“众卿平身。”朱棣的声音在大殿内回荡。
“谢陛下！”群臣齐呼，躬身行礼后，按序站好。
早朝的流程按部就班地进行着。先是各部尚书汇报政务：户部奏报了江南的粮税征收情况，刑部禀明了几桩大案的审理进度，兵部则提及了北方蒙古部落的动向……朱棣听得很认真，时不时打断询问几句，语气沉稳，听不出昨晚动怒的痕迹。
朱高炽站在太子位上，心思却有些飘忽。他看着父皇平静的侧脸，愈发觉得昨晚的怒火绝非空穴来风，那本《明史》里定然藏着让父皇极度不安的秘密。
终于，轮到旨意颁布环节。太监总管捧着一卷明黄的圣旨，走到殿中，尖细的嗓音响起：“传陛下旨意——”
群臣齐刷刷地跪下。
“太子朱高炽，监国多年，劳苦功高。然近日观其面色憔悴，恐是操劳过度。自即日起，太子每日处理政务不得超过四个时辰，其余时间当好生休养，习书法、读史书以怡情养性，勿再熬夜伤神。钦此！”
旨意一出，群臣皆是一愣。让太子减少政务、专心休养？这可是从未有过的事！太子仁厚，向来事必躬亲，陛下这是……心疼太子了？还是有别的考量？
朱高炽也愣住了，他没想到父皇会在早朝上当众颁布这道旨意。心里又是感动又是不安，感动的是父皇确实在为他的身体着想，不安的是这道旨意会不会让朝臣觉得太子体弱、不堪重任。他叩首道：“儿臣谢父皇关怀，只是……”
“无需多言。”朱棣打断他，语气不容置疑，“这是朕的旨意，你照做便是。国事有众卿辅佐，不差你这几个时辰。”
朱高炽只好应道：“儿臣遵旨。”
太监总管紧接着展开第二道旨意：“传陛下旨意——”
“汉王朱高煦，勇猛果敢，屡立战功。着令其协理盐运司贪腐案彻查事宜，可调派刑部、大理寺属官三人协助，不得越权干预地方政务；令其于三月内完成北平、山西、陕西三地军户核查，务必据实上报，不得徇私；命其前往黄河工地监工，督查物料使用及民夫待遇，每月奏报一次进度。钦此！”
这道旨意念完，大殿里静得能听到针掉在地上的声音。所有目光都齐刷刷地投向朱高煦，带着震惊、疑惑，还有几分看好戏的意味。
让汉王去查盐运司？去核军户？去黄河工地监工？这哪是重用，分明是把一堆最苦最累的差事都丢给了他！
朱高煦的脸“唰”地一下就红了，一半是羞，一半是怒。他猛地抬头，看向龙椅上的朱棣，满脸的不可置信。可眼角的余光瞥见大哥投来的安抚眼神，又想起《明史》上“谋反”的记载，硬生生把想要说的话憋了回去，瓮声瓮气地叩首：“儿臣……遵旨。”
声音里的不情愿，连殿外的侍卫都听得一清二楚。
朱棣像是没听出来，继续让太监总管宣读第三道旨意，这道是关于加强边防、整顿吏治的，相对常规，群臣很快领了旨。
三道旨意颁布完毕，朱棣扫过阶下的群臣，沉声道：“众卿还有本启奏？”
夏原吉犹豫了一下，出列奏道：“陛下，太子殿下休养之事，臣以为……太子监国多年，诸多政务皆需其定夺，若每日只处理四个时辰，恐耽误要事啊。”他是老臣，真心为朝政着想，也知道太子的性子，生怕这道旨意让政务脱节。
朱棣淡淡道：“夏爱卿多虑了。太子处理的是核心要务，其余琐事，可由各部自行商议，或交与汉王、赵王协助处理。朕要的是一个身体健康的太子，不是一个被政务拖垮的太子。”
这话掷地有声，夏原吉不敢再劝，躬身退下。
其他朝臣见状，也不敢再多言。陛下今日的旨意虽然出人意料，但态度坚决，显然是经过深思熟虑的。
朱棣满意地点点头：“若无本奏，退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣再次行礼，有序地退出太和殿。走在殿外的广场上，朝臣们忍不住交头接耳：
“陛下这是怎么了？突然让太子休养，还给汉王派了这么多苦差事？”
“我看啊，陛下是想磨练汉王呢！你没听旨意里说，让他查贪腐、核军户，都是实打实的差事，做好了可是大功一件。”
“磨练？我看是敲打还差不多！汉王这些年仗着军功，在京城里没少惹事，陛下这是想让他收敛收敛性子。”
“不管怎么说，太子能歇歇总是好的，你看他那脸色，确实该养养了。”
朱高煦走在武将队列里，听着周围的议论，脸色一阵青一阵白。尤其是听到“敲打”“磨练”之类的词，更是觉得刺耳。他猛地停下脚步，对身后的侍卫道：“走，去盐运司！老子倒要看看，这贪腐案能有多大麻烦！”
太和殿的朱门缓缓关上，隔绝了外面的喧嚣。朱棣坐在龙