又进入大口朵颐状态的巴鲁克，一边疯狂往嘴里炫着大盘大盘的美食，一边含糊不清地问向米克。
“大事没有，不过有一件事，对我们而言比较重要。”
米克坐在一旁，姿态优雅地轻呷了一口热茶，语气不急不缓。
“什么事？”
巴鲁克没有停下进食，但眼神已经明确表达了他的疑问。
“珊瑚棘城已经开始限制外来人口流动了，甚至在商议是否驱逐部分无业流民。”
米克放下茶杯，语气依旧平淡。
“哦？发生什么事了？”
巴鲁克进食的动作一顿，好奇道。
“外来人口太多了，已经影响到珊瑚棘城的正常运转。大量无业游民聚集在街头巷尾，无论是城市卫生，治安还是交通等等，各方面都受到了很大影响。”
“每天光是每天为争夺一块能躺下的角落而引发的斗殴，就造成了不少伤亡。”
“许多本地平民的住所和商铺更是频繁遭遇盗窃和抢劫。治安队哪怕一天24小时不停歇，也管不过来。”
“嘶——这么严重？”
巴鲁克吸了口凉气，随即又拿起一块硕大的烤肉，一边啃一边说，
“不过，这听起来应该对咱们没什么影响吧？”
“表面看确实没什么，但后续的一些相关政策，可能会对咱们的发展方向造成很大影响。”
“哦？什么政策？”
“珊瑚棘城，可能要建立附属城了！”
巴鲁克铜铃般的眼睛瞬间瞪圆。
“附属城？！”
“没错！我有可靠消息，珊瑚棘城的主要管理者们已经开始划分周边那些小镇和村落了。”
“那咱们是不是可以……?!”
巴鲁克两眼放光。
“咱们不行。”
米克打断了巴鲁克的幻想，但随即又突然想起了什么。
“你好像确实可以。”
巴鲁克被米克先否定又确定，没头没尾的话弄得脑子一下转不过来。
“等等等等！”
巴鲁克举起油乎乎的大手，做了个暂停的手势，
“米克，你把我搞糊涂了。一会儿不行，一会儿又行，到底怎么回事？”
“嗯，是我刚刚没说清。”米克耐心解释。
“我们狐人、鲛人等族，在帝国外都有自己的领土，身份也是外来商人，我们的基本盘不在这里，帝国不可能将重要的土地开发权交给我们这些外人。”
“而你们黑岩熊人不同，你们是举族搬迁，放弃了原有族地。如果你的部落向新月帝国效忠，获得帝国认可，就可以被视为‘内附部族’。按照帝国律法与惯例，便有资格申请并获得一块土地的合法开发权。”
巴鲁克巨大的熊掌摩挲着下巴，陷入了沉思。
“效忠帝国……”
他喃喃自语，眼神复杂。
效忠可不是说说而已，这是要立誓言的，越是强大的职业者，誓言的约束力越强。
一旦帝国要征召强者做事，按照立下誓言的义务，他们将难以拒绝。
但好处也是很明显，他的部族将得到帝国的认可，获得一块能够安稳扎根、休养生息的领地。
“这事太大了，我得和族里的长老们好好商量商量。”
“当然。”
米克点点头，语气郑重起来，
“但老熊，时间可不等人，一旦合适的土地都被瓜分完毕，你就算加入帝国，恐怕也错过这次的机会了。”
巴鲁克重重地“嗯”了一声，就又开始默不作声的大口朵颐起来。
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“搬迁孤儿院？同时暂停接收新的孤儿？”
奥布莱恩眉头紧紧皱起。
他在工匠协会的‘莱恩’大师身份是告诉过扎克的，允诺他遇到什么难办的事情时，可以随时来找他。
但他没想到，扎克第一次主动来找他是这个原因。
扎克双手紧握，身体颤抖，满脸痛苦，硕大的一个汉子，此刻已是满头白发。
比当初他在城南犀牛酒馆第一次见面时，还要憔悴。
可见，做出这个决定，对他而言是也是一件何等痛苦煎熬的事情。
“是的，大人。”
扎克的声音干涩沙哑，
“孤儿院现在收养的孤儿已经破五百了，每天还有新的孩子被遗弃在孤儿院门口。我实在是坚持不住了。”
说完这句话，他仿佛被抽走了最后一丝力气，整个人瘫软地跪坐在地，脸上却奇异地浮现出一丝解脱般的平静。
或许，是因为眼前这位圣武士的存在，让他终于找到了一个可以分担这份极致痛苦的倾诉对象。
奥布莱恩上前，默默地将这个几乎被压垮的汉子扶到一旁的座椅上。