当夜回府，见到明璐瑶苍白如纸的面容时，柳氏指尖发颤，泪水决堤般滚落。
她搭着女儿腕脉的手指越探越惊，这分明是连她这个丹药门外汉都能感知到的凶险脉象。
“我的瑶瑶啊！”
这一声哭喊撕开夜色，让蜷缩在床榻的少女浑身一震。
十三岁的明璐瑶终究还是个被娇宠长大的孩子，此刻望着母亲沾满风尘的裙角，听着那声肝肠寸断的呼唤，强撑多日的阴鸷面具轰然碎裂：
“娘亲...瑶瑶好疼...”
柳氏抖着手捧出锦盒，里头冰晶般的灵植泛着寒光：“娘亲查得雷火毒需冰脉丹药化解，这些...”
话音未落便见女儿摇头，连服数日丹药都只能缓解片刻，随后便是更猛烈的经脉灼烧。全凭修为硬撑七日，少女眼窝已凹陷得吓人。
“大伯母答应...明日去东院医治。”
明璐瑶泪珠悬在下颌，这话却让柳氏骤然拍案而起：
“乔雅月竟跋扈至此？！平日自诩善良之辈，如今让中毒之人自行求医！”
尖厉的嗓音惊得门外缚柳打翻烛台。锁秋低头收拾时眼底寒芒乍现，大夫人这次，竟真对四小姐袖手旁观了！
“瑶瑶可知道是谁下的毒？”
柳氏轻颤着握住女儿纤细的手腕，泪珠在烛光下泛着细碎的光。
明璐瑶虚弱地摇头，发丝散落在锦枕上像泼墨：“瑶瑶不知...”
指尖却暗暗掐进掌心，若叫她揪出那人，定要将其抽筋剥皮！
此刻她满心怨毒都倾注在那个名字上：明若泠。这灾星一出现自己就遭此横祸，哪会有这般巧合？定是她一醒就克了她！
柳氏见女儿面容扭曲，只当是痛极，突然拍案厉声道：
“你那两个哥哥是死的吗？竟眼睁睁看着妹妹受苦！”，言辞之间竟未怨与明璐瑶双生的明文博。
明璐瑶垂眸掩去得色，故意咬出泛血的唇珠，她知道母亲最受不得这般情状。果然柳氏立即抚上她脸颊：“废物东西！这个月的修炼资源全归我们瑶瑶。”
玉镯磕在床沿的脆响里，少女睫毛轻颤着道谢，心里却笑开了花。
待母亲念叨着“早知不该离家”匆匆离去后，明璐瑶盯着帐顶银钩冷笑。
待明日治好了毒，定要那东院的贱人尝尝什么叫求生不得...
......
东院·望舒阁
晨雾未散时，明若泠已踏着露水而来。青瓷碗里最后一口雪耳羹尚未咽下，少女清泉般的声音便撞碎了满室清香：
“娘亲早安~”
明夫人乔雅月刚将九转冰魄丹方交予丹绮，闻言指尖微顿。晨光透过雕花窗棂，在她月白裙裾上烙下细密的光痕。
“今日倒勤快。”
她招手示意女儿近前，却见小姑娘提着裙角凑到耳边：
“娘亲可知二婶昨夜回府了呢？”
明夫人点点头，“赤枭国的火雀，终究舍不得金丝笼。”
乔氏唇角浮起冷笑，顺手替女儿理了理歪斜的发簪。鎏金香炉吐出的青烟里，她忽然压低嗓音：
“你可知当年护国神树枯死三枝，恰逢你二叔带回这位柳姑娘？”
“竟有这等事？”
明若泠眼中倏地燃起兴味，指尖无意识摩挲着茶盏上浮雕的缠枝纹。
这不正是小说里最爱的“爱上敌国倾城美人”戏码？茶汤映出她微微放大的瞳孔。
明夫人微微颔首：“是啊，当时众人皆言乃是赤枭国派人所为，然而苦于迟迟未能寻得关键证据……”
明夫人执起鎏金茶拨轻刮盏沿，瓷器相击声里混着一声轻叹：
“故而在暗地里，我等两国可谓是势如水火。真不知你祖父缘何应允这柳氏嫁入府中。说他疼爱你二叔，似乎也并非全然如此。”
“那这位二婶……也是世家之女？”明若泠轻声问道，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
若真是世家出身，嫁妆库房想必颇为丰厚……改日定要寻个由头去西院探一探。思及此，她眼底掠过一丝狡黠，竟笑出了声。
“你这丫头，又打什么主意？”明夫人见女儿忽然发笑，眉梢也染上几分宠溺的无奈。
“女儿只是听闻二婶虽非世家之流，却在赤枭国有一点话语权。”明若泠垂眸掩去神色，转而问道，“娘亲，您说她今日会来东院么？”
“自然会来。”明夫人唇角微扬，指尖轻叩案几，“这位柳氏自入门起，便处处与我较劲，从家世修为到儿女教养，连钗环衣料都要攀比。这般性子，怎会错过登门‘叙旧’的机会？”
若她真来了……倒要让雪球好生探查一番，明若泠暗自思忖。
雪球的声音恰好在识海中清脆响起：
主人。能量核心已预