厨房里的声音还在继续，玛格丽特太太的大嗓门在骂巴丽娜第四次偷吃，小苏在水池边洗萝卜溅了自己一脸水，有个女孩在笑，铁锅里的汤底冒着热气，香味蔓延在空气中。
露米娜站在门边，她的视线从厨房转向窗外，南方的天际线上，那道灰黄色的痕迹还挂在丘陵的轮廓上。
……
城墙上。
加尔文还在原来的位置，两名黑甲骑兵站在他身后五步远，视线警惕地扫视着南方。
一阵微风吹过，箭楼顶部的影子里忽然多了一个人。
“城外三里范围内暂时没有异常的人员活动。”
芬芬尔的声音从上方飘下来，语气平淡得像在汇报天气。
加尔文旁边的黑甲骑兵猛地转身拔刀，看到箭楼顶上盘腿坐着的半精灵少女后，刀停在半空中，整个人僵住了。
“……你什么时候上去的？”
芬芬尔没有回答这个问题。
她的碧绿色眼睛看向加尔文。“不过南面大约七八里外的丘陵背面，有马蹄痕迹。不多，五到八骑，方向是从东向西。踩过的草丛还没完全恢复弹性，最多过去三四个小时。”
加尔文的手指在垛口边沿敲了一下。
“前哨斥候。在摸我们周边的地形。”
芬芬尔点了点头，没有多说，身影一晃就从箭楼顶上消失了。
两名黑甲骑兵面面相觑，其中一个把刀收回鞘里，小声嘟囔了一句：“我站在这里一下午都没察觉她上去的……”
加尔文没有接话。他的手指又揉了一下太阳穴，转身往城墙下走去。
很快吗，就在太阳即将落下去的时候，城门方向传来了马蹄声。
派出去的斥候回来了两人，比预定时间早了将近一个时辰。提前回来通常只有一个原因——情况比预想的更紧急。
书房的门被推开。加尔文、克莱尔站在桌前，爱丽奥特和露米娜在侧面。
斥候的铠甲上沾着泥点和草屑，呼吸还没完全平稳。
“大人，赫尔曼的主力比我们预估推进得更快。他们已经过了旧官道第一个节点，没有扎营休整的迹象。按这个速度，一天半到两天就会到达利恩城外围。”
加尔文的手指按在地图上，指尖微微发白。
斥候的声音继续往下走。
“另外，那批红色重甲骑兵并没有全部跟赫尔曼的主力一起行动。我们在东面丘陵的高处观察到，大约有五百骑分出了主力，正在往东面绕行。”
他的手指在地图上划了一条弧线。
弧线的末端指向灰鸦林。
“他们的推进路线明显是要切断灰鸦林方向的通路。”
书房里安静了三秒。
这三秒足够在场每个人把这条信息消化完毕。
灰鸦林那条绕路方案，不是“可能已废”，而是“彻底已废”，那批红色骑兵分兵的目的清清楚楚，他们就是要把达利恩城所有的出路全部封死。
这不是赫尔曼一个叛离家族的莽夫能想出来的布局。
克莱尔的手指在地图边缘慢慢攥紧，她的表情没有变，但指甲已经在羊皮纸上留下了印子。
爱丽奥特把之前那份地图也抽出来摊开，两张图并排放在桌面上，手指在灰鸦林东侧和达利恩城之间来回比划。
最终手指停住了。
她们已经被包围了。
斥候行礼退出书房后，空气短暂的沉默了一小会。
加尔文先打破了沉默，他的声音努力压的很平稳，但依旧带着一丝掩饰不住的歉意。
“本来不想让你们卷进来的。现在这个情况，是我的判断失误应该昨天就让你们走的。”
克莱尔面无表情地接了一句：“昨天让她们走，路上一样会撞上赫尔曼的斥候。结果不会更好。”
加尔文张了张嘴，没有反驳。
爱丽奥特把两张地图重新叠好收进袖中，动作不紧不慢。她看了露米娜最后一眼。
露米娜对她微微点了一下头。
幅度极小，外人几乎看不出来。
爱丽奥特转向加尔文，语气没有波动。
“加尔文大人，我们决定暂时留在达利恩城，等这件事结束后再走。”
她顿了顿，补充了一句。
“不过我们不是为了帮你。只是走不了了，顺便而已。”
加尔文愣了一秒。
然后那个被调侃时才会出现的苦笑又浮上来了，挂在嘴角，和他此刻沉稳的眼神混在一起，显得有些别扭。
他站直身子，行了一个标准的帝国贵族礼。右手覆胸，上身微倾。
“无论理由是什么，谢谢。”
克莱尔站在旁边，嘴角似乎动了一下，但很快恢复原样。她转身走向门口，步伐干脆利落。
“我去安排客人们的住宿延期。另外加尔文大人.