时，空间的涟漪，对手盾牌上灵光轨迹的诡异偏折……那不是蛮力，是技巧，是对力量本质的理解和运用。
原来，斗法还可以是这样的。
原来，她一直引以为傲的、狂暴直接的雷霆之力，在某些层面的较量上，竟显得如此……笨拙。
另一边，月华的战斗也已结束。
月华走下擂台，银发在阳光下泛着柔和的光泽，他走到顾云初身边，低声说：“他剑法很快，但好像……有点着急，所以输给了我。”
顾云初微笑：“因为你给了他太大压力。”
初战告捷，两人顺利晋级。
而接下来，焦点便转移到了另一座擂台上——
慕容紫衣，对阵南宫瑾。
这几乎是复赛第七层塔内那场未竟之战的