此言一出，空气骤凝。
萧恪“噌”地弹起，转身就跑，速度快得像是从未受过伤。
其他人脸色齐齐一抽。
七皇子萧元贞眸光一闪，果断认怂。
起身，整衣，对着“武皇”恭恭敬敬行了一礼，然后转身离去，步伐从容。
五皇子与六皇子对视一眼，彼此点头，随即起身，默默退出大殿。
片刻之后，殿中唯余两人。
风，静了。
八皇子眉心微跳，大殿内的空气仿佛凝成了冰渣子，连呼吸都带着刺骨的寒意。
他眼角一斜，瞥见四皇子萧天泰已起身，沉默如铁地朝殿外走去，背影冷硬得像一柄出鞘的刀。
“呵，孤留这儿当摆设？”八皇子低笑一声，脚尖一点，紧随其后，步伐轻却果断。
大皇子萧独夫脸色阴得能滴出墨来，缓缓站起，衣袍扫过玉阶，一步一沉，如同拖着千斤枷锁，离去时连个眼神都没留下。
二皇子萧承乾却没动。
他立在原地，目光落在师父张三丰身上，喉头微动，似有千言要吐。
虚明鼻腔里冷哼一声，恨不得抬手就是一掌将这碍眼的家伙轰出大殿——可视线一撞上那堵在殿门口的苍老身影，心头猛地一缩，终究按捺住了躁动的手掌。
给张三丰面子？不，是给命留条活路。
“师父，他……”萧承乾刚启唇，话音未落，就被一道温和却不容置疑的声音截断。
“你先出去，事后再议。”张三丰语气如春风拂柳，却压得人无法违逆。
萧承乾身形一顿，眼中闪过一丝挣扎，终是低头：“弟子告退。”
脚步踏过青砖，殿门在他身后合拢，发出一声沉闷的轻响。
虚明眸光微敛，心中警铃骤响：
故意打断？护犊子？还是……怕他拆穿我？
看来之前萧恪所言，并非空穴来风。
他盯着张三丰，指尖悄然绷紧。
“你天赋异禀，不该卷入这龙椅之争。”张三丰忽而开口，语气里竟带了几分惋惜。
“老子压根就不想掺和！”虚明腹诽翻滚，差点脱口而出。
他能说这一趟进紫禁城，图的是根棍子吗？！真·图腾级神器，不拿白不拿！
“真人既是世外高人，为何偏要踏入这皇权泥潭？”虚明反手一击，语带锋芒。
张三丰淡笑，拂袖如云：“贫道一直居于武当山中，谈何‘世外’？”
“您要是不算世外高人，”虚明嗤笑接话，“那天下还真没几个配称‘高人’的了。”
张三丰摇头，目光深远：“你还年轻，天下之大，藏龙卧虎，莫要轻易断言。”
这话像根细针，轻轻扎进虚明心里。
他眯眼细品——这老道士，怕是见过不少和自己同层次的隐世狠角色。
“朕从不轻视任何人。”虚明直视对方，声音低沉而稳，“比如现在面对真人，朕连心跳都不敢乱半拍。”
“贫道无意与你为敌，不必如此戒备。”张三丰温声道。
可虚明面色不动，五感依旧绷成一线弓弦。
自打张三丰踏进紫禁城那一刻起，他就知道——这位不是来喝茶的，是来搅局的。
在这风云欲变的节骨眼上，谁都不能信，哪怕他是神仙下凡。
“真人此番入宫，究竟所为何事？”虚明不再绕弯，直逼核心。
张三丰却未答，反而问道：“你觉得……承乾，可有帝王之相？”
虚明眉头一拧，脑中迅速过了一遍萧承乾的模样——
温吞、守礼、存在感稀薄，像个被规矩养大的影子。
“尚可。”他最终吐出两个字，用‘武皇’惯有的冷淡口吻，给了个不上不下的评语。
张三丰轻叹：“他是我徒儿，我比谁都清楚——他，还没准备好接过这江山。”
虚明眼尾一挑，试探道：“所以？”
“路在脚下，但没人看得清终点。”张三丰望着殿顶飞檐，语气缥缈如烟，“有人该走这条路，有人不该。”
“所以……无论他选什么，您都会站在他身后？”虚明眯起双眼，像是窥见了一角真相。
张三丰笑了，只淡淡一句：“承乾，是我徒弟。”
紫禁城。
皇宫，演武大殿。
死寂之中，虚明忽然懂了。
张三丰把选择权交给了萧承乾。
登基也好，退隐也罢，他都不会出手干预——但只要萧承乾迈出一步，他便万劫不退，以身为盾。
一瞬间，虚明心头泛起一丝酸涩的羡慕。
靠山这么硬，真是让人眼红到牙痒！
哪像自己……等等。
他忽然一顿。
我好像……也不差啊？