“仙客来”客栈的独立小院被层层禁制笼罩，隔绝了外界一切窥探。院内灵气浓郁得几乎要滴出水来，却异常地平静，没有寻常修士突破时引发的灵力漩涡或天地异象。所有的波动，都被凌云以混沌之力死死锁在了周身三尺之内，如同深海下的暗流，表面波澜不惊，内里却已天翻地覆。
凌云盘坐在那株翡翠灵植下，双目微阖。他的呼吸悠长而缓慢，每一次吐纳，都仿佛带动着四周光线的轻微扭曲。肌肤之下，隐约有细碎的银色星芒流转，那是尚未完全炼化的星辰之力碎片，正被混沌元婴一点点剥离、吞噬、转化为最精纯的混沌本源。丹田内，那尊小小的元婴愈发凝实，七道碑影旋转的速度比往日快了三成，每一次轮转，都隐隐与周天星辰产生某种玄奥的共鸣。化神初期的境界早已彻底稳固，并且朝着中期坚实迈进。更重要的是，他对星辰法则的碎片感悟，如同散落的珍珠被一根无形的线串联起来，虽然依旧零散，却已不再是盲人摸象。
他能“看见”灵气中那微不可查的、属于星辰的“冷冽”与“引力”特性，能模糊感应到脚下大地与头顶星空之间那无形的、浩瀚的脉络。“星垂平野阔，月涌大江流。飘飘何所似，天地一沙鸥。”杜甫的诗句在心间流淌，此刻他不再是仰望星空的沙鸥，而是试图理解、甚至……驾驭那星空脉络的修行者。他摩挲着混沌戒的指腹，感受到戒面传来的一丝比平日更清晰的温润感，仿佛也在呼应着这星辰之力。
石昊在院子的另一角，摆出了一个古怪的姿势，如同匍匐待扑的远古凶兽，浑身气血如同烧开的铜汁，在皮肤下奔涌咆哮，发出沉闷的隆隆声。升灵台上狂暴的星力冲刷，将他新觉醒的战神血脉淬炼得更加精纯，骨骼隐隐泛着金属光泽，每一块肌肉都蕴藏着爆炸性的力量。他偶尔会睁开眼，舔舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着跃跃欲试的凶光，仿佛急需一场酣畅淋漓的战斗来验证这身新得的力量。
叶清雪静立如松，星辰古剑横于膝上。她没有刻意修炼，只是将心神沉浸在与古剑的沟通中。剑身内，那缕自升灵台汲取的、最为精纯的星辰剑意，如同幼龙般游弋、成长，与她自身的剑心相互砥砺、融合。她的指尖无意识地轻弹着剑身，发出极轻微、却富有韵律的“叮”声，仿佛在奏响一曲无声的杀伐之音。气息更加内敛，但偶尔睁开眼时，眸中掠过的剑光，却比以往更加凛冽刺骨。
苏小蛮最是忙碌。她面前摊开着七八个阵盘和一堆闪烁着各色微光的材料，小脸严肃，嘴里念念有词，手指翻飞如蝶，不断在阵盘上刻画、调整。她在利用这三天，结合升灵台感悟和搜刮来的材料，全力升级众人的随身阵法和防御符箓。地上散落着不少废弃的边角料，显示着工作的艰辛。她思考时，总会不自觉地用牙齿轻轻磕碰右手拇指的指甲，发出细微的“嗒嗒”声。
影七的身影几乎不存在，他完美地融入了院落最边缘的阴影，气息收敛到近乎虚无。只有凌云能隐约感觉到，那片阴影的“浓度”在缓慢增加，仿佛他在将自身化为更纯粹的“暗”，与阴影法则进行着更深层次的交融。这是一种独特的修炼，于无声处听惊雷。
第三日，夜幕低垂，星河倒悬。
凌云缓缓睁开双眼，眸中混沌之色流转，隐约有星屑生灭，旋即归于深邃。他长身而起，周身并无迫人气势，却自然流露出一股渊渟岳峙的沉稳。消化了七成左右的星辰之力，修为稳稳踏入化神初期巅峰，距离中期只隔一层薄纸。肉身的强度、经脉的韧性、神魂的凝练程度，都有了长足进步。更重要的是，对星辰之力的初步掌控，让他对即将前往的“坠星湖”，多了几分把握。
“如何？”他看向同伴。
石昊收功站起，活动了一下脖颈，浑身骨骼爆豆般噼啪作响，咧嘴笑道：“浑身是劲，骨头缝里都痒痒，就想找点硬骨头敲敲！”他习惯性地捏了捏拳头，指关节泛白。
叶清雪怀抱古剑，微微颔首，清冷道：“剑意更凝三分，可战。”言简意赅，却透着绝对的自信。
苏小蛮终于停下手中的活计，擦了擦额角的细汗，献宝似的举起几个巴掌大小、纹路复杂的玉盘：“搞定啦！‘小周天星隐阵’改良版，能借微弱星力扭曲光线和气息，化神中期不刻意搜查都难发现！还有‘七星护身符’，触发后能形成七层星光护盾，每一层都能抵挡元婴全力一击！就是材料烧得太快……”她说着，有些心疼地看了一眼地上那堆报废的灵材。
影七从阴影中无声浮现，点了点头，表示准备就绪。
“很好。”凌云目光扫过众人，最后落在北方夜空，“时辰到了，出发。”
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没有惊动任何人，甚至连客栈的禁制都未曾触动。凌云挥手间，混沌之气如同最轻柔的纱幔，包裹住五人，空间微微荡漾，他们的身影便从院内消失，下一刻，已出现在玄木