一片落叶坠地，“武皇，并非只有八个儿子。”

    “嗯？”张三丰瞳孔微缩，精芒乍现。

    他当然知道第九子的存在——传闻早夭，故从未放在心上。

    可此刻听宁道奇提起，脑海中第一个念头竟是：少林，也插手了？

    “确定？”他声音压低，带着几分凝重。

    宁道奇不动声色地瞥了叶孤城一眼，见对方神色如常，波澜不惊，不由一笑：“这只是无双城的推断而已……不过，叶城主心中，恐怕已有定论了吧？”

    张三丰目光转向叶孤城。

    叶孤城负手立于云端，衣袍猎猎，声音清冷如霜：“我一直以为，所谓传承，传的是道，是志同道合之人。

    曾经我以为武皇与我一样……但现在看来，他终究还是更信血脉。”

    张三丰抚须颔首，眼中浮现一抹赞许——这话，说到他心坎上了。

    宁道奇站在两人之间，忽然心中一动，冒出个荒唐念头：若是他们都有儿子……还会如此洒脱吗？

    旋即自己摇头失笑。

    一个心如寒冰，一生只爱剑；一个邋遢老道，怕是连女人长什么样都记不清了吧？

    “这场夺皇之战，由萧恪点燃，终也将由他亲手终结。”西门吹雪忽然开口，目光穿透云层，落在紫禁城深处，语气平静，却如宣判，“开始了。”

    其余三人同时望去。

    刹那间，紫禁城上空，一股极细微却又真实存在的波动悄然荡开，如同水面涟漪，无声无息，却扰动了天地气机。

    “同样的手段，用两次？”宁道奇勾唇一笑，身形忽闪，如流光坠地，径直投入城中，“天外天……也不过如此。”

    张三丰望着那道远去的身影，轻叹一声，身影渐渐模糊，化作缕缕青烟，消散于高空。

    “没什么意思的戏台子。”他喃喃，“但既然来了，就看看，谁才是真正的幕后操盘者。”

    叶孤城眸光微闪，落在张三丰方才立身之处，那片青石地砖尚残留着一丝若有若无的道韵波动。

    他素来古井无波的脸上，终于掠过一缕涟漪。

    “太极之意，果然不是虚名。”

    白云之外，西门吹雪负剑而立，衣袂翻飞如霜雪初绽。

    他遥望宫墙深处的白衣剑客，声音冷得像昆仑山顶的月：“你要去哪？”

    “还没到选的时候。”叶孤城语气淡漠，却带着一种说不出的疏离。

    西门吹雪眉峰微蹙：“这话不像你说的。”

    在他眼里，叶孤城是那种一剑出鞘便再无回头的人——斩天裂地，从不踟蹰。

    “或许……”叶孤城轻抬眼，目光穿透云层，“是因为我手里，还有更好的牌。”

    西门吹雪沉默一瞬，缓缓道：“站得越高，看得越深。

    你已窥见了什么？”

    皇宫深处，演武大殿。

    七个小和尚正结阵演练真武七截，梵音低诵，剑气纵横。

    忽地，虚明心神剧震，元神如遭雷击！

    “嗯？！”

    他身形骤然消散，下一刹，已立于囚天鼎核心之内。

    这座镇压紫禁城命脉的古老法器，此刻正微微震颤。

    透过鼎纹流转，他将整座皇城尽数纳入感知——风起于朱雀大阵，异动源自天幕！

    “皓月……天外天。”虚明双目陡睁，瞳孔深处似有星河流转。

    “要开始了？”

    一股阴寒之意自脊背窜上后脑。

    无双城血染长街的那一夜，仿佛再度浮现眼前。

    “萧恪……太急了。”虚明沉声自语，眉宇间浮现出一抹凝重，“节奏不对。”

    他再次探出神识，细细感应那天外悬挂的伪月——

    “这轮‘皓月’……力量比当年弱了三成不止。

    别说集全城之力，怕是叶孤城一剑出鞘，就能将其斩碎。”

    他眉头紧锁，脑中电光火石般闪过一个词——

    抛砖引玉。

    “想搅乱局势，逼其他七方出手？等我们拼得两败俱伤，他再坐收渔翁之利？”虚明低声呢喃，思绪逐渐清明。

    八方争皇，萧恪背后的势力本就不算顶尖。

    真正让人忌惮的，是他那近乎妖孽的谋略布局。

    可这一次……

    “单靠智计，真的能撼动大局吗？”虚明眸光微冷，“终究是个以力破万法的世界。”