明若泠接过那制作精美的请柬，眸光微闪。
周芷薇……正好，她也想看看这位屡次三番针对她的准皇子妃，到底想玩什么把戏。
“父亲放心，女儿知道该如何做。”她平静应道，语气从容，“大哥宗门内的事务繁忙，我自己去一趟便是。”
……
次日晌午，万宝楼。
天元城最负盛名的酒楼依旧车水马龙，奢华鼎沸。
顶层的雅间“华英阁”内，周芷薇早已盛装等候。
她今日打扮得格外明艳照人，一身正红色宫装长裙，珠翠环绕，眼角眉梢刻意流露着属于准皇子妃的矜贵与优越。
她看似悠闲地品着香茗，眼角余光却不时瞟向门口，心中暗自冷笑。她倒要看看，明若泠今日还敢不敢来！来了，又该如何面对她这位胜利者！
雅间的门被侍者轻轻推开。
明若泠的身影出现在门口，她今日只穿了一身素雅的月白云纹束腰长裙，未施粉黛，墨发仅用一根简单的玉簪挽住，全身上下并无过多饰物。
然而，正是这份清极艳极的素淡，在她踏入雅间的瞬间，仿佛令周遭奢华的布置都黯然失色。她周身那股凝核境巅峰带来的、圆融而强大的灵韵，以及空灵根特有的纯净气息，让她即便不言不语，也自带一种令人无法忽视的沉静光华。
她身后跟着的，正是面色冷峻、目光警惕的丫鬟风阑。
周芷薇脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，如同精美的瓷器表面骤然出现的裂痕。她手中的茶盏微微一颤，几滴滚烫的茶水溅出，落在她华贵的红裙上，留下深色的印记，她却浑然未觉。
她的目光死死锁定在明若泠身上，不再是之前那种带着优越感的审视，而是充满了难以置信的惊骇！
这……这怎么可能？！
距离宫宴才过去多久？那时的明若泠，修为虽已恢复，但也绝未到如此骇人的地步！可现在……这股凝实磅礴、圆融无瑕的气息，分明是凝核境巅峰，甚至距离融灵境似乎也只有一步之遥！
这等修炼速度，简直是妖孽！难道父亲所言是真的？明家的天赋就真如此逆天吗？！
一股难以言喻的嫉妒和寒意瞬间攫住了周芷薇的心脏，让她几乎喘不过气。她原本准备好的、想要炫耀和打压对方的所有话语，此刻都卡在了喉咙里，显得无比可笑。
她盛装打扮，珠光宝气，试图在气势上压倒对方。可对方只是素衣淡妆，那份由内而外散发出的强大与从容，就已将她衬托得如同一个用力过猛的跳梁小丑！
“周小姐？”明若泠淡淡开口，声音清越，打破了雅间内诡异的寂静。她自然没有错过周芷薇脸上一闪而过的震惊和僵硬，心中了然，却故作不知。
周芷薇猛地回过神，意识到自己的失态，连忙强行挤出一个更加灿烂却难掩扭曲的笑容，站起身道：“若泠妹妹来了！快请坐！”
她刻意忽略了明若泠修为的变化，仿佛什么都没察觉到，亲热地招呼着，试图重新掌握主动权。
二人分别落座，侍者上前斟茶后退下。
周芷薇端起茶盏，掩饰性地轻啜一口，眼波流转，落在明若泠脸上，语气带着一种刻意营造的歉然和亲昵：
“若泠妹妹，前些日子我派人几次三番相邀，都未能得见，还以为你还在为当初宫宴上的事情生我的气了呢。”她轻轻叹了口气，一副楚楚可怜的模样。
“其实……其实我们周家也是迫于皇室压力……另外关于二皇子殿下的事，我一直想找个机会亲自向妹妹解释道歉的。当年那些长辈们酒后戏言作不得数的，妹妹千万别往心里去。如今我与殿下……也是陛下和父亲他们的意思。我心中实在是过意不去，生怕因此伤了与明家、与妹妹的和气。”
她这番话，看似道歉，实则句句都在戳心。
先是暗示明若泠之前避而不见是小气，接着点出“戏言作不得数”抬高自己婚约的正统性，最后又摆出一副“我也是被迫无奈”的姿态，将责任推给皇室和丞相府。
就连风阑在一旁都听得眉头紧锁，脸色愈发冰冷。
明若泠却只是静静听着，唇角甚至噙着一丝极淡的、让人捉摸不透的笑意。直到周芷薇说完，她才慢条斯理地端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，并未立刻饮用。
“周小姐多虑了。”
她抬眸，目光平静无波地看向周芷薇，声音清淡如风，“我前些时日奉宗门之命外出历练，昨日方归，并非刻意回避。至于你与二皇子殿下之事……”
她微微顿了顿，看着周芷薇瞬间绷紧的身体，才缓缓继续道，语气带着一种近乎漠然的坦然：“那是皇室与丞相府的喜事，与我何干？又何须向我道歉？周小姐实在不必将些陈年旧事挂在心上，我都未曾听闻过此事。”
轻描淡写，四两拨千斤。
直接将对方精心准备的“道歉”和“炫耀”都变成了毫无意义、自